– Зачем? – Пожимаю плечами и получаю недоумевающий взгляд в ответ.
– Я прибыл вас спасти, – заявляет так наигранно и в то же время сердечно. Поверить бы, да не тут – то было.
– И я должна броситься к вам в объятия?! – Взвинтилась.
Броситься в объятия и взойти на яхту? Да вот делать больше нечего! Каждый мужчина считает, что я доступная и меня можно просто забрать себе. Хватит! Не бывать этому. Теперь я свободна от любых обязательств, обещаний, да просто – людей!
Нахмурил брови и это кольнуло испугом в груди. Зря его злю.
– Не бойся меня, дитя, – выдал, вдруг с такой чувственностью, выставив раскрытую бронированную ладонь вперед, взгляд его перерос в гипнотический, уставившийся в одну точку у меня на лбу.
– Наконец, наконец, после стольких лет… нашел. Сомневался до последнего, до самого – самого последнего. Не мог поверить, просто не мыслил. Но это точно ты, и нет сомнений теперь, что ты дитя Элиры.
– Что за бред вы несете, сэр Клавдий?! – Отступила еще и уловила опасения незваного гостя. Позади край.
– Все сходится, – произнес воодушевленно, делая шаг ко мне. – Я чувствовал тебя, чувствовал, что была где – то рядом. В том поясе мусора и астероидов. Чертовы пираты сбили с пути, когда обследовал древний корабль в поисках твоих следов. Но ты попала на лайнер без меня. Силы Элиры помогли тебе выжить. И всегда помогали…
– О чем вы?! – Перебила.
– Ты не можешь быть графиней Селестой. Ты дитя Элиры, которое я нашел! И… и мое сердце отныне принадлежит тебе. Кем бы ты ни считала себя, это не важно, ты будешь той, кто ты есть в истине, что правит великой Вселенной и разумом всего сущего…
И бла – бла – бла. Я в шоке.
– Это предложение руки и сердца?! – Не сдержала сарказма, увидев, каким опечаленным сделалось его лицо. Даже некоторую власть над ним почувствовала. Наивно, конечно, полагать, что это так…
– Да! – Воскликнул на фоне продолжающейся под нами резни местных животных группировок.
Шаг, второй и упал на колено в нескольких метрах от меня. Видимо, побоялся спугнуть. Такой вдруг стал милый, бровки поднял, словно котенок пушистый. Дитя Элиры – бред сивой кобылы из уст человека, что похоже в космосе провел в гордом одиночестве немало времени, от того и крыша поехала.
Но делать мне предложение?! Злость наполняет сердце, не знаю, от чего больше ненавижу его.
– Вы же знатные, – вырвалось из меня. – Презираете все, что по ту сторону вашей жизни. И каково вам, сэр Клавдий теперь?! Гордому, неприступному стоять вот так передо мной?!
– Я жалею, что потратил время даром на пустой флирт с вами. Я жалею, что..., – осекся, сглотнул, будто задыхаясь, и продолжил уже шепотом. – Леди Селеста, простите, не знаю вашего настоящего имени…
– Я Элли, просто Элли, и вынуждена огорчить: никакая не леди, сэр Клавдий.
– Элли, – протянул блаженно. – Созвучно с Элирой, как красиво звучит. Он не смог назвать иначе. Элли, я жалею, что был с вами нетактичен и груб на корабле. Готов вымаливать прощение все время, пока…
– За это вы хотите просить прощение?! – Взъелась.
– И даже молить! – Поправил.
– Молить, – усмехнулась злорадно и приблизилась к нему, посмотрев сверху вниз, не смогла скрыть удовольствия от некого превосходства.
Что – то подсказывает мне… и я боюсь это принять. В его словах есть объяснение многому. Пусть не все поняла, что – то интуиция зацепила, давая отголоски неуловимой пока еще истины. Но то, что выживала в таких условиях, всегда было странным и необъяснимым даже для меня самой, теперь проясняется. А еще вдруг осознала, что Пожиратель не на сигналы лайнера пришел. Он почувствовал что – то иное. Он почувствовал Элирку, как свое спасение. Сон тому доказательство, он понял, кто я.
Горечь резью в глазах прошлась, но задавила слезы. Что ж это…
Это моя вина. Но я должна сдержать иной удар.
– Ты не узнал меня, – произнесла тихо. – Совсем не узнал ведь.
Недоумение в ответ. На вдохе давлю дрожь в груди и продолжаю:
– Клавдий, я ведь была очень – очень близко.
Рыцарь вновь нахмурился, не понимая о чем речь. А я решила напомнить со внезапно подступающим комом в горле.
– Женщина среди пиратов, для чего ты тут нужна? – Начала цитировать его речь при нашей первой встрече. – Только лишь бесчестия и грязи, а ты живучая. Мне нужен кислородный генератор, и я заберу его. А ты подохнешь сама. Женщин не трогаю.
Замолчала, переводя дух, и замечая перемены в его глазах. Наслаждаясь озарением в знатной башке. Продолжила уже более спокойно, получая удовольствие от реакции: