— Вы ранены? — спросила Марина, наклоняясь к пришельцу.
— Пожалуйста, говорите со мной мысленно, — попросил пришелец. — Когда ваши мысли направлены ко мне, я их без труда читаю. Я потому и позвал вас на помощь, что ощутил вашу доброту.
— Правильно, — прошептал Сева. — А вы откуда прилетели?
— Погоди ты! — шёпотом огрызнулась Марина. — Разве не видишь, что человеку плохо?
— Мы сейчас отнесём нас в город, в больницу, — прошептала Марина. — Вас можно трогать с места?
— Вряд ли мне там помогут, — ответил пришелец.
— А что же делать? — подумал Олег.
Пришелец ответил:
— Помочь вы мне можете. Если кто-то из вас быстро проберётся к кораблю и принесёт аптечку с лекарствами. К сожалению, я не могу двигаться. Пускай пойдёт Олег. Он самый ловкий. И не беспокойтесь, радиации там нет.
Олег поспешил к кораблю. Пришелец помогал Олегу не сбиться с пути. До корабля оставалось метров пятьдесят. И тут Олег услышал:
— Ложись!
Олег остановился в нерешительности — бок корабля уже серебрился сквозь листву.
— Ложись и замри! Опасность!
В «голосе» пришельца была такая тревога, что Олег послушался.
На фоне синего вечернего неба к поляне спускалось округлое чёрное тело.
Олег прополз метра два вперёд и спрятался за стволом старой ели.
Чёрный шар тяжело вжался в землю, приминая кусты. Яркий луч света вырвался из шара и быстро обежал поляну, высвечивая стволы и листву. Потом упёрся в корабль пришельца.
В чёрном шаре открылся овальный люк. Внутри горел холодный зелёный свет. Тёмная тень застила свет, потом исчезла. Вторая тень… третья. Из корабля выпрыгивали космонавты.
В полутьме видно было только, что они высоки ростом.
Три тёмные тени приблизились к потерпевшему бедствие кораблю. Луч прожектора ощупал корабль и осветил открытый люк. До Олега донеслись свистящие, щёлкающие звуки — тёмные тени переговаривались.
— Не двигайся, — услышал он мысленный приказ. — У них очень тонкий слух.
Один из новых пришельцев подпрыгнул, ухватился длинными руками за край люка, подтянулся и исчез внутри. Через несколько секунд, его голова появилась в чёрном круге люка. Раздалось быстрое щёлканье. Луч прожектора отразился от прозрачного шлема.
— Они поняли, что я ушёл, — сказал мысленно пришелец. — Ничего не делай пока они не улетят.
Три тёмные тени, щёлкая и свистя, отошли от корабля и остановились. Затем Олег увидел, как один из них медленно поднял тонкую руку и направил её на корабль. Ослепительно яркий нитяной луч протянулся к кораблю, тот засветился тревожным мерцающим светом и начал рассыпаться.
— Сожгли ваш корабль, — мысленно сказал Олег.
— Я понял, — услышал он ответ. — Не двигайся.
Одна за другой тени скрылись в люке своего корабля, чёрный шар оторвался от земли и поднялся над деревьями.
— Улетают, — сообщил Олег.
— Подожди.
Олег всё-таки хотел подняться, но в этот момент шар медленно поплыл над самыми вершинами деревьев, включив прожектор. Круг света начал двигаться к Олегу. Он вскочил и прижался к стволу. Луч прожектора осветил траву там, где только что лежал Олег, но густые ветви ели скрыли мальчика. Чёрный корабль двигался кругами, всё расширяя их. Скоро он достигнет пришельца и ребят… Но этого не случилось.
Словно сообразив, что в ночном лесу мало шансов отыскать свою жертву, космонавты выключили прожектор, и шар скрылся.
— Они улетели, — сказал Олег.
— Иди сюда, — послышался ответ.
Через две минуты Олег уже был в ложбине.
За это время Марина успела перевязать пришельца, для чего Сева пожертвовал свою рубашку.
— Вот это да! — сказал Олег. — Чистая фантастика! Кто они такие? А у нас, как назло, никакого оружия!
— Да помолчи ты, — сказал Сева. — Хорошо ещё, что они тебя в корабле не застукали.
— Это моя вина, — сказал пришелец. — Надеялся, что они не решатся спуститься сразу… Вам надо уходить.
— Что? — удивился Олег. — Бросить вас и уйти?
— Они всё равно найдут меня. И чем вы будете дальше отсюда, тем лучше.
— Я о другом думаю, — сказала Марина, словно и не слышала слов пришельца. — Как вас лучше довезти до дома, чтобы не разбередить раны?
— Спасибо, — сказал пришелец печально. — Но вы, по-моему, не понимаете, насколько всё серьёзно.
— Мы довезём вас до лесничества, потом вызовем помощь, — сказал Сева.
— У моего дяди есть телефон, — добавила Марина.
— Это не поможет, — сказал пришелец. — Я проиграл битву. И чем скорее вы оставите меня, тем лучше.