— Пан садовник, у меня нет возможности обыскивать сад… Но я очень прошу вас поискать. И если найдете…
И тут Сергей увидел то, за чем пришел. Ручка застряла на ветке в полуметре от него. «Да… мне сегодня везет…» — очередной раз подумал он и, стараясь не производить никаких звуков, потянулся за ручкой.
— О, пани… — продолжал мужской голос. — Я вас совершенно понимаю. Можете не сомневаться. Вот рассветет — и я найду ее. У меня хорошее зрение.
— Пожалуйста, — произнесла женщина.
Жуткий треск не дал ей договорить. И одновременно с треском со всех соседних деревьев сорвались стаи черных ворон. Они каркали и кружили, постепенно оседая обратно.
Темнота и вороны были на стороне Сергея, который дотянулся до ручки, но чуть не сорвался, с треском сломав несколько веток. Он затаил дыхание и замер, крепко обняв ствол.
Анна недоуменно подняла голову. На лоб ей упала холодная капля…
— Пойдемте-ка, пани, отсюда, — забеспокоился садовник, под руку уводя женщину за собой, — в темноте тут негоже…
Сергей шумно выдохнул, всматриваясь в темноту. Садовник уводил женщину все дальше и дальше, и они уже не могли его услышать. Не особенно соблюдая тишину, он перелез с дерева на забор и спрыгнул на тротуар. Он неожиданно понял, что именно должен найти садовник, и эта женщина… ей, конечно же, нужна ручка. Но… как она догадалась, где ее нужно искать?.. Вдруг в памяти возникла комиссионная лавка и распростертое на полу тело скупщика, закатившийся под тумбу колокольчик и… помехи по радио, скомкавшие легкую музыку, словно зажевало магнитофонную пленку… Так вот оно что… в ручке скрыто устройство, по которому кто-то постоянно отслеживает ее местонахождение…
Сергей стукнул себя по лбу ладонью. «Й-е-ес!» Теперь он на шаг опережал ситуацию.
Такси по-прежнему ждало у тротуара. Сергей оглянулся. Увидев неподалеку кафе, он подошел ближе. На стене висел плакат с вариантами меню и пожарный щит, под которым стояла бочка с водой. Сергей снова оглянулся, достал из кармана ручку и незаметно опустил ее в бочку. Ручка плавно пошла ко дну узенькой золотой рыбкой без плавников и скрылась в призрачной глубине воды.
Москва. Центр.
Привычный гул операционного зала обычно к ночи начинал утомлять, если не удавалось смениться. Старший операционист отвел от монитора уставшие воспаленные глаза, потер лоб ладонью и беззвучно зевнул, не открывая рта. Неприятности в Праге произошли в его дежурство, и теперь ему придется работать до тех пор, пока все не разрешится. Полковник Ставрогин не любил, когда в таких серьезных ситуациях люди менялись, тем более он лично курировал операцию «Сделка». Конечно, можно было сослаться на головную боль и уйти, но неизвестно, как после этого сложатся его отношения с полковником. Еще переведет из старших в рядовые. Ответственности меньше, но и зарплату урежут…
Пульсирующая красная точка на экране вспыхнула и погасла. Встрепенувшись, операционист сорвал с ближайшего телефона трубку и коротко проговорил:
— Сигнал исчез.
Он встал, размял занемевшую поясницу и подошел к окну. Над Москвой забрезжило хмурое неприветливое утро. Бессонная ночь подходила к концу. Ночь, но не работа.
Такси въехало на территорию дешевого кемпинга. Маленькие уютные домики среди деревьев, неопрятные бородатые личности… Сергей недовольно поморщился, но ехать дальше не имело смысла. Любое место сейчас было для них одинаково опасным, а видимость респектабельности и комфорта не сделала бы их менее уязвимыми.
Лена открыла мутные, бессмысленные спросонья глаза, как малютка, которую перестали качать, и перевела плохо концентрирующийся взгляд на Сергея, потом на улицу. Незнакомая картина, похоже, не удивила ее, она пока плохо воспринимала действительность. Или ей было так нехорошо, что ничего, кроме собственного тяжелого состояния, ее не занимало. Или она еще не включилась.
— Где мы?.. А ты?.. Где ты был… — спросила она каким-то непрорезавшимся сиплым голосом.
— Спи, — улыбнулся Сергей, погладив ее по бледной щеке, — пока еще спи. Потом поговорим.
— О-ой, мама… — Лена застонала и взялась непослушными руками за голову.
Ее вчерашний маникюр был безупречен. Но все остальное…
Сергей махнул таксисту, тот тронул машину с места, медленно проехал по основной дорожке кемпинга и остановился у невысокого административного здания рядом с подержанной «шкодой» неопределенного цвета.