Мы остановились в центре выровненного земляного пространства. — Это будет сердце храма. У нас уже есть заинтересованные послушники, которые хотели бы посвятить свои жизни богине.
— Это… замечательно, — выдавила я. Хотя я не могла представить себя запертой в храме, я знала, что есть те, кто выбрал этот путь. Если это действительно был выбор, я аплодировала их страсти.
Райвин поставил ящик на землю, достал бутылку вина и протянул ее священнику. — Не могли бы вы сказать несколько слов богине?
Иштван улыбнулся, потянувшись за бутылкой, и у меня внутри все скрутило. Это было такое скользкое, сбивающее с толку выражение.
Райвин протянул мне горшочек с медом, затем взял бутылку оливкового масла для себя. Я подождала, пока Иштван откупорит бутылку, затем поднимет ее к небу. — Великая богиня ночи и неба, благодарю тебя за дар расширенного звездного света и возможность оценить красоту темноты. Мы приветствуем твое возвращение и преклоняемся перед тобой. Пожалуйста, прими наши подношения в знак благодарности за все, что ты даешь. — Он вылил вино на землю.
Райвин поднял бутылку. — За почитаемую богиню. — Он вылил масло на землю.
Я на мгновение заколебалась, задаваясь вопросом, знала ли Никс, что было в наших головах, или она могла только слышать, о чем мы говорили. Осознав, что я даже не была уверена, услышит ли она что-нибудь, пока спит, я подняла мед. — Богине ночи.
Я наклонила банку и смотрела, как мед медленно льется на землю. Пока я ждала, пока медленно движущееся вещество выльется из банки, я осознала, что вокруг воцарилась тишина.
Стук лопат прекратился. Болтовня прекратилась. Я подняла глаза и заметила, что мы были одни. Лишь редкое потрескивание пламени нарушало тишину ночи.
— Где все? — спросила я.
Райвин вытащил свой меч из ножен как раз в тот момент, когда нас окружили.
29
Ара
Я уронила банку, которую держала в руках, и потянулась за ножом, поворачиваясь к приближающимся нападавшим. — Что это? Кто вы такие?
Они были одеты в черное с головы до ног, точно так же, как группа, появившаяся на нашем корабле. Маски скрывали их лица, оставляя открытыми только глаза. Сверкнула молния и прогремел гром. Я рискнула бросить быстрый взгляд вверх и заметила, что тучи закрыли звезды.
Это определенно была та же группа, с которой мы сталкивались раньше. Даже во время штормов. Какую магию они использовали и как они узнали, что мы будем здесь?
Группа расступилась, пропуская вперед одного из своих с сопротивляющимся Иштваном в руках. Я приподняла бровь, задаваясь вопросом, действительно ли они думали, что я готова на все в обмен на священника. Это сделало меня ужасным человеком, но я была рада, что на этот раз это был он, а не я.
— Отпусти меня, — прошипел Иштван сквозь стиснутые зубы. Он боролся с хваткой приближающегося к нам мужчины, но это, казалось, только разозлило незнакомца. Клянусь, я видела, как он закатил глаза.
— Чего ты от нас хочешь? — Спросил Райвин, придвигаясь ко мне поближе.
— Мы здесь ради тебя, принц. И мы не прекратим охоту на тебя, пока не поймаем, — прорычал мужчина, державший Иштвана.
Волосы у меня на затылке встали дыбом. Я была уверена, что это тот же голос, который я слышала раньше. Я видела, как они бросали свои тела в море, но это ничего не значило.
— У вас нет причин удерживать меня, — сказал Иштван. — Я старый человек, священник. Боги накажут тебя, если ты причинишь мне вред.
— Боги уже наказали меня, — сказал мужчина. — И меня бы здесь не было без твоего приглашения.
Я прищурилась. — Ты сказал им, что мы здесь? Ты предал нас?
— Я всегда буду делать то, что лучше для Атоса. Ты была проклятием для этого королевства с того самого дня, как тебя высадили у ворот дворца, — усмехнулся Иштван.
Тени клубились вокруг меня, расходясь от моих ног. Я знала, что вызвала их, и когда я взглянула на Райвина, гордость на его лице была очевидна.
Внезапно небо разверзлось, и хлынул дождь, задув факелы и заставив чаны с маслом мерцать и шипеть. Моя одежда мгновенно промокла насквозь. Я почувствовала, как волшебство внезапно покинуло меня, когда мое внимание переключилось на ливень.
— Последнее предупреждение. Ты можешь пойти с нами добровольно, или мы убьем священника, а затем убьем тебя и твою девушку, — заорал мужчина, державший Иштвана.