– К чему? К рыбалке?! – Ахаю.
– Ну да, – пожимает плечами и идет к стене ближайшей. Въезжает дверца, обнажая стеллаж с удочками!
Такое только на картинках видела. От восторга хочется хлопать в ладоши. Адреналин запрыгал, как только мы присели к краю. Оливер возится с обеими удочками, достав еще и банку с кормом. А я сняла туфли и уселась на краю из плитки, погрузив стопы в воду. Всматриваюсь в мутноватую среду, выискивая рыбу побольше. Чувствую легкое касание на пятках. Голодная рыба, но пугливая, как мило.
– Прикорми пока, – произнес, протягивая банку. – Но не сори, придется самим убирать. И с едой туго, регенератором пользоваться нельзя, может заподозрить. Счет – то у него не резиновый.
– Я думала, нас кормят бесплатно, – усмехнулась, перекатывая коричневые шарики корма на ладони.
– Ну, если денег бесконечность, то это бесплатно, – ответил уложив одну удочку и принявшись за другую. Ловко все делает, со знанием дела.
Бросаю корм и давлю визг от восторга. Оливер опускает крючок одной удочки, укладывая ее прямо на плитку, поплавок красненький виднеется. Затем делает это со второй и подает палку мне. Хватаю обеими руками, раскрывая рот, словно вручили штурвал корабля.
– Вот прожорливые! – Дергается Оливер к первой и вытаскивает рыбку, попавшую на крючок.
– Самая мелкая, как всегда самая первая, – смеется, пытаясь поймать отчаянно трепыхающуюся мелкоту перламутрового цвета. – Тяни!
Поплавок уже утонул. Тащу! Сильная рыба, оказывается! Пока вытягивала из воды рыбу, что оказалась с половину руки, вокруг на полу уже билось штук пять мелких. Когда он успел столько наловить? Рыба обратно падает, а этому плевать, смеется, нанизывая на крючок корм. А мой улов на краю, тяжело мне. Да и удочку боюсь сломать.
– У тебя одна мелочь, – хвалюсь. – Смотри, какой большой!
Отхожу назад, чтобы на берег вытащить. Бьется не так сильно, как мелкие, затаился, наверное.
– Новичкам всегда везет. Справишься? – Кивает. – Этот так просто не дастся.
– А может, отпустим? – Иду на попятную, жалко такого красавца обижать! Красный перламутр, плавники красивые, усы, глазки, ох…
– Нет, всех с собой, на кухне зажарим, у меня есть кухарка знакомая.
– Красивая, молодая? – Язвлю, пытаясь схватить спокойно лежащую на полу рыбину.
– Нет, страшная и старая, – смеется и дергается вдруг ко мне. – Осторожно! Это лищук!
Рыба, которая может покусать. Поняла я это слишком поздно. Цапнула сучка, борясь за свою жизнь. Но Оливер подоспел и выкинул ее обратно, срезав леску.
– А крючок?! – Ахаю. – Остался у него в клюве. Или это рот? Но больше на клюв похож.
– Поделом ему, – отмахивается запыхавшийся Оливер. – Нечего кусаться. Главное, чтобы до Элиры старпом не выловил его и не обнаружил пирсинг.
Тем временем почти вся мелкота методом барахтанья слилась обратно в бассейн. Но Оливер не расстроился. За полчаса наловили одной удочкой целое ведерко. Вторую удочку я оставила, ибо леску я запутала окончательно. Мне понравилось наблюдать, как это делает профессионал. А еще сподобилась кормить рыбок, наполняясь восторгом при виде, как они борются за куски, наваливаясь толпой.
Сматываем удочки обратно. Точнее это делает мужчина.
– Откуда ты, Элли? – Неожиданный вопрос Оливера застал врасплох.
– А это так важно? – Отвечаю вопросом.
– Нет, но… мне кажется, ты не была в подобных местах на Земле или других атмосферных планетах Империи. Поправь, если ошибаюсь.
– К чему этот вопрос? – Насторожилась.
– Хочу удивить тебя еще одним местом, Элли, – ответил, повернувшись и посмотрев с теплой улыбкой. – Если же мои догадки не верны, нужного эффекта не будет.
– Пошли, – шепчу, соглашаясь.
И чувствую за стенами движение! Оливер тоже ощутил неладное. Закрыл спешно шкаф, ринулся к соседнему, где уборочный инвентарь. Схватил тряпку, чтобы вытереть воду.
Свет включается! Дверь въезжает, а мы к бассейну за лежак успеваем спрятаться.
– В смежную комнату, скорее. Я отвлеку, – проговорил быстро и уверенно.
– Что тебе будет? – Шепчу с бешено колотящимся сердцем.
– То, что я не желал бы тебе, – выдал. На пороге появился мужчина черноволосый лет сорока с двумя девушками в платьях. Пьяный, поддерживают его обе. Мелет, не пойми что. Кричит, зазывая прислугу.
– Дамы?! – Пьяный перешел на торжественный голос. – Позвольте представить мою коллекцию экзотических рыб с десяти самых экзотических курортов Империи! Естественно тех, кто уживается друг с другом. Ой! А что это за бардак, дамы простите. Я буду кричать. Разошлись. Марта! Сюда, овца недоделанная! Убрать! Вина гостям! Но сперва убрать! Нет! Одной рукой вина, другой убрать!