Они не нуждаются в планете или атмосфере. Ткачи прекрасно себя чувствуют в открытом космосе. Их гнездо тоже состоит из нитей и подвешено в смещении, как шарик на нитке. То есть в привычных нам трех измерениях его не увидеть. Все, что здесь можно найти – это крепление нити. Небольшая, в пределах двадцати километров в диаметре, аномалия. Попробуй, отыщи ее среди сотен световых лет межзвездного пространства.
Но эти знания слишком поверхностны. С чем мы столкнемся в гнезде катангов неизвестно. Но, даже если мы не выберемся оттуда, Лоэли и Тори закончат это дело без нас»
- Тебе скучно? – Спросил Харбин у Адени.
- Дома мне всегда было чем заняться.
- Хочешь, можем сходить на какой-нибудь фильм, или в бассейн?
- Мне не нравиться то, что здесь показывают. А бассейн… Куда там местным аквапаркам до хетар. Тому, кто хоть раз побывал в их комплексах, в других уже не интересно.
- Надо же, а я в хетарских бассейнах ни разу не был. Так чем будем заниматься? До ужина еще далеко.
Адени пожал плечами. А Харбин оказался в растерянности. Четыре дня, которые они провели вместе на Алидар, пролетели незаметно. Только подготовка к отлету заняла два дня. Как оказалось у Этара (а Харбин уже привык называть мальчика так) совсем не было вещей. Только то, что было на нем одето. Так что покупать пришлось много чего. А еще переезд в Сурра, ведь корабль взлетал не из Инартина. Так что по времени они уложились впритык.
А здесь, уже на корабле, они оказались предоставлены друг другу. И Харбин никак не мог подобрать для мальчика интересного занятия. И если первый день прошел в суете, то во второй день напряженность начала возрастать.
«Ну, чем можно заняться в маленькой каюте? Хоть сказки ему рассказывай!» - в отчаянии подумал Харбин. И тут же нашел ответ…
- Послушай, Этар, помнишь в гостинице ты начал мне рассказывать про первый договор с Хет-Каром? Ты, ведь, тогда так и не закончил.
- Да, по-моему я тогда уснул, - рассмеялся Адени. – Так тебе интересно, чем закончилась та история?
- Конечно!
- Ну, в общем…
Сайен все никак не могла успокоится. Словам Кинери она поверила безоговорочно, вот только легче от этого не становилось. Возможно, если бы она знала его задумку… А так она снова и снова искала решение и не находила его.
- Это какой-то замкнутый круг, из него нет выхода, – прошептала она.
- Все пытаешься догадаться?
- Кери! - подскочила Сайен. – Ты когда-нибудь перепугаешь меня до смерти!
Широкий балкон, на котором они стояли, опоясывал дом кругом. Сайен, как и большинство молодых девушек на Алидар, жила вместе со своей семьей. Две бабушки, дед, отец с матерью, старший брат с женой и маленьким сыном, младшие братья и тетка с двумя племянницами, все жили в просторном особняке на окраине Иаркада. Самая обычная семья, как и сотни тысяч других.
Алидарцы редко живут отдельно от семьи. Обычно, большой дом собирает под крышей четыре-пять поколений. Плюс ко всему, бесчисленное количество приезжающих и уезжающих родственников. Позор для Дома, если приезжающая в город родня останавливается в гостинице.
- А у меня для тебя есть новости. – Кинери обнял Сайен за талию и привлек к себе. – Сегодня ты, наконец, узнаешь, что я задумал. Но только вечером. Хорошо?
- Почему вечером?
- Потому что сейчас мы отправляемся на праздник. Ты же хотела попасть в Сагау? Поверь, зрелище будет не забываемое.
- Сейчас? Но мне собраться надо.
- Ничего, я подожду.
- Ладно, я быстро. – Сайен вывернулась из его объятий и скрылась в доме.
С момента их разговора на терминале прошла неделя. Все это время подготовка к полету шла полным ходом. Но, не смотря на это, с Кери она виделась каждый день. Что само по себе было удивительно. Поскольку раньше, таким вниманием сати ее не баловал. Появлялся он раз в неделю, когда ему было удобно, и исчезал бесследно, до следующего раза.
Сайен никогда не знала где он, и когда придет опять. И придет ли вообще. Сколько раз она злилась, сколько раз твердила себе, что с такими отношениями надо заканчивать. Она знала, что с сати будет трудно, но не думала, что настолько. Но Кинери появлялся, и она опять забывала про все.
Но в последнюю неделю что-то между ними изменилось. Исчез барьер, стоявший между ними все это время. Впервые, за полгода их знакомства, Кинери начал к ней прикасаться. Просто за руку, или за плечи, но в ней внезапно проснулась надежда. Надежда на то, что он действительно сумеет ее защитить.
Кинери услышал за спиной шаги. Мать Сайен, давно заметила их на балконе, но подойти решила только сейчас. Ей очень не хотелось, чтобы дочь слышала этот разговор.
- Я рада видеть тебя в моем доме, Кинери.
- Мое почтение, деи. У тебя прекрасный дом, и прекрасная дочь.
- Я знаю, - вздохнула она, и надолго задумалась, прежде чем заговорить снова. – Не забирай у меня дочь, сати.
- У тебя нет выбора. Или я, или ткачи.
Следующая пауза была еще длиннее.
- Я еще увижу ее?
- Только сразу по возвращении.
- А потом?
Кинери покачал головой.
- Нет. Ты же знаешь, тем, кто приходит на Айри, нет дороги обратно.
- Береги ее, сати, - сказала она с горькой улыбкой.
На балкон вернулась Сайен. В красивом открытом платье и легкой накидке поверху.
- Ты выглядишь просто великолепно!
- Я так устала от рабочих комбинезонов, что готова носить все, кроме них.
- Ты у меня просто красавица, - обняла дочку мать. – Оставляю вас одних, а у меня полно домашних дел.
- Идем, - сказал Кинери, и «игла» проколола пространство.
Часть балкона пропала, уступив место колоннаде Храма в Сагау. Сайен все никак не могла привыкнуть к такому способу перемещения. За один шаг оказаться за тысячи километров от дома. Но, если бы не Кинери, сидела бы она сейчас на орбитальном терминале, как и все ее звено.
С наступлением вечера по всему городу загорались костры. Только настоящее пламя, никаких искусственных огоньков или проекций. А на центральной площади города готовилось основное представление. Каждый год в ночь зимнего солнцестояния в Сагау отмечали праздник огня.
К полуночи праздник только набирал обороты, а Сайен уже валилась с ног. Она уже успела подпалить себе накидку, прыгая через костер, и сбить ноги в новых туфлях. Теперь, вместе с Кинери она наблюдала за праздником сидя на парапете фонтана.
- Давай уйдем отсюда, - шепнул ей на ушко Кинери.
- Я еще не хочу домой.
- А мы пойдем не домой. Я знаю место получше.
Кинери взял ее за руку и потянул прочь с площади. Найти безлюдное место оказалось довольно сложно. В итоге, они оказались в узкой нише между домами.
- Зачем мы здесь? – удивилась Сайен.
- Не люблю быть предметом городских сплетен, - усмехнулся сати и вонзил «иглу». Сайен, которая стояла, опиравшись о стену, внезапно потеряла равновесие. Чтобы она не упала, Кинери пришлось подхватить ее на руки.
Шумный праздничный город растворился как мираж в пустыне. Они стояли на прибрежном утесе. И, если в Сагау было уже заполночь, то здесь солнце еще выглядывало краешком из моря.
- Где мы? На островах?
- Да, но этого места ты не найдешь ни на одних картах, - ответил Кинери.
- Почему?
- Это маленькая тайна нашего Дома.
- Айри? Мы на Айри!
Айри. Остров-невидимка, остров-легенда. Сколько сказок Сайен слышала про него в детстве. Про дом сати и Старший Храм, где делают удивительные кристаллы, способные излечить любую болезнь. Про невидимых животных, что приручают всадники, и про тайные мастерские, где рождаются их доспехи.
А уж, сколько раз лоргелы пытались найти Айри. Но ничего им не помогало: ни снимки из космоса, ни морские экспедиции. Не было этого острова.
- А-а-а… где всё? – удивилась Сайен
- Ты имеешь ввиду старший Храм? Он с другой стороны. Айри не так мал, как все считают. Это один из крупнейших остров архипелага.