- Ваше превосходительство! - воскликнул один из поваров. - Вас везде искали.
- Да, да, я просто немного прогулялся, - я махнул рукой и чуть не охнул. - Я бы взял покушать...
- Разумеется, всё почти готово!
Пришлось немного подождать, пока тарелка остынет, а потом я пошёл в столовую. Слишком сильно хотелось уже присесть и отдохнуть. Держать блюдо было невыносимо сложно. На завтрак была яичница с мясом, от которой шёл запах, заставляющий слюни течь рекой.
В столовой никого не обнаружилось, но уже через несколько минут сюда забежали поварята, накрывая на стол, а за ними я увидел Греднора. Со своими короткими ножками он бегал довольно быстро. В руке как обычно зажимал свою бороду и, когда подбежал к скамье, положил её и подпрыгнул, что бы присесть. Увидев меня, он ойкнул и сунул кусок бороды в рот. Не знаю почему, но когда он пугается, он всегда так делает.
- Ваше превосходительство, - выплюнув, проговорил он. - Вы изволили позавтракать с нами?
- Тебя это так пугает? Не волнуйся, я тебя не съем.
Старичок засмеялся, показывая единственный имеющийся у него зуб. Дряблое лицо задёргалось как в припадке. Глаза закатились, и он закашлялся, застучал ладонями по столу, привлекая внимание мальчишек. Те быстро окружили его и начали колотить по спине. Я принялся за еду, смотря за бесплатным представлением. Греднор - так звали этого старика - продолжал кашлять и, в конце концов, он чихнул. От этого стол вместе с ребятами отлетел в сторону и с грохотом впечатался в стену. Свою тарелку я успел поднять, так что продолжал тыкать вилкой в бывшее яйцо.
- Что тут происходит? - спросил вошедший Фил.
Греднор испуганно сунул бороду в рот и принялся её жевать. Мальчишки, держась кто за спину, кто за ногу, поднимались, с сожалением глядя на разбитые тарелки и еду на полу. Шут недовольно посмотрел на карлика и вышел. Послышался его голос, говорящий кому-то "Завтрак задерживается на неопределённое время. Иди, насилуй своё дерево".
- П-простите, - смущённо сказал старик.
Я улыбнулся и пожал плечами. Мне понравилось. Я даже не успел заметить, как доел. Дал тарелку с вилкой одному из мальчуганов и покинул столовую, оставив бедного Греднора сидеть в одиночестве. Руки всё ещё болели, да и усталость не прошла, и я справедливо решил, что стоит пойти посидеть в кресле, дочитать одну книженцию по алхимии и потом немного попрактиковаться. Но отдохнуть не вышло.
Когда я поднялся на третий этаж, я услышал крик Кая. У одной из дверей нерешительно топтался мой скелет, тихо стуча костями. Это меня заинтересовало, и я подошёл, отодвинул это безмозглое создание и слегка приоткрыл дверь. В щель я смог увидеть происходящее.
В небольшой комнате друг напротив друга замерли двое. Один был высоким, мускулистым и напоминал Бенофа. Только в руках у него я заметил громадных размеров меч, на который он облокотился. Вторым был Кай. У него я тоже заметил оружие - длинный серебряный посох с вырезанными на нём символами. Полностью прямой, без каких-либо дополнительных штучек вроде шариков или красивых набалдашников. Просто палка.
- Как вы могли убить его!? После всего того, что мы для вас сделали!? - рычал юноша и бросился в атаку.
**********************
- Глупо это всё! Надо было воспользоваться и атаковать, - негодовал Бако.
- Не ты король и не тебе решать. - сказал Беноф, сложа руки.
Устав слушать этот бесполезный спор, Кай вышел. В коридоре было прохладно и тихо. Вспотевший юноша решил пойти на находившийся рядом балкон. Но на повороте столкнулся с Орви. В её глазах на мгновение мелькнула грусть, но потом жизнь их покинула. Равнодушно взглянув на Кая, девушка пошла прочь. "Она не такая, какой кажется", - осознал парень, смотря ей вслед. Многое из того, во что он верил, являлось ошибочным. Поэтому он уже ни во что не верил.
С балкона открывался чудесный вид на лежащий внизу сад. Как и сам замок, он не выглядел ухоженным. Ветер проносился по листьям, заставляя их трепетать. Словно бы деревья шевелились. Кай вздрогнул от прошедшего по спине холодка и начал пятиться. Они и правда двигались!
Внезапно он на что-то натолкнулся. Отпрыгнул, поворачиваясь, но облегчённо вздохнул, когда увидел Фила. Тот удивлённо взглянул на юношу.
- Ты чего это такой бледный?
Он встал в проходе, мешая воину отступить.
- Я буду защищаться! - воскликнул Кай. Руки налились силой, а воздух накалился.
- Ну ты и нервный, - шут засмеялся. - Расслабься. Я не люблю драться.
- Но что ты тут делаешь?
- То же, что и ты. Отдыхаю. Эта кучка стариков мне порядком надоела.
Некоторое время они стояли в молчании, наблюдая за садом. Кай не выдержал и спросил:
- Что это за сад?
- Никто не знает. Его превосходительство запретил туда заходить. Да и никто бы не полез. Все растения в нём - живые и агрессивные. - Фил усмехнулся. - Я бы не советовал тебе туда заходить. Если даже Мемо там сложно находиться.
Кай вздрогнул и отошёл от края.
- Эй, вы, что вы тут делаете? - послышался голос сзади.
Елена, положив руки на бока, недовольно смотрела на парочку. Глаза её метали молнии, а губы были плотно сжаты. Она схватила Кая и Фила за уши и потащила за собой.
- Вас уже ждут внизу! Последний ужин вместе! А вы тут стоите и воркуете, голубки?!
- Ай, отпусти, я сам могу пойти! - молил шут, строя самые жалостливые гримасы.
Но пронять девочку было нельзя, и она продолжила тащить их до самой столовой. Чуть ли не закинув их внутрь, она мило улыбнулась. Сидевшие внутри воины засмеялись, глядя на потирающих уши людей. Кай уже хотел было шикнуть на них, но в нос проник запах еды и он, недолго думая, уселся и принялся за яства.
- ...Вот, я сражался с зимним народом несколько лет назад... - рассказывал Бако. - Ох и страшен был бой. Они были подобно медведям! Наш отряд лёг, смятый как трава. Я и ещё несколько юнцов с трудом сдерживали напор врага. Выставив копья, мы стояли, ожидая смерти. А вокруг снега, метель идёт! Ничего не видно и даже не слышно. И из белой мглы высовывается рука и хватает одного из солдат, выдёргивает копьё и ломает его как щепку. Холод, слепота - мы уже не верим в победу, но тут я бросаю оружие в снег и встаю, гордо подняв грудь. Я решил умереть как настоящий мужчина, а не дрожащий сопляк! По всей видимости, именно потому, что я был готов умереть, во мне проснулась сила, и я сумел устоять.
- Мы эту историю уже много раз слышали... - недовольно пробубнил шут, тыча вилкой в сторону война. - Реремонд, лучше расскажи нам о своём путешествии в Кесолию.
- О, было весело, - рогатый мужчина сунул в рот кусок ножки курицы. - Мф-меня приняли за демона.
Над столом пронёсся хохот. Даже Кай улыбнулся.
- Схватить хотели? - спросил Минос.
- Скорее всего. В меня очень активно бросали заклинания против злой силы. Даже рыцарь один пришёл посмотреть.
- Представь, что было бы, если бы к ним Джео с ушками пожаловал. - громко шепнул шут Реремонду.
Жрец услышал это и вскочил, краснея то ли от злости, то ли от смущения.
- Ах ты наглец! Мне что, поучить тебя манерам!? - вскрикнул он.
- Ты что, опять по попе получить хочешь? - улыбнулся Фил.
- Ну всё, ты мне надоел! Давай-ка выйдем.
- Как пожелаете, ваше высочество, - и шут демонстративно зевнул, поднимаясь.
Люди начали выходить за парочкой. На скамье остались только Дитрих, Тандем и Орви, которые, опустив глаза, продолжали есть. Кай тоже пошёл - ему было интересно взглянуть на бой по-настоящему сильных людей, хотя он и немного боялся, что те в запале схватки могут разнести половину замка. Они вышли во внешний двор. Здесь было достаточно просторно для небольшой драки. Судя по лицам остальных, такой поединок происходил не в первый раз.
- Ну что, нападай, старикашка! - весело крикнул Фил.
В ту же секунду на него с огромной скоростью полетели стрелы, сделанные из чистого света. Они ослепляли, заставляли прикрыть глаза рукой. Шут отпрыгнул в сторону, но на него уже летела другая порция снарядов. Он оттолкнулся от земли, высоко прыгнул и оказался позади жреца. Атаковать не успел - Джео развернулся и с размаху нанёс удар в то место, где мгновение назад находилась голова соперника. Фил успел присесть и бросился вперед, целясь в подбородок. Примерно так же он в тот раз одурачил Кая, но не тут-то было. Жрец прыгнул назад, в воздухе посылая ещё стрелы, а потом всё пространство загорелось вокруг него белым пламенем. Из спины вытянулись полосы, сложенные наподобие крыльев, которые тут же атаковали шута. Жрец парил в воздухе, а его полосы пронзили землю подобно острым листам бумаги. Шут вскочил и побежал прямо по ним к противнику.