Ужасающая по силе энергетическая волна сотрясла его сознание, и в ту же минуту он снова оказался в подземелье.
Родроуну хватило беглого взгляда, чтобы понять, что произошло, пока он находился в трансе. Вероятно, второй стрилл выстрелил в него из серебряного излучателя, который теперь валялся на полу. Но луч так и не достиг цели. Капитан Шоун кинулся на инженера, получив при этом смертельную рану в живот, но прежде чем упасть, успел застрелить стрилла.
Сэна стояла, прижавшись к стене, и смотрела на них полными ужаса глазами. Родроун бросил на нее быстрый взгляд, а затем опустился на колени возле раненого.
— Шоун, мне больно видеть, как вы умираете.
Капитан криво усмехнулся.
— Что? Даже не стараетесь обнадежить меня?
— Да, вы должны знать правду. Вы умираете.
Шоун попытался приподнять голову, но не смог.
— Знаю… Я видел все, что хотел, теперь мне все равно. Да… Я был в таких мирах, о которых вы даже не слышали. Однажды мне приходилось побывать у самого Барьера. Оттуда можно наблюдать Андромеду. Какой вид! Галактика как на ладони.
Слова, казалось, давались Шоуну без труда. Но это была, вероятно, только бравада. Внезапно он замолчал, а его голова безвольно откинулась назад.
Родроун поднялся и взглянул на Сэну. Вид гибкого тела девушки сильно подействовал на него. Давно женщины не вызывали в нем таких чувств. Вероятно, сказалось то, что он больше года не употреблял ДРКС-59.
— Тебе лучше пойти со мной, Сэна.
— Нет, теперь мой дом здесь.
— Но ты была его пленницей, рабыней. Теперь он погиб и ты свободна.
— Нет, я останусь.
И грациозным движением откинув с лица длинные волосы, девушка повернулась, чтобы уйти. Род-роун решительно шагнул за ней и, нежно взяв за плечи, повернул к себе. Затем подхватил на руки и понес к кушетке. Легкое одеяние Сэны скользнуло вниз, обнажив совершенные линии стройного тела. Родроун страстно обнял девушку, желание обладать ею заглушало все остальные чувства. Неожиданно его взгляд упал на лицо Сэны. Оно не выражало ничего, кроме усталости, безразличия и покорности судьбе. Дальше продолжать он не мог.
— Ты должна пойти со мной, — неуверенно пробормотал он, отходя от девушки.
В ответ она только вздохнула. Вряд ли он мог еще что-нибудь сделать для нее. Бросив на Сэну долгий прощальный взгляд, Родроун направился к выходу из пещеры. Неожиданно девушка запела. Грустная мелодия разносилась по туннелям подземелья. Казалось, Сэна отдает последнюю дань погибшему хозяину.
Происшествие с Сэной напомнило пирату, что где-то на Сандере у него есть жена.
Вернувшись на корабль, он приказал доставить кристалл обратно на борт, а сам отправился в Контрольную галерею, чтобы поразмыслить о случившемся.
Через пятнадцать минут в комнату вошел Джерми.
— Ну и куда мы теперь? — грубо прервал он размышления пирата.
— Что? — рассеянно переспросил Родроун.
— Капитан погиб. Он был нашим отцом, но он мертв. Теперь вы наш капитан. Люди хотят знать, куда мы отправимся теперь.
Родроун удивленно поднял брови. Да, пожалуй, «смертники» правы. Они нуждаются в ком-то вроде Шоуна, человеке с крепкими нервами, но более живом, чем они сами. И Родроун как никто другой подходит на роль их лидера.
— Сандер, — коротко произнес он. — Я собираюсь навестить жену.
Пока Родроун с помощью Филданета рассчитывал курс на Лэнд, «Стейтор» быстро двигался к месту сбора эскадры. На экране коммуникатора появилось лицо Калтола.
— Вижу, вы поменяли корабль, — поприветствовав капитана, заметил он. — Жаль, что мы лишились «Стоунда». Так вы переберетесь на «Ревилер»?
— Нет, я останусь здесь.
— Как? С этой компанией… — Калтол не договорил, но по выражению его лица можно было судить, что он догадывается, кто экипаж «Стейтора». — Извините, сэр, но вам лучше было бы лететь с нами.
Родроун сознавал, что слова Калтола разумны, но разум никогда не играл большой роли в его поступках.
— Может быть, и так, но я останусь здесь, — решительно проговорил он. — Направляйся по координатам, которые я тебе дам.
И не дожидаясь ответа, отключил связь. На Калтола можно было положиться.
Родроун подозревал, что истинной причиной его нежелания перебраться на «Ревилер» была боязнь встретиться с Калтолом лицом к лицу и рассказать о том, как погиб Клейв. Пират раздраженно отогнал волнующие воспоминания и посмотрел на кристалл. С тех пор как он побывал у философа, характер «живых картинок» сильно изменился. Ситуации стали динамичнее и взрывоопаснее. Даже безумный монах длительно и безнадежно осаждавший прекрасный город, теперь получил в руки новое оружие. Однажды кто-то принес ему странный предмет — серебряную трубу. Сначала он недоверчиво подержал ее в руках, а потом приложил к губам и подул. Раздавшийся звук, должно быть, оказался невыносим для слуха, потому что окружающие в ужасе закрыли уши руками. Их лица скривились, словно от зубной боли. Флаги на стенах города содрогнулись, стены зашатались. Монах с силой подул еще раз. На сверкающей белой стене показались маленькие трещинки. Они разрастались, пока под напором неведомого звука целый кусок стены не обрушился вниз. Толпа заревела в восторге. Монах победоносно поднял трубу вверх и помахал ею в воздухе. Вибрации звука несли все новые и новые разрушения. Армия сброда ринулась сквозь бреши в стене на улицы прекрасного города и занялась отвратительным грабежом.