Шаг за шагом. Приближается убийца моих друзей. Замирают девичьи сердца вокруг. Приходится смотреть на него, стараясь выловить хотя бы нотку подозрения. Если он узнает меня, придется брать Ниреллу в заложники. К горлу приставлю шпильку, что держит мою прическу и попытаюсь прорваться в ангар.
– Мое имя Клавдий Ридорий Алерский, – произносит сильным голосом, остановившись в двух шагах и ввергая меня в панический ужас. В жилах вскипает кровь, все внутри взрывается от его прямого взгляда и звуков, что раздаются из мужественных уст. Страшно даже дернуться. Каждая частица тела вибрирует и уже мне не подвластна. Мысли куда – то улетают и рассыпаются в звездную пыль по дороге. Нет, не страх овладел мной, пусть и боюсь убийцу моих друзей больше самого Черного квазара, что ощутила особо остро, когда он подошел!
Не понимаю саму себя. А все потому, что он улыбается так легко и непринужденно! Я просто обезоружена…
Три секунды медлила, пытаясь вернуть контроль над своими эмоциями. Кажется, все вокруг радуются моему замешательству. Нирелла дернула, приседая.
– Графиня Селеста, – выдаю с хрипотцой, продираю горло, перевожу внимание на бабулю, и это спасает. – А это, эм… моя внучка, графиня Нирелла.
– Как мило, – выдал плавно, глядя сверху вниз и приподняв брови.
Потянулся вдруг за моей рукой! Чуть не дернулась от нового укола страха. Но удержалась в последнюю долю секунды, подалась сама, исправляя положение.
– Не думал, что так бывает, – произнес, опускаясь ко мне. – Но Вселенная дает нам всякие чудеса.
Всякие чудеса. Особенно когда руки моей касаешься. Искорка бьет при первом же контакте и волной уходит к груди. Мощная рука поднимает мою безвольную лапку и подносит к своим губам. О Великий Квазар, он целует меня! Эта двухметровая машина для уничтожения пиратов целует руку той, что назвал шлюхой в прошлую нашу встречу. Это единственное, что впечаталось в память и оставило след обиды. Это единственное, что дало мне шанс опомниться и не таить до конца. Он ведь обидел меня! А двуличная тварь улыбается…
Отпускает руку. Целует лапку Ниреллы. А я едва сдержала невольную досаду и прогнала кольнувшую ревность. Ахают окружающие девахи, не в силах обуздать гормоны. А этот ухмыляется, замечая, как тают и текут по нему все эти курочки.
– Рад знакомству, миледи, – произнес мягко, сделал легкий поклон и пошел с капитаном своей дорогой, оставляя весь этот праздник за своей могучей рыцарской спиной.
Я лишь кивнула в ответ. И только когда он вышел из зала, меня отпустила некая мощнейшая аура, сдавившая горло и живот. Нет, не силой сдавившая, а чем – то еще. Как бы, забери меня Черный Квазар, не похотью и грязными желаниями, чтобы схватил и утащил с собой.
Он враг… враг… и какое счастье, что не понял этого сам! От груди отлегло, в башке полегчало. Не узнал, я спасена.
– Чтобы завести с ним разговор достаточно было что – то спросить, – прошипела на ухо разъяренная Нирелла. – Ты оплошала.
– Теперь я могу идти?! – Взвинтилась и я, наполняясь силами и ядом.
– Да, Квазар с тобой, – фыркнула бабуля.
– О, семейная сора, да в такой торжественной обстановке, – подколола Дариэла, оказавшаяся тут как тут. – А вы, Селеста умница, верный путь избрали по покорению сердца знатного и приближенного к императору.
– Что ты себе возомнила, старая дева?! – Вскрикнула бабуля. – Да ты нам в подметки не годишься! Моя девочка даст вам всем просраться, тля неблагодарная, моль зажравшаяся…
Пришлось прибирать ее обратно под крыло и ретироваться под хохот маркизы, пока моя родня не упала в обморок. Здоровье бабули уже не то.
В танцевальном зале тоже людей, как звезд. Танцуют не многие, в основном собираются на диванах и у столов с выпивкой, расставленной пирамидами. Кажется, что довольно искусно на этот раз. Вижу двух женщин, хлещущих, как лошади, не отходя от кассы. Видимо, совсем нервы сдали, при новом госте. А тот, похоже, убыл с праздника прямиком в рубку. Слышала пару фраз из их разговора. Возможно, все проблемы Сильвестр ему осветил. А куда деваться?! Такой раскусит сразу, что к чему. У него же яхта, где он и капитан, и вся команда в одном лице.
Густав догнал взвинченную Ниреллу, когда мы уже вышли из второго зала. И я осталась одна, мои уши сразу отпустило после ее нескончаемых причитаний. Возвращаться в каюту не хотелось. Даже потому, что после шести часов подготовки и мучений это было бы не логично. Теперь можно и прогуляться. Благо, на меня внимания теперь меньше.
Хочется проветриться. Пусть и корсет сдавливает, и белье стягивает, и вздохнуть не могу. И на лице маска из краски, а глаза тяжелеют с каждым взмахом ресниц все больше. Да, не могу привыкнуть к таким выходам в свет. Мне бы попроще общество, к Оливеру например. Но почему я думаю о рыцаре?! Почему не хочу уходить?