– Может увеличить хочу, за вредность, и молоко давать, за неё же- ухмыльнулся ей в ответ Алекс.
– А у тебя Барра?
– Двадцать пять тысяч данариев в год и стипендия на обучение сына, в восемь тысяч данариев ежегодно, предоставленная вами милорд.
"Это тоже ни о чем не говорит, они оба могут быть как нетипично высоко оплачиваемыми, так и наоборот." Алекс напряг свои экономические познания, которые в свое время вылились в целый диплом, и вспомнил по "индекс Гамбургера" – "Ну макдональдсов то тут явно нет, но какое-то представление составить можно."
– А сколько стоит перекусить на двоих в средней забегаловке, куда ходят обычные люди, не обремененные избытком денег?
– Зависит от аппетита, наверно, кредов двадцать – двадцать пять. – Таэр с интересом посмотрела в ответ: " мол, зачем это тебе, а?"
– А сколько в креде данариев или наоборот? – продолжал интересоваться Алекс.
– В одном данарии десять кредов, в одном креде десять долей. – медленно, ласковым голосом ответила девушка.
"Ну еще добавь, "понял малыш", тебя бы к нам закинуло, в какого нибудь олигарха, я б на тебя посмотрел всю такую бравую" – пробурчал мысленно лорд. – А флаер сколько стоит, ну такой не особо роскошный, в средней комплектации…
Но дальнейшего погружения в дебри сравнительной экономики, не вышло – ответить Таэр не успела, потому что они пришли в главную трапезную.
Огромный зал, метров сто длинной, с потолками какой-то вовсе-уж неприличной высоты. Стены были затянуты чем-то наподобие золотистого шелка, покрытого замысловатой серебристой вышивкой, высокие окна были почти полностью закрыты алыми портьерами, вдоль стен свисали гобелены, а потолки были расписаны очередной батальной сценой- на фоне звездного неба, какие-то звездолеты крошили друг -друга почем зря. В центре зала находился гигантский стол, заставленный различными блюдами, за ним в высоких массивных креслах, сидели люди, вернее даже толпа людей, больше сорока, это точно.
"Родственнички собрались" – без всякого энтузиазма подумал Алекс, усаживаясь во главе стола, по левую руку от него села Таэр, с права было пустое кресло. Барра же остался где-то за спиной, раздавая указания слугам и дроидам, которых суетилось вокруг точно больше десятка.
Родня выжидательно уставилась на лорда Кассарда. Тот тяжко вздохнул про себя, взял бокал оперативно наполненный Баррой и собрав всю свою политичность в кулак произнес пространную речь, минут на пятнадцать.
"Благодарю вас за поддержку в трудный для меня час… надеюсь что и в дальнейшем… вы самые близкие мне люди… следующая наша встреча будет связана…" – про себя Алекс с удовольствием подумал. – "Можем ведь когда захотим, таким канцеляритом иногда выражаюсь, что родись я пораньше, быть бы мне комсомольским вожаком".
Родня разразилась одобрительными возгласами и началась бесконечно долгая серия ответных тостов и пожеланий. Алекс с нисходящей с лица благостной улыбкой, благодарил родню за внимание и заботу, поднимал бокалы, но практически ничего не ел и не пил. После ознакомления с цифрами у него временно обострилась паранойя, и есть, в присутствии такой толпы заинтересованных лиц, он опасался, хотя и сам понимал, что это глупость – захотят травануть, так и самого маленького глоточка хватит.
Спустя часа полтора, обстановка сделалась менее напряженной, родня ощутимо употребив во время ответных речей активно общалась сама с собой, Алекс шепотом пытал Таэр насчет цен на потребительские товары, та от нечего делать отвечала.
"Получается имперский кред чуть дешевле доллара, значит один данарий стоит примерно восемь баксов. Стало быть, у меня четыреста с мелочью миллиардов долларов золотовалютных резервов, стаб фонд – он усмехнулся, такой мысли, и машинально отхлебнул из бокала. И только тут заметил, что в бывшем пустом кресле справа, сидит и улыбается, глядя на Алекса, импозантный старикан лет семидесяти. Волевое лицо было испещрено глубокими морщинами, из под кустистых бровей сверкали подвижные серые глаза. На голове у него красовался небольшой алый тюрбан, украшенный по центру крупной брошью с большим прозрачным камнем в котором играли радужные переливы. Через плечо была перекинута длинная седая коса к концу которой было прикреплено какое-то замысловатое украшение – судя по всему из золота. Сам же он был одет в темные брюки и бордовую тунику, поверх которой было некое подобие темно фиолетового халата без рукавов украшенного золотым шитьем. Лицо старика показалось смутно знакомым: "Точно, именно он лил мне в рот какую-то гадость, Таэр сказала, что это было противоядие, которое спасло мне жизнь".
– Барон Куифи? – максимально вежливо поинтересовался Алекс.
Старик громко расхохотался и хлопнул Алекса по плечу:
– А мне, этот горе-лекарь сказал, что ты всё забыл малыш, правильно я всегда считал, что этим засранцам верить нельзя.
– Я действительно почти всё забыл, так, только смутные обрывки воспоминаний.
– Я вот, думаю, может и к лучшему? – хитро подмигнул барон. – Вот с родней даже встретился, и без ругани, кто мне раньше расскажи про такое- не поверил бы.
– Это Таэр с Баррой настояли, для улучшения образа, в связи с приближающимся делом в суде консулата. – скромно прокомментировал Алекс.
– Вот, еще и умных людей слушаться начал, а скоро глядь, чем тени не шутят, пьянствовать и шляться в непотребном виде прекратишь. – Продолжал балагурить барон.
– Да я что-то и в самом деле положительных чувств к алкоголю не питаю.
– Ты?? – искренне удивился Куифи, ловким движением он выхватил бокал из рук Алекса и отпил, после чего воззрился еще удивленнее и демонстративно схватился за сердце. – Пожалей старика, обзови старым пердуном что ли, а то помру сейчас от счастья. До чего яд полезный то оказался, и где они раньше были?
Алекс только сейчас понял, что барон изрядно на веселе, что заставило его слегка напрячься:
– Ну, если это поможет человеку, который спас мне жизнь, то я готов называть вас "старым пердуном" сколько угодно.
– Всё, спас, впрочем, ты у нас все-таки не совсем святым стал – хитро подмигнул Куифи – Я слышал ты Кэй Риональ, погостить пригласил?
– Э… да – Алекс на всякий случай слегка засмущался.
– Да не тушуйся, дело молодое, да и девка, ух хороша, только. – Тут с барона вдруг слетел весь хмель и веселость. – Я хоть тебе больше не опекун, но послушай старика, держи с ней ухо в остро, вы до этого с ней, мягко говоря, не ладили, а Кэйрин не тот человек, чтобы быстро забывать старые обиды.
– Хорошо, учту, а вы были мои опекуном?
– Ну да, пока тебе не исполнилось восемнадцать, я был твоим опекуном, а там ты уж оторвался и пустился во все тяжкие. – Барон снова хитро подмигнул и залпом опустошил свой бокал.
– А что случилось с моими родителями? – -поинтересовался Алекс, который решил, что знать историю семьи это совсем не лишнее.
Старый барон, тяжело вздохнул и начал рассказывать.
Гален Кассард, его жена Астиль, а также старшие брат с сестрой, Корт и Яони, были на борту семейной яхты "Звезда Кассарда", когда она ушла в гипер прыжок к Копейре чтобы больше никогда из него не выйти. Станции внешнего наблюдения подтвердили, что вектор прыжка был верным, маршрут был многократно прочесан, но, ни яхты, ни её обломков – найдено не было. Яхта просто пропала в гипере. Когда прошли положенные два года, семья Кассардов была признана пропавшей без вести, завещание, оставленное Галеном, вступило в силу. И опекуном за единственным выжившим наследником, восьмилетним Аллесандро, стал, барон Куифи, старый друг Галена, еще со времен службы в гвардии.
"Такими темпами паранойя будет стремительно прогрессировать" – Алекс был уверен, что яхта пропала не просто так, а со смыслом. Но поскольку это были в любом случае дела, давно минувших дней, он перешел к более практическим вопросам:
– Барон, раз вы были моим опекуном, то вы, возможно, знаете, что такое генеральный план? Я связывался с секретарем, и он что-то мне говорил о его исполнении, но в отчетах я нашел об этом всего две строчки и никаких пояснений.
– Ну, это моя идея- барон Куифи выглядел слегка смущенным – Когда всё это произошло с Галеном, столько всего навалилось, и тут еще секретариат с ретейнерами: со всякими закладными, кредитами, залогами, налогами, превышением расходов над доходами, мне было некогда этим заниматься, да и я терпеть всё это не могу, в общем, я пришел в секретариат, поймал этого молодого прохвоста Риста и сказал: "Назначаю тебя тут главным, к следующему году, чтобы была прибыль, и увеличивалась каждый год на десятую часть. Вот такой тебе генеральный план, а не выйдет, найду и шкуру спущу." Ну а потом уже, как-то в традицию вошло. Воруют, понятное дело, но раз на всё хозяйство хватает, да еще и с прибылью, то и шут с ними, я так думаю. – Решительно закончил барон.