Сама Тайлин вела себя тише воды. Светловолосая, зеленоглазая красавица была жемчужиной многих приемов, и разбила не один десяток сердец. Как потом оказалось, она уже давно заинтересовалась неуступчивым «призраком», и в тот день решила получить свое. Она сама подмешала в коктейль леду. А поскольку была уже пьяна, сама глотнула того же. В итоге, все, что происходило позже, помнилось ей частично.
В какую именно историю она влипла, Тайлин поняла только на Айри. И впервые, за свою недолгую жизнь, она искренне пожалела о своем разгульном стиле жизни. Но это только пол беды. Если появятся кристаллы – все уладится быстро. А если нет, то ей придется вернуться домой. Несостоявшаяся принцесса – от такого Тайлин не отмоется до конца жизни. И не только она, но и весь ее Дом.
На пятый день Тори был вымотан до предела атакой Дома Ардалиан и нашими поддевками. Окончательно его добил измученный вид Тайлин, с покрасневшими от слез глазами. За это время она уже успела проститься и с положением и с карьерой и, даже, с семьей. В ту ночь он поставил в этом вопросе точку …»
- Са-Элеи, десять часов. – На террасу вышел Шад’хар.
- Хорошо, идем.
Они вошли в кабинет. Обе варги отпустили своих питомцев и теперь восемь ящериц лениво выясняли отношения в вольере. Для этой цели в кабинете имелась специальная ниша. Вход в нее преграждал причудливо плетеный занавес. И мало кто из приглашенных в кабинет посетителей догадывался, что в пустующей нише за ажурной циновкой прячется смерть. И, только варги знали, что для того, чтобы открыть невидимый человеческому взгляду вольер и выпустить оттуда свору, Са-Элеи достаточно одного взмаха руки.
Элеи кивнул варгам, и обе девушки натянули поводки. Сторожевые ящерицы относились к глубинным сущностям, и были невидимы простому человеку. Но сати и советник-хетар увидели, как хорошо дрессированная свора, тут же, перестала цапаться. Ящерицы послушно заняли свои места, оплетя гибкими хвостами высокие сапоги и перчатки своих хозяек.
Элеи на секунду замер, а затем потер ладони, как бы катая между ними карандаш. Еще секунда и «игла» пронзила две точки: кабинет на Западном материке и императорский дом на Айри. Пространство свернулось как лист бумаги и теперь от колоннады дома Элеи отделяло всего полметра.
- Идем, - сказал Элеи, и первый шагнул на каменные плиты дома.
Шад’хар много раз видел, как сати проделывает это, и каждый раз испытывал почти суеверный трепет. Вот именно в таких мелочах он и находил для себя подтверждение императорского величия.
Следом за Элеи шагнули варги, и, самым последним, на плиты колоннады ступил советник. Сати выдернул «иглу» и пространство вновь развернулось. Теперь остров Айри от западной резиденции вновь отделяли больше пяти тысяч километров.
Сам императорский дом был далек от понятия «дворец». Он представлял собой пять отдельных строений, объединенных только общим парком. Сами постройки невысокие, редко в три этажа. Комнаты первого этажа открытые – без внешней стены. Прислуги в доме лишь десяток человек. Из охраны - только личные варги.
Благодаря заботе императора Айри уже сотни лет не знал ни ураганов, ни штормов. Мягкий тропический климат превратил его в один цветущий сад. Но эта красота не была предназначена для посторонних глаз. Попасть на остров было невозможно. Корабли обходили его так же, как и ветра.
В императорском доме не бывало гостей. Для деловых встреч существовали резиденции на Восточном и Западном материках. Здесь только жили. Вдали от посторонних глаз и любопытных туристов. Здесь можно было говорить открыто, не боясь ненужных ушей.
В полном составе императорская семья собиралась только за ужином. Это время принадлежало семье, и, обсуждать политические дела, было не принято. Отослав советника и варог, Элеи вышел из колоннады во внутренний двор. Пройдя по тающим в сумерках тропинкам парка, он вышел к беседке.
Ее окружали два десятка тонких резных колонн, наверху которых плясало пламя. Они чем-то напоминали огромные доисторические факела, воткнутые в землю. Самые низкие – по колено, самые высокие – в рост человека. Но, конечно, факелами они не являлись.
Стоило чуть-чуть приглядеться, и становилось понятно, что пламя плясало над колонной, не касаясь ее поверхности. Это были так называемые «светлячки» - один из самых распространенных видов уличного освещения на Алидар. Источником пламени являлись несколько (десяток) хетарских ламп. Помещенные наверх колонны, небольшие шарики начинали вращаться, генерируя в десятке сантиметров над собой пламя.
Пока Элеи шел по парку, его преследовала мошкара. Но стоило пересечь круг факелов, как назойливые насекомые пропали. «Светлячки» давали не только освещение. Поле их генерации являлось естественной преградой для всякой летающей мошкары. Для этого фонари ставили на небольшом расстоянии друг от друга.
Семья предпочитала ужинать на улице. За столом собрались почти все. Не хватало только Лоэли. Но сегодня он уже не успеет. Это знали все, ведь императорская семья связана между собой телепатически. Причем существует несколько видов такой связи.
Самая простая форма, не требующая никаких усилий – это «истина». Даже в простом разговоре всегда понятно, говорит ли собеседник правду или нет. Может он что-то не договаривает или не хочет затрагивать какую-то тему. Все эти нюансы воспринимаются на подсознательном уровне и не нуждаются в комментариях.
Более серьезная форма телепатии – «разговор». Достаточно небольшого волевого усилия и можно связаться с любым из сати, будь то хоть сам император, хоть кто-то из семьи. И не важно, как далеко находиться собеседник, и чем он занят. Нельзя получить ответ в двух случаях: когда человек без сознания, или уже мертв.
В семье сати сыновья рождаются только у императора. И, как во всех других семьях Алидар, не один и не два. Старший из сыновей, Лоэли, упрямый и взрывной. Делящий мир на черное и белое. С самого начала его не интересовала никакая другая стезя, кроме военной. Сейчас он командующий флотом. И в его подчинении не только военные суда, но и все всадники сопровождения.
Тори. Второй сын императора был головной болью семьи. Если от кого-то и стоило ждать неприятностей, так это от него. Легкомысленный и вечно ищущий приключений на свою голову. Но, все же, кровь брала свое. И в перерывах между своими проделками он все-таки умудрялся быть посредником между двенадцатью Родами.
И это не смотря на то, внутреннюю политику полностью делает Большой Круг. Именно совет Родов принимает или вносит изменения в законы. Существует Свод – законы, обязательные для исполнения всеми субъектами. Эдакий костяк, на котором каждый из Родов самостоятельно наращивает свои законы. Рода сами решают, что и как они будут делать. Тори вмешивается только тогда, когда Большой Круг не способен договориться между собой сам. К сожалению, это происходит чаще, чем хотелось бы. Увы, Рода Алидар никогда не жили мирно.
Элеи достались торговые отношения и Хет-Кар, что в принципе одно и то же. Ведь восемьдесят процентов торговых сделок Алидар с Простором происходит именно через них. Он был неоднозначен в своих суждениях и поступках. Наверное, поэтому так хорошо понимал хетар.
Самый младший, Адени, только учился быть политиком. Но при этом, в свои одиннадцать лет, он каким-то непостижимым образом умудрялся разговаривать с ткачами. Что до сих пор делал только император.
Ткачи, это слово засело в голове Элеи, как заноза. Ужин давно закончился, и дом погружался в сон. Только Элеи все никак не мог выкинуть из головы, сказанное советником.