Это было совсем не то, что он ожидал. Летя сюда, Горак был уверен, что найдет здесь пару десантных кораблей, битком набитых этими солдатами – всадниками. И что «Ритан» только прикрытие. А в итоге оказалось, что кроме полупустой яхты тут никого нет. Да, бледно он будет выглядеть «на ковре» у начальства. И ведь в отказе от содействия Алидар не обвинишь. Они не только задержались по его просьбе, но даже аудиенцию предоставили, хотя чисто формально. Он не получил не только ответов, но и догадок.
Очередной шаг заставил Горака замереть на месте. Рука автоматически метнулась к поясу, но он тут же вспомнил, что без оружия. Пары секунд Гораку хватило, чтобы оценить обстановку – он стоял не в коридоре, а посереди оранжереи.
Это не было похоже на огород, скорее не небольшой парк. Невысокий кустарник, мощеные дорожки, даже небольшой, в виде чаши, водоем. Как все это могло сочетаться с выражением «военный космический корабль» Горак так и не понял.
- Тоска по дому, господин майор. Не люблю длительных космических перелетов.
И только сейчас Горак заметил говорящего. Совсем молодой юноша, одетый так же, как и Са-Лоэли, сидел на изящной парковой скамье. Но общего между ними было гораздо больше, чем просто одежда. Неуловимое сходство читалось во внешности, взгляде и манере держаться.
- Вам известно мое имя, - не спросил, а констатировал Горак. – А вот я, прошу прощения, боюсь ошибиться.
Горак с первого взгляда понял, что перед ним еще один сын императора. Вот только какой?
- Элеи, - просто ответил собеседник.
- Чем обязан столь неожиданной аудиенции, Са-Элеи?
- Вы были не правы, майор, на той картине не Лоэли. Девушек в смещение таскают только романтики. Лои к ним не относиться.
Спрашивать, каким образом Са-Элеи узнал про его мысли, Горак не стал. Спросил другое:
- А вы?
- Романтик? Нет, скорее авантюрист.
А вот теперь разговор начал приобретать смысл. Официальная часть аудиенции закончилась, началась не официальная. Горак не был готов к такому повороту событий. Меньше всего он ожидал, что его пребывание здесь продолжиться столь неожиданно.
- Если честно, Са-Элеи, я немного в растерянности…
- Зачем вы здесь? Я хотел посмотреть на вас. Лои слишком прямолинеен, он не оценит тонкости игры.
Игры, вот в чем дело. Этот разговор – последний аккорд, логическая точка этой невидимой схватке, в которой проигравшая сторона - он, майор Горак. Партия разыграна, и сейчас победитель бросит карты на стол, показывая всем, что у него на руках. Сати собирается приподнять завесу и ткнуть его носом в его ошибки? Пусть. Хотя, если эту партию разыграл он, Горак готов был «снять шляпу». Расчеты точны до мелочей, действия скоординированы, внешние факторы учтены. Сати шел на шаг впереди, а под конец сумел оторваться на два. Ведь куда-то дел он своих всадников, и Горак до сих пор не понял куда. Как профессионал он не мог этого не оценить. Но сейчас тщеславие подводит сати. Жизнь – не карты. В ней не бывает законченных партий. Он сделает горестное лицо, чтобы потешить самолюбие мальчишки. И уйдет отсюда с кучей новых сведений, которые, вполне возможно, помогут ему добрать до Харбина.
- Я не сомневался, майор Горак, что вы умный человек, - продолжил Са-Элеи. – Но есть один момент, который не позволяет вам понять все до конца.
- Так, в чем я был не прав?
- В том, что проводите между нами аналогию. Вам не психолог нужен был, а ксенолог. Возможно тогда, у вас было бы больше ответов.
- Вы не считаете себя людьми, Са-Элеи?
- У понятия «человек» слишком тонкая грань.
Са-Элеи повернул голову, и они встретились взглядом. От затылка, вниз по позвоночнику, побежала волна холода. Прокатившись по всему телу, она ушла в ноги, оставив после себя нервную дрожь. Горак потерял дар речи. Впервые такие же чувства испытал в присутствии катанга.
- А вы могли бы заниматься искусством, господин майор. У вас талант.
- Какой? – не понял Горак.
- Это можете знать только вы. Только те, кто обладает чутьем, способны ощутить вибрацию поверхности. В обычной жизни это называют интуицией. Она может облегчить жизнь, а может, как в вашем случае, усложнить. Ведь вам не легко на службе. Благодаря усердию, вы быстро добрались до середины, но теперь застряли. Хотя еще не понимаете этого. Поймете через несколько лет, когда вас пару раз отодвинут в повышении. Это из-за того, что вы никогда не укладываетесь в положенные рамки. Вам всегда проще придумать что-то свое, чем пользоваться тем, что есть. Зато вас ценят за инициативу. Вы способны на нестандартные ходы. Как, например, сейчас. Ведь ваше руководство поверило вам на слово. Так?
- Какое отношение моя карьера имеет к делу? – поджал губы Горак.
- Самое прямое. Когда вы вернетесь не с чем, это станет последней каплей для вашего начальства. Вас посадят перекладывать бумажки в архиве.
- Знаете что, Са-Элеи… - вскочил на ноги Горак.
- Сядьте, майор – голос сати был тихим, но настойчивым. Горак рухнул на место, как подкошенный. Он и не думал, что может быть так: перед ним сидел мальчишка, а он ощущал себя, как на «ковре» у генерала.
- Здесь дело не в моем тщеславии, майор. Все гораздо хуже, чем вы думаете. И сейчас я пытаюсь открыть вам глаза.
- На что?
- На то, чего вы не видите, а поэтому не понимаете.
- Ссурах?
Элеи кивнул.
- Вы все-таки сумели верно оценить то, что рассказал вам уважаемый Хест’теш.
- Вам и это известно?
- Господин Горак, когда тысячи хетар со всего Простора, с криками «ссурах» бегут на Алидар, это трудно не заметить. Ну а выяснить, кто первый бросил клич: «спасайся, кто может!» было не так сложно. Хотите увидеть из-за чего все началось?
Ответ Горака был очевидным, поэтому Элеи не стал его дожидаться. Легкое движение руки, и часть оранжереи растворилась, уступив место медотсеку станции Динар-3. Прокручивать всю запись он не стал. Остановил он том месте, где в прозрачной камере вакуумного изолятора, на белом хирургическом столе лежало несуразное тело мертвого катанга.
- Дальше интересного мало. Вскрытие мало что дало врачу. Разве, только, тот факт, что у него вообще отсутствуют внутренние органы, - прокомментировал Са-Элеи.
- Эта запись стоила того, чтобы вытащить Этара Харбина из клиники?
- Эта запись стоила жизни десяткам тысяч наших всадников, и едва не стоила одному из нас. Сегодня нас всех спас случай. Дар Харбин привез эту запись в единственное место, где ее могли оценить по-достоинству. Никто другой не увидел бы того, что увидели мы. Никто не сумел бы распознать в катангах ткачей. И тогда, время было бы упущено. И вместо тысяч, погибли бы миллионы. Но вы, похоже, этого не понимаете.
- А должны? – наиграно удивился Горак. - Пока я понимаю другое: вы провели войсковую спецоперацию на территории другого государства, не имея на то никаких прав. Это называется вторжение.
- О чем вы, господин майор? Для вторжения нужна армия, а перед вами лишь одна злосчастная яхта, которую в самый неподходящий момент выкинуло с Тропы, - с легкой улыбкой Элеи открыл одно из отделений массивного браслета, надетого на левую руку, и достал оттуда невзрачного вида кристалл. Подбросив его вверх, Элеи смазал его рукой, и оттолкнул от себя. Через комнату поплыло «окно» - прозрачное покрывало которого открывало вид смещения.
Горак застыл, поджав губы. «Окно» имело метра два в длину и больше метра в ширину. Оно, подобно линзе, немного искажало пространство. По краям все было размыто, но ближе к середине картинка обретало четкость. Оно плыло по комнате, и Горак совсем перестал дышать. С первой минуты своего присутствия на яхте, майора удивляло, почему у сати нет охраны. Но в тот момент он отнес это к чрезмерной беспечности императорского дома. И только сейчас он понял, насколько ошибался.