— Держи! Ты знаешь, что делать. Уговори отца заказать кибера с экраном побольше. И никогда не общайся с ним при папе.
На лице мальчика мгновенно высохли слезы. Он схватил кор-плату и запихнул ее в карман.
— Не выдашь?
— Нет! Спасибо вам, тетенька!
Георг убежал вслед за отцом. Маша развернулась к киберу, задумчиво на него глядя.
— Пожалуй, уничтожу-ка я ту копию с платы, что я сделала для тестирования, — пробормотала она. — Скажу, что фермеры ошиблись. Ненавижу, когда питомцы скучают по своим хозяевам.
… Вернувшись домой, она приготовила нехитрый ужин из овощей, поела, включила вирт-борд и потерла уставшие глаза. Это был ее седьмой запрос за месяц. Отдел молчит, не снисходит до объяснений. Она провела все необходимые тесты, отправила полный отчет, приписав свое личное мнение и рекомендации. Заказчики за киборгами так и не явились — то ли Отдел внял ее предупреждениям, то ли срок заказа истек. Такой киборг, как клон Синклера, стоит от трех миллионов цоло и выше, из-за дороговизны генетического материала — потенциальные покупатели могли и передумать. Маша была уверена, что стоимость Си-два была увеличена еще и за счет того, что на его кор-плату был записан полный образ личности селебрити, созданный им при жизни — так поступают многие кинознаменитости, на случай болезни или другого форс-мажора, чтобы режиссер мог использовать для фильма компьютерную sim-оболочку актера.
Но кто-то же заказал его изготовление! А второй циклон? Ай-каб, «выросший» из возраста игрушки. Пять смен тел, потом отказ «родителей» и отправка на склад. Кому он понадобился? Почему его «разбудили»? С какой целью Мацумото его исследовал?
В делах циклонов ни слова о заказчиках, Отдел в этой информации отказал, а ведь Маше нужно знать! Она пыталась объяснить: кому-то странности программы клона Синклера могут показаться забавными, а для кого-то стать неожиданным и неприятным сюрпризом. Было ли совпадение характера «изделия» с норовом оригинала особым пожеланием заказчика? Не станут ли затем Маша и ее лаборатория козлами отпущения?
Мария прочитала все, что смогла найти об актере, материала в Сети было много, у звезды был большой фан-клуб, занимавшийся исключительно сбором изображений, фото, интервью и слухов. Судя по всему, фанатам приходилось несладко, характер у Синклера Итиро был наисквернейший. Нет, поклонников он почти не обижал — он от них прятался, а при встрече их игнорировал. Менеджеры звезды выли. Синклер не только не стремился поддерживать позитивный имидж айдола, он этот имидж старательно разрушал. За год он сменил девять агентов.
Видимо, сложности членов фан-клуба Синклера только закалили. Они добывали информацию об объекте поклонения с упорством, достойным восхищения: хакеры, ломающие систему защиты, чтобы над домом актера на побережье Австралии могли пролететь дроны, жучки на одежде от «случайного» прикосновения к предмету обожания на пороге студии, даже снимки с частных спутников. Именно фан-клуб Синклера был обвинен в гибели актера. В Сети миллионы копий одного и того же видео: Итиро стоит у бассейна, на него летит дрон, якобы со сбитыми настройками, мужчина видит его, но ничего не предпринимает, лишь меняется в лице и делает шаг назад, а потом падает в бассейн спиной вперед. Камера демонстрирует металлические поручни, угол бортика, живую изгородь — дрон продолжает движение, уже над морем, камера гаснет.
В полицейском отчете было сказано, что Синклер потерял сознание и захлебнулся. Холодная вода бассейна, и в результате резкое сужение сосудов? Маша пересматривала это видео целый месяц, когда мысли о циклоне принимались слишком настойчиво донимать ее долгими вечерами в пустой квартире, и каждый раз скептически качала головой. Все возможно. Но выражение лица актера… что с ним не так? Что за обреченность во взгляде, словно Синклер смотрит в лицо смерти и знает об этом? В организме не было обнаружено следов впрыскивания яда, электрического воздействия и прочих признаков покушения. И все же… Говорят, двух школьниц из фан-клуба едва вытащили с того света после попытки суицида, когда он отказался с ними общаться. Может, месть? Следствие рассматривало и этот вариант.
Маша прикоснулась пальцем к застывшему на экране лицу… и отдернула руку. Как же трудно все время помнить, что в лаборатории перед ней не человек с фотографии, а клон! Лицо у Синклера жесткое, совсем не смазливое. Или это взгляд такой? Его мать — известная актриса, наполовину земная японка, отец — торговец, выходец с одной из планет Азиатско-Тихоокеанской Консолидации. Смешение разной крови породило у их отпрыска невероятные, притягательные черты. О личной жизни актера ничего не было известно. Как такое возможно? И какое тебе дело, Мария Бронски, до личной жизни человека, которого уже нет на свете?