– Капитан, – обратила внимание на себя женщина среднего возраста, что сидела рядом Лоренсом, что вызывал у меня негатив. – Надо заметить, что жизнь некоторых пассажиров зависит от того, как скоро мы прибудем на Филанэю.
Мое некоторое недоумение было замечено, и дама перекинулась на свежее мясо, то есть меня:
– Да, леди Селеста, половина пассажиров корабля болеет неизлечимыми до селе болезнями. И лишь рай Элиры излечит их. Так что вам, дорогая моя, повезло быть тут вне всяких интриг, что были до момента вылета корабля из порта столицы.
– Я попала сюда совершенно заслуженно, – взвинтилась моя бабуся. – И вам, леди Даниэла, это достоверно известно.
– Что это вы так отреагировали, графиня? – Усмехнулась в ответ женщина, наращивая напряжение. Даже капитан увел глаза. Видимо, назревала ссора.
– Леди Даниэла, – решила вмешаться я. – А что это за мир Элиры?
Знаю точно, что сто пятьдесят лет назад о нем не знали, об этом Нирелла сама сказала, так что вопрос не должен вызвать подозрений.
– О, какой миленький голосок подала наша невероятная гостья! – Воскликнула женщина, привлекая внимание все больших соседей, что некоторое время назад перешли на болтовню друг с другом. – Тост! За райский мир Элиры!
Циничную улыбку я прочитала сразу. Звякнули бокалы. Затем только женщина соизволила начать отвечать:
– Это мир, что не подвластен нашей империи. Лет сто двадцать назад его открыли случайно в опасной близости от молодой и очень активной туманности. Наши технологии оказались бессильны, интервенция не увенчалась успехом. Мир Элиры не дал отпора, но и не пустил к себе. Мало того, с нами даже не желали говорить. Империя пыталась создать блокаду, но вскоре это обернулось огромными расходами ввиду отдаленности системы. Со временем вместо военного вторжения и диктатуры, как у нас это делалось всегда, наш великий и мудрый император Карл первый принял решение иное. Кстати вы его еще застали, он был малолетним принцем в ваше время. Хм… так о чем я? Ах да. Император решил просить Элиру выйти на контакт. Ведь неведомое всегда будоражило умы наших монархов. Вот только Карл не знал, как это сделать. Пока в один прекрасный момент ему не привиделся во сне знак и послание в нем. Что он должен прибыть на планету Филанэю один.
Женщина отхлебнула вина, я воды, воспользовавшись заминкой. Ибо слушатель благодарный. Мне действительно интересно, потому как и раньше об Элире слышала загадочные истории от пиратов и путешественников на перевалочных станциях…
– Как не отговаривали Карла советники, он все равно отправился туда, как одержимый, – продолжила рассказ. – И не было его около года. Десятки лучших рыцарей пыталась пробиться к нему на таких же легких кораблях, но безуспешно, многие просто сгинули и до селе нет от них вестей. В итоге новым императором был провозглашен старший сын Карла, которому на то время было всего десять. Но император истинный все же вернулся к собравшейся армаде, которая собиралась атаковать систему Элиры и любой ценой вызволить его величество вопреки признанию обществом его смерти.
Чувствую, как история ее льется бальзамом на уши окружающих. Даже капитан слушает, как в первый раз. И я… вроде бы повествует обычно, но история эта волнует меня. Всех волнует. Они открыли рай, если не богов, то по крайней мере ангелов, которые творят чудо. И все эти люди хотят быть там.
– Его императорское величество Карл первый стал другим, – рассказывает дальше женщина на этот раз с волнением и дрожью в голосе. – Нет, не внешне, а внутреннее, будто бы духовное наполнило его вновь. Он засиял, как мальчишка, впечатлялся миром, что впустил его одного. А еще он заключил с Элирой равноправный союз. Но у Филанэи были определенные условия, о которых, нам простым смертным ничего не известно, они касались императорского рода. И это, к сожалению, для нас, подданных империи, до селе тема запретная. Важнее другое – теперь мы можем посетить мир и попросить ангелов помочь нашим недугам. Именно попросить, и если они снизойдут, то это будет истинное счастье. Так и сказал Карл первый перед своей смертью, которую он встретил в сто двадцать два года.
– Ты не сказала про главное условия Элиры, – усмехнулся Лоренс. – Один корабль в период их короткого лета. Это примерно раз в полтора стандартных года. И вот, наши инженеры решились на хитрость, стоя каждый раз все большие и большие корабли. Но из – за удорожания проектов, многие подданные не могут позволить себе рейс на лайнере такой величины. И со временем величина уже не значила вместимость. Скорее роскошь, как вы видите сейчас. Возможно, леди Селеста, вы нас осуждаете. Но стоит ли давать шанс всем?