— Здравствуй, Гру, — тихо сказал он.
— Здравствуй, Тинкин, — холодно ответила Гру. Она старалась не подавать виду, но сейчас в её мозгу разрозненные точки стали превращаться в цельную зловещую картину.
— Не ожидала?
— Только подходила к этому. Дал бы мне минут пять и сама догадалась.
— Я пытался тебя предупредить, — сказал он.
— О том, что получил контракт на моё устранение? Извини, ты же знаешь, я не понимаю намёков, сделай ещё пару залпов, — усмехнулась Гру. Она понимала, что надо всеми способами тянуть время, надо говорить.
— Жаль, — всё также тихо сказал Тинкин.
— Того, что я не понимаю намёков или того, что ты сейчас убьешь меня?
— Вообще-то, ты можешь выбрать сама. Это я сделал так, что в тебя не смог попасть истребитель. Благодаря мне капитан сейчас не может справиться с орудийным интерфейсом. У тебя ещё есть шанс всё уладить.
Голос Гру предательски дрогнул:
— Ты дашь мне улететь?
— Конечно, нет, — усмехнулся Тинкин. — Мы должны предоставить доказательства уничтожения корабля. Но персонального контракта на твоё устранение нет.
— Почему? — удивилась Гру. — Это же моё изобретение. Я лично разработала генератор и смогу воспроизвести его в любой момент на любой верфи.
— Твой отец выкупил тебя.
— Я думала это Со… приказал.
— Нет, — замотал головой Тинкин. — У нас контракт от стратегов. Со потратил треть своего корпоративного рейтинга, чтобы отменить твоё физическое устранение. Не уверен, что после этого он останется вице-президентом. И его жизнь теперь полностью зависит от твоего благоразумия.
— Значит я могу вернуться, и мы сделаем вид, что ничего не случилось?
— Нет, — в голосе Тинкина прорезалось тихое злорадство. — Ты больше не «Дип Блю». Тебе запрещено быть в Фара. Теперь ты сама по себе.
— Ты уничтожишь мою пятилетнюю работу, а меня выбросишь в ближайшей обитаемой системе?
— Примерно так, — кивнул он. — В память о старых временах.
— Последний акт любовной драмы, — усмехнулась Гру. — А в благодарность за великодушие, я приму твою брачную оферту и стану тебе женой.
— Извини, Гру, оферта отозвана, — злорадство Тинкина стало слишком явным. — Ты слишком высокая и, как я уже сказал, ты больше не «Дип Блю». К чему такое двойное неравенство?
Гру отключила видеоканал, чтобы он не видел её такой растерянной и униженной. Она смотрела перед собой на индикатор перезарядки генератора. Оставалось еще полторы минуты. Жестокость корпоративной семьи, заступничество нелюбящего отца, предательство нелюбимого мужчины — в какое глупое неправильное муви превратилась её жизнь за несколько часов!
«Что ж, не будем выбиваться из жанра, — обречённо подумала Гру, — закончим на такой же нелепой ноте».
— Извини, Тинкин, — грустно улыбнулась Гру и активировала генератор.
До полной перезарядки оставалось пятьдесят девять секунд.
Глава 3. Командор Индеец
Третья атакующая волна роботизированного флота наконец-то смогла оттеснить оборону киберзоидов от выхода из струны. Последний крейсер вторжения, облепленный абордажными дронами, как попавшая в муравейник гусеница, послал через подпространство свой прощальный рапорт с поля боя и самоликвидировался, превратив себя и своих пожирателей в оплавленную пыль.
Но, благодаря ему и сотням таких же, принесённых в жертву, безэкипажных крейсеров удалось подавить заградительный огонь в точке выхода из струны, дав шанс следующим атакующим соединениям сделать больше одного залпа перед гибелью.
Пробил час четвёртой волны. За пеленой обломков погибших крейсеров из струны разом появилась сотня ударных торпедоносцев, густо покрытых чешуёй мономолекулярных бронеплит и усеянных жерлами торпедных установок. На бортах каждого из них пылала жёлтая стрела. Это означало, что четвёртой атакующей волной в бой вступал Орден Последней Обороны или попросту Племя. Дав согласованный залп, торпедоносцы стали расходиться в разные стороны, настойчиво растягивая оборону киберзоидов.
Командор Индеец выбрался из кокона, как только на дисплее загорелся сигнал о выходе из подпространства. В отличие от военных флотов суверенных государств, где адмиралы предпочитали вести бой не вылезая из командных капсул, командоры Племени, чтя истинные традиции, лично присутствовали на капитанском мостике.
Одновременно с появлением флагмана в последнем прибежище киберзоидов, за ним вынырнули все сто десять кораблей ордена. Индейцам предстояла почётная миссия отвлечь на себя остатки оборонительного огня у точки выхода и малыми группами расползтись как можно дальше по системе, постоянно продавливая оборону врага, чтобы дать шанс следующим за ними соединениям Альянса сформировать ударный кулак для прорыва к центру.