Нам повезло, и водяную преграду мы пересекли без проблем. Я даже успел попить немного. Алые лучи едва касались вершин стоящего впереди леса. На меня дунуло ветром, принёсшим запахи смолы и хвои. Несколько ворон взмыли в воздух, испугавшись нас. Их карканье разнеслось по округе.
Следующие три дня мы потихоньку добирались до столицы. На закате четвёртого мы, наконец, её достигли. Но то, что я увидел, повергло меня в шок. Город горел.
(9 дней)
********************
Кай отпрыгнул в сторону от удара и сделал ответный выпад. С его лица ручьем лился пот, в глазах двоилось от усталости и напряжения. Он промахнулся и тут же поплатился за это. Тяжелая палка опустилась ему на спину, и он упал. Выплюнув землю, Кай поднял взгляд на своего... наставника? Да, наставника.
Тандем стоял над ним, держа небольшую ветку и глядя куда-то на запад. Он совершенно не устал и выглядел так, словно он вышел на прогулку, а не провести тренировочный бой. Юный воин отвернулся, чувствуя, что краснеет от стыда. Вот уже три дня прошло с тех пор, как Мемо внезапно в спешке покинул замок. Три дня с тех пор, как Кай подошел к Тандему с просьбой обучить его воинскому искусству. К его удивлению рыцарь сразу же согласился.
- Знаешь, если завернуть тебя в мешок и стрельнуть тобой из катапульты, то, может быть, ты будешь не таким бесполезным, - услышал Кай смешок позади.
Фил стоял неподалеку, злорадно улыбаясь. Кай даже не хотел знать, сколько он там стоит и смеется над его попытками хоть как то ударить Тандема.
- Заткнись, - беззлобно ответил он, поднимаясь.
- Тандем говорит, что у тебя есть задатки. Сила есть - ума не надо.
Смех. Кай едва сдержался от того, что бы кинуть посохом в шута. Лишь крепко сжал кулак и посмотрел на учителя, ожидая его слов.
"Ты держишься лучше", - старый воин по-доброму улыбнулся, медленно жестикулируя. - "Однако тебе нужно больше практиковаться".
- И не только практиковаться, - Фил возник прямо рядом с юношей, заставив того отпрыгнуть от неожиданности. - Ты ведь с деревни, верно? Не знаешь ничего об энергии?
- Знать... А что о ней надо знать?
- Ох, деревня, деревня... С этого и надо было начинать! А то машешь тут палкой своей, кидаешь молнии, но даже не знаешь, к какой силе ты предрасположен.
Кай промолчал, боясь показаться еще глупее. Он никогда не задумывался о том, как именно у него выходит контролировать энергию.
- Ладно, не делай такой бедный взгляд. Иди лучше поищи Греднора. Он у нас ученый - расскажет всё, что требуется и даже больше! Практика - это хорошо, но для усвоения нужна и теория.
Юноша рассеянно кивнул и поплелся прочь. Два рыцаря глядели ему вслед. Замок встретил парня тишиной. Было слишком рано даже для прислуги - солнце едва-едва начало выглядывать из-за горизонта. Проникающие в окна лучи превращали камень в ослепляющее золото. Зажмурившись, Кай быстро прошел по коридорам, пытаясь вспомнить куда идти. С тех пор как Мемо ушел. Греднор засел в кабинете за проверкой бумаг.
Нужная дверь не находилась. Зато под ноги опять попалась кость. Юноша едва не упал, наступив на неё. Странно, что не раздавил. Он огляделся: кости валялись везде, где только можно, спрятанные в тенях. Откуда-то раздался грохот, и сверху на Кая упал череп. Юноша успел его поймать, и скелет радостно щелкнул челюстью. Кай взглянул наверх - там была непонятная дыра. Это один из тех потайных ходов, о которых говорила Елена? Так вот, значит куда пропала эта нежить.
Черепушка выпрыгнула из рук и покатилась к костям, собираясь в единое целое. Через минуту перед юношей стоял скелет, глядя на него своими пустыми глазницами. Жутко.
- Что тебе от меня постоянно надо? - недовольно спросил Кай и тут же махнул руками, увидев направленный на него палец. - Да знаю я, знаю, что тебе я нужен.
Он двинулся вперед, и позади костями загромыхало это чучело. "Чёртов Мемо и его штучки" - думал Кай, переходя на бег. Хотелось убежать от этого "оркестра" за спиной. Но, к сожалению, убежать так и не получилось. Вместе они подошли к двери и юноша тихо в неё постучал. Следуя его примеру, скелет тоже постучал. Своей головой. Очень и очень громко.
Дверь почти моментально открылась, и на пороге возник старичок. Греднор недовольно взглянул на нежить, но пропустил их обоих.
- Дорогой Кай, тебе что-то нужно? - Греднор жестом пригласил Кая присесть на стул возле стола, а сам уселся на мягкое бежевое кресло.
На столе был беспорядок. Всё было завалено кипами каких-то свитков, листов. На полу можно было заметить капли от чернил и несколько перьев. Старичок во всём этом хламе просто терялся и лишь его лысина блестела
- Да. Мне сказали, что вы можете рассказать мне об энергии. Я о ней... Ничего не знаю.
- Ох, это ты пришел по адресу! - рыцарь шлепнул руками. - Так, с чего бы ты хотел начать?
- С самого начала. Я никогда прежде не думал о том, что это за энергия.
- Хм... хм... Хорошо. Думаю, для начала стоит ответить на вопрос о том, откуда она берется. Как ты знаешь, в нашем мире существует множество богов. Среди них есть семь верховных, самых могущественных. Однако боги - не люди. Боги - это одушевленная энергия. Да-да, не смотри на меня так. Одушевленная энергия, или, как мы её еще называем, жизнь - самая могущественная сила из всех, доступная лишь богам.
- Мы тоже состоим из энергии?
- И да, и нет. Не буду вдаваться в подробности - бактерии, клетки, вирусы - это объяснять слишком долго. Однако в нас течет часть энергии богов. И это не только жизнь. Есть и иная - Хаос. Именно они дают нам разум и волю. Так называемый дар богов. И, смею заметить, что каждый человек может использовать эту силу. Именно энергия Хаоса позволяет нам управлять стихиями, делать немыслимые вещи... Творить зло или добро.
- Но почему же не все ей пользуются? Ведь только малая часть...
- Да, малая часть может ей пользоваться, ибо только в некоторых людях барьер между ними и силой настолько тонкий, что может быть разрушен. Но при должном умении, при большом желании абсолютно любой человек может открыть в себе невероятные умения. Таким образом появляются так называемые "одаренные". Не спрашивай запланировано ли это богами - я не думаю, что это так. То, что мы можем управлять течением силы - лишь случайность.
Молчание. Кай обдумывал услышанное. Не таких знаний он ожидал.
- Надеюсь, тебе всё с этим ясно? Теперь мы переходим ко второму вопросу. Влияние энергий на людей. Существует два типа: физическое влияние и психическое. Второе тебе известно. Именно оно позволяет нам создавать огненные шары, отбрасывать врагов, посылать эхо-волны или, как ты, создавать молнии. Стоит сказать, что человек - это сосуд, который может вместить в себя лишь определенное количество энергии, которое перетекает в него из мира. Однако количество возможной энергии можно увеличить путём тренировок и медитаций. Второй тип - физический. С ним ты никогда не сможешь кидаться всякими сгустками силы, но ты будешь сильнее любого человека. Ускоренная регенерация, высокая скорость, большая выносливость. Помимо этого так же доступна трансформация. И, что самое важное - это всё ограничивается лишь твоим человеческим телом. Если ты будешь очень много заниматься собой, то сможешь победить любого мага. Кстати, поэтому люди, обладающие психическим типом, называются магами. А те, кто имеет физический тип, именуются берсерками.
- То есть Фил - берсерк?
- Нет. - Греднор хохотнул. - Фил у нас тоже маг. Просто он настолько шустрый. В любом случае, мы переходим к третьему и самому главному вопросу любого мага - предрасположенность к стихиям. Что это такое? Это сила, которая потребует конкретно от тебя меньше всего энергии. Она определяется знаком, под которым был рожден тот или иной человек. Знаком бога. Например, люди из страны Ситтерин могут легко манипулировать различными предметами в воздухе, спокойно поднимать целые здания. Люди из Кесолии - настоящие адепты силы света. Они активно используют энергию солнца, способны перерабатывать её, воплощать её в физической форме. Ты мог увидеть, как её использовал Джео в битве с Филом. Однако это не означает, что все люди из какого-либо государства будут обязательно предрасположены именно к таким типам энергии. Нет, каждому богу принадлежит несколько видов силы. Я уж молчу о том, что вероятность родиться с физическим типом так же зависит от знака. Поэтому можно увидеть так много силачей в городках Терры. Так же есть один последний, спорный тип. Часть учёных считает, что их стоит приравнивать к магам. Другая же называет их "жрецами". Жрецы - люди, которые способны даровать другим жизненную энергию. Фактически, лечить их при помощи магии. Такие могут появиться в любой стране.