Всё происходило с такой скоростью, что для Кая они словно телепортировались, а не бегали. Глаз ещё не видел столь невероятной быстроты. Тем временем Джео продолжал атаковать этими странными полосками и шут только и успевал, что уворачиваться и отпрыгивать назад. На этот раз жрец сосредоточился на том, чтобы не подпустить противника к себе, поэтому он просто старался зажать Фила атаками, не давая тому места для манёвров и действий. В земле появлялось всё больше и больше ям от ударов. Это всё могло длиться очень долго, но появившиеся из ниоткуда цепи схватили за талию жреца и шута, стянув их вместе и не давая двигаться. Из толпы людей вышел Дитрих.
- Прошу прощения, но я был вынужден вас остановить. Только посмотрите, во что вы превратили пространство перед нашим домом, - сказал он спокойно, указывая на огромные дыры в земле. - Его превосходительство будет очень недоволен, когда увидит это.
Джео что-то недовольно пробубнил. Полосы исчезли, растворились в воздухе. Фил смотрел с таким видом, словно он вообще оказался здесь случайно.
- Вам стоит возвратить всё в былой вид. - решительно заявил Дитрих и цепи исчезли.
Шут тут же попытался улизнуть, но был пойман и брошен прямо в одну из ям. Рыцари, хихикая, стали расходиться, оставляя парочку восстанавливать траву. Кай пошёл вместе со всеми обратно в замок, но вместо того, что бы вернуться в столовую, он двинулся наверх. Он решил, что будет делать. Пришло время со всем разобраться. Поднимаясь, он обнаружил на втором пролёте кучу костей. Удивившись, взял одну из них. Она тут же вздрогнула, и шокированный Кай бросил её. В следующий момент все кости начали кататься и собираться в одно целое. Образовавшийся скелет, клацая челюстью, уставился на парня. Тот, нервно сглотнув, отшатнулся.
- Тебе чего? - спросил он. В последнее время происходило так много странного, что он уже перестал удивляться.
Скелет щёлкнул челюстью и указал на юношу.
- Тебе меня надо? Нет, извини, у меня дела.
И он продолжил подниматься. Раздался грохот и Кай обернулся - скелет пошёл за ним. Казалось, шум стоял на весь замок. Устало потерев глаза, юноша решил сделать вид, что ничего страшного не происходит. Он просто идёт наверх. Просто. Идёт. Но этот грохот мешал сосредоточиться, эхом отражаясь от стен. Наконец поднявшись на третий этаж, Кай зашёл в первую попавшуюся дверь. Это оказалась небольшая комнатушка, обставленная совершенно обычно. В дверь застучали. Судя по всему, скелет не знал, как её открыть.
Кай быстро достал камень из мешочка и начертил на полу руну. Перенестись не составило большого труда, и он оказался в том складированном помещении, где обычно появлялся. Почти ничего не изменилось. Но что скажет Имен о смерти Нома? О том, куда пропал Кай на целую неделю. Возможно, он зря вернулся?
Оставив сомнения, юноша вошёл внутрь. Комната была пустой и тёмной. На улице уже стояла ночь. Тихо пройдя к проходу в коридор, он прислушался. В соседней комнате раздавались шаги. Внезапно Кай почувствовал страх. А если его действительно убьют? Встряхнув головой, он двинулся по направлению звука. В соседней комнате оказался Имен. Он даже не посмотрел на зашедшего, а лишь тяжело вздохнул.
- Я знал, что ты придёшь. - грустно сказал он, смотря на что-то у себя в руках.
- Я не мог не придти. Я же... Я же всё ещё член команды? - напрягся юноша.
- Ты покинул нас. Ты ведь знаешь, что случилось с Номом? Его убил тот монстр. А ты теперь с ними. Ты предал нас, предал наши идеалы и, что хуже всего, предал народ! - Имен бросил что-то на пол и подбежал к Каю, хватая его за плечи. - Почему? Почему ты это сделал?
- Я не предавал! - горячо воскликнул юноша.
- Тогда что? Почему Ном, который так волновался о тебе, оказался убит в твоём убежище?
Кай молчал, буравя взглядом пустоту. Командир со вздохом отпустил его и отошёл.
- Почему ты так поступил? Я всегда считал, что мы соратники.
- Я никого не предавал. Просто я понял, что мы можем быть не правы. - тихо произнёс юноша.
- То есть мы не правы в том, что хотим мира и сражаемся за людей?
- Не в этом дело! Я всем сердцем желаю помочь людям, но начинать войну - безумие! Тем более убивать тех, кто просто верно служит и сам верит в то, что поступает правильно. Я видел рыцарей. Они такие же люди, как и мы! Мы не имеем права убивать их!
- Твой брат говорил то же самое, Кай, - тихо сказали позади. Это был Иволга. - Прости.
Ужас кольнул сердце подобно мечу. Губы задрожали в попытке что-нибудь сказать, спросить, но не хватало духа. Юноша начал медленно отступать, а потом и вовсе побежал. Из дома это место превратилось в ловушку. Кай бежал по тёмному коридору. Почти ничего не было видно. Чёрные силуэты тумбочек и подсвечников выделялись из общей черноты, и издалека казалось, что там кто-то стоял. Паника гнала вперёд. Парень начал ломиться во все двери, не видя, но чувствуя, что за ним медленно идут. Но все комнаты были заперты! Он подбегал к каждой, дёргал ручку, но всё было тщетно. В темноте он ощупывал стены в поисках прохода налево или направо. Загнанный зверь, он чувствовал дыхание противника. Оно подстёгивало и одновременно заставляло остановиться, сжаться в комочек и плакать как маленький ребёнок.
Врезаясь в очередную дверь, Кай понял, что она открыта. Он упал и почувствовал под руками землю. Свежий воздух хлынул в лицо и страх немного отступил. Впереди виднелся лес, а над ним сияла огромная полная луна. Юноша вскочил и, не помня себя, помчался вперёд. Ветки хлестали лицо, раздирали кожу в кровь. Он спотыкался о корни, ямы, падал и поднимался. Дыхание сбивалось и вырывалось с хрипом, а ноги становились всё тяжелее и тяжелее. Он не знал куда бежать. Он боялся. Но не смерти. Он боялся подтверждения своей догадки.
Наконец, он не выдержал и остановился. Тяжело дыша, он опустился на колени и прислушался. Лес жил ночной жизнью, отовсюду шли шорохи. Мыши, пикси, птицы, ночные хищники и прочие создания занимались своими делами. Но Кай всё ещё чувствовал, что его преследуют. Поэтому уже через пару минут он продолжил путь. Ноги уже не слушались, заплетались. Надо было телепортироваться. Но нельзя нарисовать руну на земле! Нужен пол. Хотя бы камень. К глубочайшему сожалению, кроме сухих листьев ничего не было. Обессиленный, не видя ничего, он врезался в очередное дерево и упал без сознания.
Очнулся он утром, когда солнце уже проникало через густые кроны деревьев на землю. Вокруг стояла неестественная тишина, в которой раздался хруст. Кай вскочил и бросился прочь. Тело отказывалось слушаться, но он заставлял себя бежать. Среди деревьев появился просвет, парень ускорился и вышел на поляну. На другой стороне была дорога, а на её обочине стояла брошенная телега без колеса. Виделось, что в ней кто-то сидит, но при приближении оказалось, что это просто мешок. На телеге можно было нарисовать руну! Он забрался в неё и приступил.
Дрожащими руками Кай начал проводить камнем по доскам. Он торопился, но ему всё равно казалось, что он действует слишком долго. Каждая секунда равнялась минуте и, уже дорисовав, он заметил на краю леса человека. На его плече в солнечном свете блестел огромный меч. Не ждя ни минуты, юноша телепортировался.
Комната ничуть не изменилась. Светло и так... уютно. Глубоко вздохнув, Кай подошёл к креслу и уже собирался в него упасть, как раздался хлопок. Из воздуха возник Иволга. Он покачал головой и сказал: