Слышу голоса в зарослях папоротника, от которого тоже была в большом восторге, когда впервые увидела. Не хочется уходить, но и слушать чужой разговор тоже не желаю.
– Ты не уделяешь мне должного, – шепчет девушка, чувствую нервозность в голосе. – Первый танец я отказала Доларесу, отказала Микелю и многим другим. Ждала тебя, а ты просто не пришел.
– Ей стало еще хуже, – отвечает мужчина, скорее даже молодой юнец. – Пойми, же не могу оставить сестру.
– А я не могу тебя ждать.
– Но я люблю тебя.
– Любишь?! Ее ты любишь, а не меня. Пойми же, пойми наконец, что Элира для нее несбыточное будущее. Она недотянет, как бы ты не старался.
– Ты говоришь ужасные вещи…
Шорох неподалеку заставляет их притихнуть. Вижу за кустиками прячется девушка, сидящая в инвалидной коляске. Она уже выплыла из плотной гущи, похоже, собирается уезжать. Гравитационная коляска вызывает интерес, я бы покаталась на такой. Но хорошее настроение улетучивается при виде выражения девичьего лица. Она плачет, смотрит на меня с искренней обидой. Становится неловко, ретируюсь, пока не заметила и парочка.
Кажется, пол корабля гуляет, вторая половина умирает в надежде, что дотянет до райского места, где сбываются мечты. Но это не мои проблемы, меня никто никогда не жалел, не буду и я.
Самая козырная беседка пуста. С нее виды на цветочные клумбы и завораживающий фонтанчик. И обычно всегда тут кто – то да сидит. Уселась поудобнее, наслаждаюсь чистым вкусным воздухом. Но долго одиночеством наслаждаться не дали. Ришар возник, словно он следил за мной все это время. Да еще и с сияющей улыбкой, как ни в чем не бывало. А я видела его танцующего с другими дамами, беседующего мило с третьими, гуляющим с четвертыми, и так далее. При этом он иногда поглядывал и на меня, замечая, что я замечаю…
И вот он здесь. Красавчик в выглаженном мундире с белой пышной рубашкой под самое горло.
– О! Леди графиня, доброго времени суток! – Произносит приподнято. – Признаться, ищу вас весь день.
– Здравствуйте, сэр Ришар, – отвечаю наигранно весело. – Вообще – то по режиму корабля совсем недавно закончилась ночь.
Подошел в упор. Пришлось подняться, руку чуть ли не силой взял, чмокнул, не сводя с меня распутных зеленых глаз. Кольнуло где – то под сердцем предательски. Нет, я не влюбилась, просто очаровывает такой взгляд. Никогда не думала, что могу заслужить подобное, да так легко. Раньше из кожи вон лезла на пиратских сходках, лишь бы только не пнули. Хм…
– Не желаете ли прогуляться со мной?
– Я устала от музыки и плясок, сэр Ришар, – отвечаю, чтобы отстал. Бабуля проговорила стиль общения. Да и невольно подслушанные разговоры переняла, теперь могу говорить вот так, чтобы быть той самой знатной.
– Нет, нет, что вы! – Восклицает, хватая за руку, и тянет. – Мы не пойдем в места общественного пользования, лайнер велик, здесь столько всего замечательного, где можно побыть и вдвоем.
– Вы всем дамам предлагаете посетить вашу каюту? – Язвлю, но подаюсь.
– Да бросьте, только дамам легкого поведения, – отшутился смельчак. А я уже прицелилась по нахальной челюсти с брутальной щетиной.
– Но как же? – Ехидствую. – У вас же там чудесная коллекция камней с разных планет со всех уголков Империи. А еще сувениры всякие и трофейные кинжалы, доставшиеся от деда. А трехъярусная ступенчатая кровать, из которой можно нырять в бассейн точно должна заинтересовать меня.
– Знаете, графиня. Хм, не хорошо подслушивать, – осунулся, отпуская руку и краснея.
– Сплетниц тут достаточно, – отвечаю и спешу подальше от назойливого.
– Графиня! – Окликает. – Прошу прощения, если оскорбил вас настойчивостью, но я точно не свою постель имел ввиду. Там на смотровой площадке открылся хороший вид на кладбище кораблей! Мы как раз пролетаем мимо. День или два и его минуем. Будет жаль, если вы не посмотрите на это. И не с площадки, а самой с рубки капитана.
Заинтересовалась, не то слово. А пустят?!
– Рубка капитана?! – Вопрос вырвался сам собой. Осеклась.
Но видом своим я, похоже, смутила Ришара не на шутку. Брови поднял.
– Думал вам будет интересно, – начинает, словно оправдываясь. – Праздником вас не удивишь, в столице дворцов и поместий с убранствами получше, чем на любом лайнере. Однако я не мог не заметить ваш интерес к самому кораблю. Капитан сказал, что вы внимательно слушали его. Понимаю, что в ваше время, хм… в те времена не было подобных кораблей даже близко. А тем более возможностей взирать на космос в его самых сокрытых уголках, эээ… Так, вы не сердитесь на меня? Графиня?