– Это не яхта.- Ответила, Таэр не отрывая завороженного взгляда от экрана.- Это обезоруженный фрегат. Ну, по крайней мере, он должен быть обезоруженный.- Добавила она несколько неуверенно.
– А использовать фрегаты вместо яхты, это только баронессе Истар, как близкой подружке императора позволено, или простые лягушки тоже могут приобщиться?- Полюбопытствовал Алекс, рассчитывая, что Таэр с её "флотским" происхождением должна быть в курсе дела.
– Вообще, такое использование старой военной техники разрешено, но этим редко пользуются, потому что на каждый корабль нужно отдельное заключение специальной комиссии по транспортным средствам. Это такая морока, что большинство предпочитает не связываться, к тому же внутри фрегат намного менее комфортен чем яхта. И кстати, кто такие "лягушки"??- Добавила "специалистка" с неподдельным интересом.- И чем отличаются непростые "лягушки", от простых?
– Тем же чем простые гвардейцы от непростых.- Натянуто улыбнулся Алекс, мысленно коря себя за такой "ляп".-Кстати, а что это был за фрегат?
– Звучит безумно, но выглядит,точь в точь как "Яростный". Хотя точно помню, как на вводной лекции по современным боевым кораблям нам рассказывали, что этот класс так и остался на проектировочных машинах, и все события сериала это вымысел.
Алекс заинтересованно приподнял бровь:
– Какой-то знаменитый корабль?
– Сериал на голо.- Отмахнулась Таэр.- Я его почти не видела, когда он начинался я готовилась к поступлению в гвардию, а после было уже не до голо.
Корабли сближались и "яхта" баронессы Истар, уже была отлично видна в панорамное окно, вскоре "Исталь", после сближения оказавшаяся даже чуть крупнее фрегата "легла на бок", и стала осторожно заходить под брюхо "Грызлика" совмещая доковые окна.
– Ваша светлость,- капитан наклонился над перилами галереи,- стыковка будет завершена примерно через минуту.
Отпустив взмахом руки капитана, Алекс взял с кресла изящный кожаный портфель с "аргументами", и в сопровождении Таэр, быстрым шагом направился в сторону большой шлюзовой двери.
– Всё таки это плохая идея. -Таэр явно нервничала.- Я имею в виду с точки зрения безопасности.- Пояснила она.- Встречаться с баронессой Истар, когда нас только двоё, да ещё на её территории…
– Ну, будем надеяться, что она не будет нас убивать прям на месте, и мы отделаемся лёгкими телесными повреждениями. -Попытался отшутиться Алекс, который и сам немного нервничал после просмотра материалов посвящённых леди Фейт. Избиение журналистов оказалось совсем не самым брутальным эпизодом.
– Наврядли она будет нас убивать. -Согласилась Таэр.- Но вот вернуться мы можем в том же виде, что и те бедняги с транспорта "оказавшего сопротивление".- Добавила она с мрачной улыбкой.
Алекс передёрнул плечами, но ничего не сказал. Двадцать измождённых бедняг с отрубленными ногами были на редкость неприятным и запоминающимся зрелищем. Тем более что неизвестный оператор, наверно с целью шокировать почтенную публику, уделил очень много внимания тому месту, где серые форменные брюки прерывались опалённой полосой и переходили в темновато красную запёкшуюся рану. После того как эта запись разошлась по информационным каналам, подавляющее большинство кораблей сталкивающихся с небольшой пиратской флотилией леди Фейт, предпочитали сдаваться без боя. По понятным причинам никто становится следующей группой "укороченных" не хотел. Причём ходили стойкие слухи, что ноги пленникам рубила лично баронесса, за что и получила прозвище "Высокая леди". Эту информацию, а также три видеозаписи и код коммуникатора баронессы Алекс получил, когда по его запросу "кластер" кабинета нашёл "всю доступную информацию о баронессе Истар". И хотя правдивость была во многих случаях сомнительной, картина вырисовывалась не самая аппетитная. Единственная добродетель, которую за леди Фейт признавали большинство источников, это то, что баронесса всегда держит данное слово. И это вселяло определённую надежду.
Они подошли к шлюзовой двери, где их уже ждал техник в белой униформе экипажа яхты. Таэр жестом прервала его попытку открыть дверь, и расстегнув нижние застёжки на своём кителе принялась возится, с инфо-панелью пояса от личного "щита", скрывавшегося под одеждой.
– Так говоришь, что раньше высшим дворянам можно было иметь свои собственные боевые корабли?- Нарушил тишину Алекс, которому пришло в голову, что было бы намного уютнее вести переговоры с леди Фейт, прилетев не на яхте, а скажем на дредноуте. "Он бы так ненавязчиво летал вокруг, а мы бы беседовали…".
– И сейчас можно.- Хмыкнула "специалистка", не поднимая головы.- Просто без гиперпривода.
– А смысл?
– Ну…-Вздохнула Таэр, застёгиваясь.- Корабль без гиперпривода полноценным боевым кораблём не назовёшь, но смысл есть. Планетарная оборона, и для внутри системного патрулирования.- Она подошла к Алексу и присев на корточки занялась его поясом, для чего пришлось задрать рубашку.- Полезно иметь корабли на случай конфликта среди благородных родов одного домена. -Продолжала "специалистка" не прекращая сражаться с мелкими кнопками, панель пояса отвечала тихим писком.-… или нападения какого-то внешнего противника, или волнений среди простолюдинов. Опять таки, многие закупают истребители или штурмовики, а их, в случае крайней нужды можно перевезти к месту и гражданским грузовиком.
– Понятно.- Протянул Алекс, вновь заправляя рубашку.- А у меня что-нибудь такое есть?
– Нет, до отравления все ваши вооруженные силы состояли из одной меня.- Ухмыльнулась "специалистка" вставая. Она ещё раз провела рукой по кителю проверяя не торчит ли чего, и махнула рукой технику.
Шлюзовая дверь с еле заметным шипением ушла в сторону, и они вышли в прозрачную трубу приёмного порта где было тихо и морозно. Впереди светился квадратный проём шлюзового порта "Грызлика", встречающих не было видно. Алекс переглянулся с Таэр, и на её молчаливый вопрос лишь пожал плечами: "Мы не гордые, когда надо сами зайдём". По мере приближения стало ясно, что за шлюзом пола нет, сразу за проёмом начинался отвесный колодец, противоположная стенка которого была подсвечена длинными и узкими светящимися панелями. Замерев перед колодцем, Алекс заметил надпись над проемом, сделанную красной, нёмного выцветшей краской: "Внимание! Разнонаправленные векторы тяжести!". Над надписью была схема, показывавшая как преодолевать подобное затруднение при приёме пассажиров и грузов. Предполагалось, что нужно смело шагнуть прямо в колодец и наступить на внутреннюю стенку…
Алекс с опаской покосился в проём: "Получается внешняя стенка колодца со светильниками это потолок коридора, а внутренняя стенка-пол".
– Да, вы не бойтесь, вашество.- Донёсся мужской голос откуда-то из глубины колодца.- Шагайте, если что я вас и вашу спутницу, тут подхвачу. Не упадёте.
Таэр пожала плечами и сохраняя такое же невозмутимое выражение на лице, шагнула вниз, почти отвесно ухнув в колодец. Чуть раскинув руки в стороны она коснулась внутренней стенки колодца, и сделав два быстрых шага чтобы погасить скорость- остановилась.
Алекс проводил тоскливым взглядом столь изящно пробежавшуюся по отвесной стене специалистку и тяжко вздохнул. "Ладно, будем считать, что это как прыжок с парашютом, просто шагаешь в люк и ни о чём не думаешь". -Подумал он, и шагнул следом в колодец. Спустя мгновение организм с ужасом просигнализировал, что вместо того чтобы честно падать дальше в люк, он падает на внутреннюю стенку, а его ноги мимо неё промахиваются и он имеет все шансы шлёпнуться на задницу. К счастью в последний момент, перед самым касанием пятой точкой металлического пола, его мягко подхватили за плечи и поставили на ноги.
Он обернулся и уже хотел сказать: "Спасибо, Таэр",- но буквально подавился словами. Прямо возле его лица, тускло отблёскивали красным четыре пары маленьких глаз, похожих на стеклянные бусины. Алекс невольно отпрянул в сторону- второй оруженосец леди Фейт, без своей церемониальной накидки, производил ещё более пугающее впечатление. Голова этого существа приходилась примерно по грудь Алексу, но "локти" верхней пары массивных полусогнутых рук, закованные как и всё тело в блестящий тёмно-синий панцирь, возвышались примерно на метра над ним. Все четыре ноги, также были согнуты, держа веретенообразное тело у самого пола. Насколько оруженосец будет возвышаться, над окружающими если решит выпрямиться- оставалось только догадываться. На нём было одето нечто больше всего напоминающее восьмипалую перчатку или чехол. Одежда из светлого и довольно толстого материала напоминавшего белый поролон, покрывало всё тело от основания и до первого сустава на ногах и руках. Это одеяние заканчивалось в районе груди- открывая плечи и шею. Ко всем четырём ногам в районе "бедра" были прикреплены кобуры из которых торчали массивные рукояти сложной формы.