========== Пролог. ==========
Центральный Сектор, звездное пространство Динар, станция Динар-3
Экипаж «Шер Танели» не спускал глаз с внешних экранов. Все семьдесят два человека с небритыми и недовольными лицами наблюдали за разговором своего капитана с командиром динарского спецназа. Всем без исключения хотелось как можно быстрее покинуть эту станцию. «Станцию мертвецов», как уже окрестили они между собой Динар-3.
Грузовой транспорт «Шер Танели» пристыковался два часа назад. То, что на станции не все в порядке, они знали сразу. Поскольку на сигналы приближающегося корабля не ответили ни диспетчерская, ни портовая службы. Тогда решили, что из строя вышла главная антенна.
Такое иногда случается с малобюджетными станциями. Транзитных рейсов мало, а значит, доходов почти нет. Бюджет станции рассчитан только на проживание. Вот и экономит персонал на плановых ремонтах. А антенна, это не система воздухоочистки. За пару часов ее ремонта никто не умрет.
По инструкции, в этом случае, «Шер Танели» должен был развернуться и направиться к следующему пункту назначения, попутно дав кодовый сигнал на станцию «Центральный». Вот только каждый пилот знает, что инструкции пишутся в светлых кабинетах. Чьи обитатели даже представить себе не могут, что значит в космосе лишний глоток воздуха или воды. Кто никогда не ждал помощи среди звезд, и не наблюдал за тем, как уровень СО плавно переползает в красный сектор.
Поэтому, не получив ответа, капитан грузовика не раздумывая направился к шлюзу. Дав на приемный модуль код аварийной стыковки, (слава богу, не в первый раз тут) «Шер Танели» беспрепятственно вошел в грузовой док.
- Совсем оборзели дикари, даже не встречают, - фыркнул капитан.
Дикарями пилоты называли всех постоянных обитателей космических станций. За полгода проживания тут любой превращался в гибрид отшельника и пещерного человека. Плохо мытый, плохо бритый, в рабочей робе и с неизменным набором автоматических ключей на поясе.
- Может у них карантин? – вставил связист, рассматривая док через внешние камеры.
- Если у них карантин, могли бы, хоть робота пустить.
Док был подозрительно тих. Не включились разгрузочные краны, не засветились огоньки переходных шлюзов, даже экран внутренней связи висел «в режиме ожидания».
- А ну-ка, Лас, переключи антенну на звуковой диапазон, - велел капитан.
В таком режиме импульсная антенна ИП-связи начинала работать как мощнейший рупор.
- Эй, трюмные крысы, транспорт встречайте! – разнесся по станции громовой рев. Если не в рубке, то в диспетчерской точно уши заткнули.
Прибытие грузового транспорта на станцию – это всегда местный праздник. Ведь корабль привозит не только еду, воду и кислород. С кем-нибудь из экипажа родственники могут передать посылку. А кроме стандартного набора продуктов, прописанного в реестре, у экипажа всегда можно купить свежемороженое мясо или рыбу, а еще сладости, и прочие приятные мелочи. Но самое главное, у капитана всегда можно разжиться бутылочкой контрабандного спиртного, с маркировкой «химические реактивы»…
Прошло десять минут, но ничего так и не изменилось.
- Они что, вымерли там?
- Похоже, здесь действительно что-то случилось, - вздохнул капитан. – Надо пойти посмотреть.
При этих словах начальник ремонтного отдела, уютно устроившийся в кресле второго пилота, болезненно поморщился.
- Слушай, кэп, может, просто свалим отсюда? Шут их знает, что у них там стряслось.
- Рад бы, да без команды из рубки мы все равно не взлетим. Пошли трех человек в диспетчерскую. Пусть глянут.
- В биозащите? А если у дикарей крышу снесло? Легкий скафандр вещь хрупкая, разорвут же.
Капитан еще раз посмотрел на пустующий док.
- Пусть автономки оденут.
Автономный скафандр предназначен для наружных ремонтных работ. Его ресурс позволяет комфортабельно находиться в космосе до двенадцати часов. Помимо запасов воздуха там присутствует дренажная система и минимальный объем воды и пищи. Но самое главное его достоинство в том, что одевается он с помощью автоматов. Это полностью исключает контакт человека с наружной поверхностью скафандра. А значит и со всем тем, что можно на нем принести.
Все, кто был в рубке «Шер Танели» с интересом смотрели на обзорные экраны. На одном из них шла картинка наружной камеры, на трех других – изображение со встроенных камер скафандров. Трое ремонтников шагали по металлическому полу ангара как инопланетные чудовища. В динамиках корабля раздавался свист сервоприводов, да тяжелое дыхание. Все-таки автономки весили немало и не были рассчитаны не гравитацию.
Ремонтники подошли к переходному шлюзу. На панели приветливо мигал зеленый огонек.
- Шлюз не заблокирован, это уже неплохо, - прокомментировал капитан.
Трое вошли вовнутрь, и пропали с внешних камер корабля. Двухминутная дезобработка показалось вечностью. Но вот дверь открылась, и они шагнули на станцию. Коридор был пуст.
- Давай, Бозо, ты в диспетчерскую, - просипел голос из динамиков, - А мы к докерам.
- Не разделяться, - рявкнул капитан в микрофон. – Все трое в диспетчерскую.
- Ладно… Идем…
Опять натужный свист сервоприводов.
- Ой, покончают они мне сервы, - сокрушенно вздохнул механик. – На что я их ремонтировать буду.
- Твою…за ногу! – громкий крик из динамиков заставил капитана подскочить в кресле.
Диспетчерская была видна на экранах с трех ракурсов. И везде одно и то же.
- Тут вся дежурная смена, - сообщил ремонтник. – Они мертвы! Все!
- И не только тут! Сюда гляньте! - тот, кого назвали Бозо, смотрел на монитор внутренней связи. Даже экраны «Шер Танели» позволяли рассмотреть, что там видна часть столовой. Где вповалку на столах лежали люди.
- Никаких следов. Похоже, они так и не поняли, что случилось.
- Биодатчик!!! – в один голос крикнули все.
Такая внезапная смерть, а что она была внезапной, говорили позы погибших, могла прийти только с одной стороны. Отравление. Кокой-то газ или яд попал в систему вентиляции. Но на этот случай в каждом отсеке станции стоят биодатчики. Как только любое вредоносное или неизвестное вещество попадает на датчик, немедленно срабатывает система блокировки отсека. Дабы прекратить распространение заразы дальше.
После блокировки покинуть зараженный отсек можно только через специальные фильтры, и только после полной проверки. Если у фильтра появиться малейшее подозрение на зараженность, он автоматически перейдет в режим карантина. А сам отсек будет разблокирован только после санобработки.
- Биодатчик зеленый, - донеслось из динамиков.
Теперь и остальные на корабле видели показания датчика. Состав воздуха в норме. Содержание кислорода чуть больше обычного, и система уменьшила его подачу. Вредоносные объекты отсутствуют, радиация в норме.
- Что же их тогда убило, черт побери.
- Что бы это ни было, отсюда надо убираться. Срочно! - сказал капитан.
- Давно пора! – обрадовался механик.
- Ладно, ребята, возвращайтесь! Там больше нечего смотреть! – отозвал он ремонтников.
- Раз датчик зеленый, значит можно пойти в биозащите, - задумчиво протянул капитан.
- Ты куда это собрался? – удивился механик.
- В рубку. Мы сели аварийно, теперь без команды оттуда не взлетим. Мне надо еще двух человек с резаками. Там наверняка дверь заблокирована.
- Сам, что ли пойдешь?
- Я эту систему хорошо знаю. Дам отбой аварийке и сразу назад.
- Надо еще людей в медотсек послать, - подал голос вечно мрачный вахтовый.
- Зачем? - удивился капитан.
- Эти, - кивнул Сандар в сторону экранов, - откинулись совсем недавно, может несколько часов, иначе бы датчик засек. А если кто в изоляторе лежал, мог в живых остаться. До медотсека ближе, чем до рубки. Раз все равно ждать, надо и туда метнуться.
- Я не буду рисковать своими людьми. Хватит нам того, что есть, - ответил капитан.