Первым импульсом Таэр было кинуться к нему, но наведёнка решила иначе – увидев как разорвав мембрану, из контейнера начала выходить вторая ракета, она швырнула её тело в сторону лорда. Тяжёлая штурмовая скорострелка аэрокара завыла за спиной, послав ей вслед вихрь разрядов. Алые трассеры злыми осами загудели вокруг, лопаясь с громким сухим шипением и обдавая волнами жара. Щиты вспыхнули окутав их зеркальной рябью, когда Таэр сшибла лорда с ног, и рухнула сверху вдавив его в небольшую впадину. Она успела подумать, что наврядли это поможет если ракета попадёт прямо в них, как вдруг услышала знакомый тихий шелест, который заглушил вой и шипение лопающихся разрядов.
Вокруг них, накрыв почти всю поляну вихрем сверкающего марева- вращался формируемый щит.
Центральная воронка уходила куда-то в высь, постепенно растворяясь в небе. Ракета белохвостой стрелой ударила в ещё формирующийся конус щит и исчезла разбившись о зеркальную рябь.
Аэрокар нападавших дёрнулся было, пытаясь набрать высоту, и застыл окутавшись вспышками статических разрядов – пригвождённый к месту, ударившим в него сияющим стержнем силового захвата.
Рядом раздался оглушительный треск переходящий в грохот, тугая воздушная волна ударила вниз, срывая листву и прижимая к земле ветви деревьев и выбив из вездесущего мха белую дымку водяной мороси- возле земли сбросив визуальную маскировку, появился десантный нульбот, и ревя тяговыми генераторами завис между аэрокаром и воронкой щита. На чёрном борту машины вставал на дыбы алый грифон, а под ним сияло золотое око ветви поиска- эмблема Собственной Разведки Дома Файрон.
Десантная аппарель коснулась земли и по ней тут же загрохотала передовая восьмёрка в тяжёлых штурмовых скафандрах. Оставляя глубокие следы быстро заполнявшиеся водой десантники вбежали под раскрывшийся перед ними щит. Следом за штурмовиками бежала четвёрка в лёгких противобластерных комбинезонах, с объёмными белыми кофрами в руках и с аэроносилками- медики.
Таэр скатилась с лорда и вскочила на ноги, страшно хотелось вмазать что есть силы подбежавшему десантнику с полевым биомонитором, остановило её только то что он был в броне:
– "Эти мрази, знали заранее о нападении и не предупредили, использовали нас в тёмную как приманку, поставили под угрозу жизнь лорда, из-за них попал под огонь Дудо…" – Скрежетала зубами Таэр, пока по её глазам скользил синий огонёк медсканера.
– Второй в норме, лёгкая сенсорная перегрузка. – Глухо прозвучало из под забрала скафандра.
– Первый в норме, лёгкие ушибы. – Откликнулся второй десантник, проверявший отплёвывавшегося от грязи Алекса.
Коммуникатор ближайшего десантника щёлкнул принимая вызов и Таэр услышала то что хотела услышать меньше всего: -Третий- красный, нулевой отклик- срочная реанимация.
Понять, что "Третий" не в норме можно было и без биомонитора. Когда Дудо перевернули на спину остатки одежды всё ещё тлели, в центре груди была огромная дымящаяся рана покрытая чёрной спёкшейся коркой, кожа на лице и шее обгорела и пошла лоскутами.
Раздались хлопки и шипение, Дудо начали заливать охлаждающей пеной, на шею наложили белый треугольник апликатора, нажали на пробой- из приёмника хлынула ярко алая кровь…
– Каких… – Начала кричать на десантника Таэр, как вдруг, по застывшему в буре статических разрядов аэрокару нападавших, мазнул алый луч игнитора, щит машины вспыхнул белым и почти моментально лопнул от перегрузки. Луч будто не заметив прожёг корпус и из раскрытой боковой двери полыхнули фиолетовые языки бледного еле видимого пламени, внутри что-то гулко ухнуло, повалил густой чёрный дым.
Появившаяся из-за верхушек деревьев имперская "Призма" с сухим шелестящим треском пронеслась над головами и снова скрылась из вида.
– #%здец.- Донеслось из за забрала ближайшего десантника.
– … демонов вы так долго ждали с щитом если знали об атаке?- Закончила Таэр, правда уже не криком а злым шёпотом, когда её сграбастав как и лорда буквально на руках занесли в нульбот.
– Госпожа гвардии сайн-лейтенант, щит был дан через три с половиной секунды, дать его быстрее технически невозможно.- Ответил нёсший её десантник когда за ними поднялась аппарель.
Таэр считала что прошли все десять а то и пятнадцать секунд, она уже хотела заорать чтоб ей не пудрили мозги но вовремя вспомнила, что была под "наведёнкой" и ускорителем, и заткнулась.
Нульбот завыл генераторами, земля на небольшом обзорном мониторе, рухнула куда-то в низ, и лишь столб чёрного дыма поднимающийся над аэрокаром, чёрточкой указывал на место нападения.
В узком десантном отсеке Таэр оказалась зажата между гвардейцами в штурмовых скафандрах.
В проходе между ними в бледном свете обеззараживающих светильников, облепленный белыми треугольниками аппликаторов, покрытый пеной, и кровью, лежал Дудо. Из-за обгоревших бровей и широко раскрытых глаз без ресниц казалось, что он чем-то очень удивлён.
"Проклятье, почему я взяла только два щита".- Мысленно взвыла Таэр глядя как врачи методично вскрывают на нём одежду и лепят аппликаторы на артерии. Неслышный в гуле генераторов щелчок пробойника- и из приёмного отверстия хлещет ярко алая кровь, в приёмник вставляется пакет с кровезаменителем и он с громким шипением начинает сжиматься выдавливая своё содержимое. Тёмно красная кровь смешивалась с ярко-голубым кровезаменителем, и сквозь носилки стекала на пол- где уже собралась небольшая тёмно-фиолетовая лужица.
У противоположного борта также зажатый между двух десантников сидел лорд- мятый, измазанный грязью вперемешку с кровью и какой-то ошалелый.
– Что с ним.- Глухо спросил он, кивнув на Дудо.
– Очень тяжёлое ранение ваше светлость, проникающий ожёг пятой степени и баротравма. Сильно повреждено левое лёгкое, сгорело четыре ребра, и задето сердце.- Ответил один из медиков не оборачиваясь.- На нём был жилет из противобластерной пены – и благодаря этому прожигание не было сквозным, не задет позвоночник. Но теперь спёкшиеся остатки жилета и одежды затрудняют доступ к повреждённым органам и мешают охлаждению.- Добавил он орудуя виброскальпелем, который с хрустом вгрызался в спёкшуюся корку покрывавшую грудь Дудо.
Таэр бросила взгляд на экран биомонитора стоявшего на носилках, автоматика зафиксировала остановку сердца сорок секунд назад, она отвела взгляд от экрана лишь бы не видеть эти цифры: "Проклятье как же паршиво".
Очередной аппликатор встал на место, щелчок пробойника и струя крови обдала лорда и сидевших возле него гвардейцев, он стёр кровь с лица тыльной стороной ладони и поглядел в глаза Таэр сидевшей напротив:
– Узнаем, кто их послал…
Та в ответ только мрачно кивнула.
…
Алекс, рассеяно болтая вино в бокале с лёгкой тоской во взгляде смотрел на тарелку, где, живописно распластавшись, лежало какое-то головоногое по имени арбудз, под чёрной солью, с гарниром из сладкой талланской репы и янтарной икры. Почему-то ему зверски хотелось макарон по-флотски с ледяной кока-колой, ну или хот-дог какой на крайний случай.
"Должно быть, корабельный кок решил не ударить лицом в грязь и показать всё на что способен". – Вздохнул Алекс и болезненно сморщившись откинулся в кресле. Рёбра с правой стороны нещадно ныли, как будто на него налетел грузовик, а не довольно изящная девушка. "Чую еслиб не защитное поле- пара трещин, а то и сломанное ребро мне были бы гарантированны".
– Может быть, перейдём сразу к десерту? – Учтиво предложил флаг-капитан Димо Грейдам, увидев тоску на лице лорда Кассарда.
Алекс переглянулся с Таэр и заметив у неё, голодный блеск в глазах при слове "десерт", кивнул капитану:
– Да, пожалуй, это было бы просто здорово.
Капитан нажал на клавишу коммуникатора и попросив принести десерт, продолжил улыбаться гостям, правда несколько натянуто.
"Впрочем если учесть как мы на него орали в два голоса, То он ещё очень мил."
Вежливая беседа с ходу не заладилась.- Алекс и Таэр после покушения не были склонны обсуждать погоду, и спрашивали в основном о том когда же им наконец расскажут, что тут вообще происходит и что с Дудо. Причём спрашивали на очень повышенных тонах. Капитан сочувственно разводил руками, говорил, что конечно понимает и разделяет их эмоции, но сам абсолютно ничего не знает, планетарной операцией занималась разведка, а он и его корабль здесь исключительно для обеспечения безопасности с так сказать "космической" стороны. И предлагал дождаться пеленг-капитана Сарволу, который курировал операцию со стороны разведки дома Файрон. Но лорд Кассард и его гвардеец, после случившегося были несколько на взводе и к "гласу разума" в лице капитана мало прислушивались, преимущественно что-нибудь требуя… причём явно маловыполнимое.