Поняв, что спорить смысла нет, Егор смиренно уставился в чашку.
Рома оказался очень интересным собеседником и, к тому же ярым любителем всего пушистого и хвостатого. О своей бирманской кошке он рассказал девушке еще в первый вечер. Глаза его горели, когда он вспоминал, как любимица впервые оказалась у него после 2-х лет, проведенных в приюте. Единственное, что ограничивало его присутствие в жизни питомицы - это работа переводчика в крупной строительной фирме. Она требовала частых разъездов, во время которых он вынужден был оставлять любимицу соседке.
- А не страшно ее доверять 14-ти летней девочке? - удивлялась Рита.
- О нет! Наташка классная. Вместе со мной по выходным в приюте волонтером работает.
Кроме животных парень страстно любил путешествия, особенно экстремальные. Его мечтами были трехнедельный переход по Сахаре, прыжок с вершины Ниагарского водопада или охота за древесными ядовитыми лягушками Танзании. Пока же ему покорились лишь непроходимые таежные просторы, что, по его мнению, было неплохим началом. А по мнению Риты - вершиной допустимого жизненного риска.
Почти все выходные ребята теперь проводили вместе, зависая в различных кофейнях, игровых комнатах или просто часами изучали извилистые уличные лабиринты. Наконец, настал волнительный для обоих момент знакомства кошачьих друзей. С самого утра Рита вычищала квартиру. Отполировав кухню, она согнала с кровати спящего Басю и принялась наводить порядок в комнате. Кот, удивленный столь бурной деятельностью, отправился поглощать завтрак и досыпать оставшиеся 17 часов кошачьего сна у батареи. Однако вскоре его разбудил дверной звонок. Выйдя в коридор, он увидел молодого человека приятной наружности. Он, почему-то, обнял Риту и поцеловал ее в щеку, естественно вызвав у Баси приступ бешенства. Но произошедшее в следующий миг не только круто поменяло отношение кота к незнакомцу, но и напрочь стерло даже дух депрессии до этого царившей в кошачьей голове.
Расстегнув воротник куртки, Рома извлек создание равного красотой и грацией Бася ранее не встречал. Всю свою жизнь кот мог бы поделить на до и после встречи с НЕЙ. Опустившись на пол, прекрасное создание взглянуло на Басю, встряхнуло копной необычайно густой снежной шерсти. В этот миг где-то на фоне подсознания кот услышал, как заиграла знаменитая "I can"t live without you" в исполнении самой Уитни Хьюстон, а в кошачье сердце вонзились сотни стрел, пришедшего на обед к домовому проказника - купидона. Позабыв обо всем, Бася бросился на встречу своей возлюбленной, чем напугал ее до полусмерти, заставив вскарабкаться на спину Роме и порядком расцарапать ему шею. Так и завершилось первое знакомство Баси с новой целью его жизни.
Когда бы теперь Рома не приходил к ним, как долго не оставался, Бася аки верная сторожевая овчарка, дежурил на его коленях. Все кошачье обаяние было направлено на завоевание его доверия и сплочения их дружбы с Ритой. При этом мнение же самой Риты Басю интересовало мало. Он, как всегда, считал, что своей неразумностью хозяйка могла испортить не только его далеко идущие планы по завоеванию пушистой любви, но и свое перспективное будущее. Лиза, кстати, даже не зная этого, разделяла точку зрения кота и во всем его поддерживала. Так, она при каждой возможности напоминала Рите о том, как же повезло ей с ее кавалером: говорила, что более удачной партии найти ей будет сложно, тем более что возраст уже поджимал.
Сама же Рита с близкими предпочитала не спорить, понимая их благие намерения и, в какой-то степени правоту. Однако чем больше они общались с Ромой, тем тоньше становилась ее улыбка. Даже себе девушка не хотела признаться в том, что сердце ее с каждым вздохом билось медленнее, а желание просыпаться растворялось в каждом звонке будильника.
Собираясь на работу, она все реже смотрелась в зеркало, а приходя домой, чаще и чаще бросалась к телефону в надежде услышать его зов. При каждом звонке лихорадочный поиск трубки, длившиеся секунды, напоминал американские горки: вдох, полный сладкого предвкушения и короткий выдох. Рабочие часы теперь тянулись медленно, как черепаший след на мокром песке, каждая секунда отмеряла мгновения до нового дня, новой встречи с Ромой и короткими промежутками беззаботного сна, ставшего единственной радостью для девушки. В конце января ветры, царившие за окнами, стихли, небо затянула легкая пелена серых туч: наступила оттепель.
- Вечером идете с Ромой в парк? - спросила Лиза, когда вышла на крыльцо во время обеденного перерыва.
- Наверное, а что?
- Надо платье купить для свадьбы. Ты со мной пойдешь?
- Да, конечно, - выдохнула Рита.
- Хочу длинное, прям в пол. И цвета такого, чтобы не розовое, но и не пудровый. С сероватым налетом. И кружева. - Лиза замолчала, поняв, что Рита не столь слушает ее, сколь разглядывает прохожих.
Через три дня принесли пригласительные. Развернув шершавый с золотой пылью корешок открытки, Рита побледнела, а потом почти шепотом спросила Лизу:
- Почему пригласительный составлен на меня и Рому?
- А что не так? - отложив свой бланк, Лиза заглянула в ее открытку. - Вы разве не вместе придете?
- Это ты им сказала?
Опустевший голос подруги не на шутку напугал Лизу, но она знала, что должна была так поступить. Сглотнув глиняный ком, забивший легкие и горло, Лиза кивнула.
- В этом ничего такого нет, вы же все равно там бы вместе были, разве нет?
- Не смей больше мешать мне его любить, - Рита бросила приглашение на стол и ушла в подсобку.
От выбора колбасы Риту отвлек звонок.
- Привет, а ты дома?
- Привет, нет, - сквозь царящий вокруг гомон магазина, прокричала девушка, стараясь закрыться от настороженного взгляда Ромы. - А что такое-то? Ты хотел зайти?
- Нет, я хотел погулять тебя вытащить. Но ты, видимо, уже гуляешь.
- Я в магазине. Освобожусь через час где-то. Ты заедешь?
- Да, как всегда.