- Если вернемся, - вздохнула Сайен.
- Обязательно вернемся, - настоял Кинери. – Ты не забыла, что мы здесь для твоей охраны. Теперь ты принадлежишь Дому сати. Так что лоргелам придется закрыть рот.
- А как же корабль?
- Пока его капитан ведет себя адекватно, мы будем его охранять. Но если он ринется прямо через сети, это будет только его вина. Я не стану губить своих всадников ради человеческой глупости.
Кинери обнял Сайен за плечи.
- Сейчас тебе важно запомнить другое. Что бы с тобой не происходило, это напрямую будет касаться сати. Мейла пока об этом не знает. Но узнает он очень быстро. Не поддавайся на его провокации, и ничего не обещай, даже своему звену.
- Я понимаю, Кери. Теперь за мои слова будут отвечать сати. – Сайен долго смотрела ему в глаза. Затем, неожиданно улыбнулась и обняла его за шею. – Я буду помнить об этом. Меня ждут на терминале. Откроешь мне путь?
- Конечно, - ответил Кинери, и «игла» пронзила две точки. Подчиняясь ей, пространство свернулось и, прямо из пляжного домика, Сайен шагнула на орбитальный терминал.
Знакомые коридоры, сколько раз она шла ими, уходя и возвращаясь. А сейчас Сайен с тоской прощалась с каждым их метром. Она больше сюда не вернется. Никогда! Именно сегодня она ощущала это с особой ясностью.
Ремонтный док. Все ее звено уже здесь. Каждый занят своим делом. Кто-то выясняет отношения с техниками, кто-то наводит за ними порядок. Так уж повелось, что за свой истребитель пилот отвечает сам. И каждый найдет для нее хорошее слово. Но от этого Сайен не легче. Ведь на смерть их ведет именно она.
Ее истребитель стоит в самом конце, ведь лидер всегда приземляется последним. Чтобы дойти до своей машины, ей нужно пройти мимо всего звена. Всю последнюю неделю этот путь был для нее мучением. Но сегодня все измениться. Они имеют право знать.
- Кейда, собери всех ко мне, - попросила Сайен. – Есть новые данные.
Когда шесть пилотов звена собрались возле ее машины, Сайен достала пакет с приказом.
- С ремонтом все закончили? – спросила Сайен, оглядев всех. На вопрос можно было не отвечать. Начальник техотдела только что передал ей заключение по звену. - Тогда сегодня вечером мы должны быть на «большом» терминале.
Все недовольно поморщились. «Большим» пилоты называли правительственный терминал. Там стояли корабли, подчиняющиеся непосредственно лоргелам. Простым сторожевикам там было не место.
- Знаю, - вздохнула Сайен, - но приказы не обсуждаются. Завтра утром звено переходит в распоряжение капитана «Стрелы». Точное время вылета с терминала диспетчер назовет только после обеда. Так что никому не расходиться.
Последняя фраза была лишней. Если кто-то и покидал терминал, то только она.
- Из официального все, – закончила Сайен
- А из неофициального? – спросил Кейда. Он летал с Сайен дольше всех, и прекрасно помнил то время, когда она пришла в звено еще курсантом.
- А из неофициального, думаю, все знают, что «Стрела» летит без охраны? И, тем не менее, кое-кто из Храма там будет. Так что, хоронить себя, пока еще, рано. Это все!
Сайен меньше всего хотелось отвечать на вопросы. Но их и не было. Пилоты, не спеша, расходились по своим машинам. Но кто-нибудь, то и дело, бросал на нее заинтересованные, а порой и испуганные взгляды.
========== Глава 16 ==========
Космос. Если есть слово, способное его описать, то это слово «бесконечность». Бесконечно огромный, бесконечно непознанный. А то, что мы о нем узнаем, еще больше убеждает нас в его непостижимости…
«Стрела» была в полете уже четвертые сутки. Тридцать всадников и десять варгаллов, сопровождающих ее, вытянулись впереди дугой. Но Кинери среди них не было. Впервые сати летел на корабле, а не рядом с ним.
Капитан «Стрелы» был необычайно покладист. Его не возмущало даже то, что вместе с Кинери в рубке находилась и лидер звена истребителей. В личные дела сати он предпочел не влезать. Главное – они здесь, и это уже хорошо.
Это задание не правилось ему с самого начала. А когда поползли слухи, что охраны у корабля не будет, уже было, и с жизнью попрощался. Но приказ есть приказ. А он, в отличие от всадников, подчиняется Роду, а не Храму.
Воздух в рубке качнулся и, из ниоткуда, в нее шагнул всадник. Длинный серый плащ наглухо запахнут, капюшон опущен до подбородка. Уже здесь он откинул его назад. Декор проигнорировал капитана, да и всех прочих, обратившись сразу к Кинери.
- Сати, разведчики говорят, что в двадцати лигах впереди сигнальные сети. Еще полчаса и мы подойдем к первому лабиринту.
- Вышли вперед варгаллов. Сигнальные пусть не трогают, попытаемся обойти лабиринт поверху.
- А если тягачи не поднимутся? – усомнился декор
- Высота тут небольшая, первые два лабиринта они должны взять. Но если не поднимутся… Пошли разведчиков вдоль сигнальных, пусть посмотрят, где еще пройти можно.
Декор кивнул и, опустив капюшон, растворился в зыбкой ряби.
- Капитан, сбрось ход в половину. Мы подходим к сетям, – приказал Кинери. – Дальше, если не хочешь потерять корабль, будешь выполнять все наши распоряжения.
Они встретились взглядом, и мрачный капитан кивнул. Ему не нравилось, что на его корабле командуют посторонние, пусть даже сати. Но, с другой стороны, у него на борту девяносто человек экипажа. И плевать, как он при этом выглядит. Тут всем хотелось вернуться домой живыми
«Стрела» продвигалась вперед медленно, будто на ощупь. Кинери уже давно занял капитанское кресло. Сайен стояла позади, облокотившись о спинку. А сам капитан упорно всматривался в окружающий космос, но ничего странного не замечал. Все показания приборов были в норме. И никакого намека на преграду впереди.
- Кери, что это? – ахнула Сайен, показав на абсолютно пустой смотровой экран.
- Сигнальные сети. Сами по себе они не опасны. Но если мы зацепим, хоть одну из них, все охотники в округе слетятся сюда.
- Как же мы тут пройдем?
- Это не сложно, но скоро впереди появится первый лабиринт.
- Чего мы ждем? - не выдержал капитан. – Мы болтаемся здесь уже пять часов. Оттого, что мы тут застряли, ничего не изменится. Со всем уважением, сати, надо куда-то двигаться. Если здесь нет дороги, надо вернуться туда, где она есть.
Кинери, до этого момента неподвижно сидящий в капитанском кресле, открыл глаза и внимательно посмотрел на капитана.
- Мы не можем никуда двинуться, ни вперед, ни назад. Одно неверное движение, и мы прилипнем к сети. А это верная смерть. По крайней мере, для твоего корабля, Ореи. Все что нам остается, это ждать, пока разведчики найдут прорыв.
- А если не найдут?
- Тогда будем ждать свертывания. Так у вас будет шанс вырваться.
- Вырваться? Откуда?
- Отсюда! – разозлился Кинери.
Открыв одно из отделений тяжелого браслета, надетого поверху, сати достал кристалл. Несколько движений рукой, и перед глазами экипажа будто поплыло покрывало. Оно само было невидимо, но сквозь него, как сквозь окно, все увидели плотное переплетение белесых нитей.
Было очень похоже на паутину. Она окружала корабль со всех сторон, и, казалось, сжималась все плотнее. Покрывало медленно двигалось, и в его окно попали несколько варгаллов. Один из драконов повернул голову. Понаблюдав за покрывалом несколько секунд, он сунул голову прямо сквозь корпус корабля и одним укусом проглотил его. Все, кто был в рубке, в ужасе отпрянули назад, но видение уже исчезло.
Окна больше не было. Но даже то, что удалось увидеть, повергло всех в уныние. «Стрела» была зажата со всех сторон, и просвета не было никакого. В этот момент воздух колыхнулся и внутрь шагнул всадник.