Это была зона автопарка с гаражными боксами и мастерскими.
Кира встретили в боксе с номером двадцать семь и тут же опустили за ним жалюзи, которые упали с грохотом бронеплиты.
— Спичка, — подал ему руку худой, с рыжеватой шевелюрой парень, действительно похожий на спичку.
— Кир, — сказал Кир.
— Это не важно. Ложись, — Спичка показал на ложемент.
Кир стянул футболку, штаны и лег. Спичка заржал как ненормальный.
— Ну, сука, до слез! — он согнулся и пропал из поля зрения, завывая откуда-то снизу. — Сука! Мы ж тебя не на органы… Мы только нейротягу поменять…
Отсмеявшись, Спичка сделался серьезен.
— В общем, объясняю, — он перетянул Кира ремнями и привел ложемент в движение, ставя вертикально. — В соседнем боксе стоит военный «Аватар». Слышал про такую хрень?
Кир мотнул головой, насколько это у него получилось.
— Ну, не важно, — Спичка по лесенке поднялся наверх и исчез у Кира за спиной. — В общем, это зверски мощная дура. Напичканая всем, чем можно. Смертоносная. Только, понимаешь, внутри нее должен сидеть человек… Сейчас будет немного жечься.
Электричество пробило Кира от макушки до пяток.
— Ага.
Улыбающееся лицо Спички возникло пере глазами.
— Ну, парень, я уж думал такое старье, как твоя нейротяга, давно утилизировано подчистую, — он помахал в воздухе небольшим, сочащимся синей жидкостью цилиндром размером с пальчиковый накопитель. — «Yama SXtra». Скажи кому, засмеют.
— Что есть, — прошептал Кир.
Без пропавшего подключения к сети, без базы памяти и видеотеки, без сканера и панорамного зрения он вдруг ощутил себя неполноценным.
Словно обтяпали монопленочным топором.
— Не дрейфь! — потрепал его по плечу Спичка. — Поставим тебе «ZTE Fortex»! Хренова туча протоколированных функций, до семи минут в форсированном режиме. — Он снова исчез за ложементом. — Кстати, об «Аватаре». Военные дуру-то сделать сделали. Но она, сука, получилась с изъяном. И изъян, сука, получился всем изъяном изъян. Оператору тупо было к ней не подключиться. Грубо говоря, это как пытаться с одноамперной зарядки оживить гаджет с батареей на пять ампер. Вяло и печально, в общем… Сейчас замри.
Кир перестал дышать.
— Разъем у тебя барахлит, — сказал Спичка. — Ну-ка!
Мир вспыхнул сверхновой.
Включилась, замигала сеть. Заработали инструкции и протоколы. Сканер высветил и опознал два заглушенных роллера через четыре стены. «Stisson» и «Kawasaki».
Кир засмеялся.
— Кайфово? — спросил Спичка.
— Да!
— Ну, это понятно.
Ложемент принялся опускаться.
— Я про «Аватар» закончу, — сказал Спичка. — Наклепали их пять штук, опытную партию. Ну а как выяснилось, что они, сука, мертворожденные, то их на хранение и под списание. Ситкоинов у военных, как вирт-мотыльков у супермаркета. Им пятьсот миллионов фантиков выкинуть, все равно что тебе пищевой автомат ломануть.
Он отстегнул ремни, но придержал Кира.
— Голова не кружится?
— Нет.
— На память.
Спичка протянул Киру старую нейротягу.
— Она еще рабочая?
— Рабочая, я только контакты загнул. Ну, вот, «Аватары», наверное, так и сгнили бы, если б один человечек не прикупил вместе с землей под строительство жилищного комплекса еще и базу длительного хранения. Потом человечек задолжал Конраду «Ножовке» Пикарду, а Конрад несколько несвоевременно отдал концы во время Третьего Водяного бунта. Доля его бизнеса досталась Папаше Джеку, который сейчас держит высотку у Нетмор, и по мировому соглашению после раздела территорий как неликвид утекла кое-кому еще. Сечешь?
Кир приподнялся.
— Но я же даже с новой тягой не смогу…
Спичка поцокал языком.
— Погоди. Не торопись, — он помог Киру выбраться из ложемента. — Буквально месяц назад на драг-рынке появилась синтетическая шмаль под названием «Звездокровь». Прикол ее в том, что она, сука, выжимает человека досуха в течение двух-трех часов. Нервное истощение — и привет. В лучшем случае — труп, в худшем — растение. Но, сука, эти два-три часа под шмалью ты все равно что бог. Полное единение. Но что еще интересней, она позволяет управлять «Аватаром», прикинь?
Спичка отошел к холодильнику, открыл дверцу и показал Киру ленту из синих капсул и пистолет-инъектор, удобно устроившиеся в боковом отделении.
— А как она управляет?
— Хороший вопрос. Управление «Аватаром» предполагает цель. «Аватар» воспринимает устойчивый сигнал твоей нервной системы как руководство к действию. Техника умная, сама подладится, подключение бесконтактное. Вот, скажем, о чем бы ты думал, забравшись в машину?
— Об Элли, — сказал Кир.
Спичка скривился.
— Дурак. «Аватар» — боевая единица, а не дилдо-бой. Спасти Элли — уже лучше. Но уничтожить, скажем, Гилбрейта — совсем хорошо. Прямая, сука, отточенная мысль. Отсюда до его берлоги — семь минут на форсаже. Особняк на Плимут-Хилл. Можно даже маркер повесить. Конечно, он «Аватара» засечет, но еще пятнадцать-двадцать минут у смельчака в дуре будет. Полиция пока накопит силы, пока подтянет тяжелобронированных «Суперов». Еще район наш, знаешь, не самый благонадежный… Ну а «Звездокрови» для «Аватара» должно хватить на полчаса.