О том, в каком виде вернулась эта парочка, в Золотой Бухте судачили еще долго — если слово «долго» вообще применимо к реалиям Берега. Оборванные, грязные, с рассаженными в кровь руками, они медленно проковыляли через расступившуюся толпу любителей вечерних прогулок у моря, и вышли на дамбу.
— Лодкой где разжиться можно? — в пространство спросил Скрипач. — Вплавь до самолетов у нас не получится, он, — кивок в сторону Ита, — ногу сломал.
— Сейчас кто-нибудь подплывет на лодке, — пообещали из толпы. — А что с вами случилось?
— Завтра расскажем, — пообещал Ит. — Или послезавтра. Или никогда. Как получится. А сейчас давайте мы закончим то, что нужно. Солнце садится, если вы не заметили.
Через толпу протолкнулись, наконец, трое пилотов — Грегор, Ветер, и София. Выглядели они взволнованными.
— Вы вернулись? — спросил Ветер.
— А ты этому удивлен? — в тон ему спросил в ответ Скрипач. — Не ждали?
— Чего? — не понял Грегор. — В смысле «не ждали»?
— Что с вами случилось? — с неподдельным ужасом в голосе спросила София.
— Ну, если ты помнишь, мы пошли в горы, заправить капсулы, — напомнил Ит. — Давайте потом поговорим. Объясните, что делать дальше.
— На лодку, в самолет, поставить капсулы, а потом домой… — София выглядела растерянной. — Вы ужасно выглядите! Ветер, ты что молчишь?
— Не совсем понял, что мне только что было сказано, — медленно произнес Ветер. — Но выяснять будем потом.
— О, а вон и лодка, — обрадовалась София. — Вас отвезут. Просто поставьте капсулы, и потом мы проводим вас домой.
— Спасибо, мы сами дойдем, — ухмыльнулся Скрипач. — И не надо делать такое удивленное лицо, Ветер. Ты ведь знал, во что это всё выльется. Мы ведь не должны были вернуться, так?
— Не так, — Ветер, кажется, всё понял. — У нас и в мыслях такого не было. Клянусь чем хочешь.
— Прости, но у меня теперь нет оснований тебе доверять, — покачал головой Ит. — Ни тебе, ни другим.
— Хорошо, — Ветер опустил голову. — Это ваше общее право. Надеюсь, у вас потом появится возможность изменить своё мнение.
— Я тоже на это надеюсь, — кивнул Скрипач. — Но сейчас, уж прости, мы не видим ни малейшего повода для перемены этого самого мнения. Кажется, только Грегор тогда сказал правду — про Царствие Небесное. Грегор, ты случайно проговорился тогда или нарочно? Молчишь? Ну, молчи, молчи. А теперь пропустите нас, нам вроде бы в лодку надо.
До дома они добрались уже затемно — до такой степени устали. Ит, кое-как дотащившись до гостиной, рухнул на диван, благо, что диван в гостиной имелся весьма внушительный, и тут же вырубился, по крайней мере по его собственному ощущению прошло не менее получаса после того как он, по его словам, «на пять минут прилег». Скрипач после недолгих блужданий нашел ванную комнату, и пропал в ней почти на час — Ит успел проснуться, попросить у трансфигураторов одежду, лекарства, кофе, и еду. В ванной вовсю шумела вода, Ит понял, что в ближайшее время Скрипача он не увидит, поэтому, поразмыслив, осторожно спросил в пространство:
— Скажите, с кем из трансфигураторов я сейчас общался? Ты Плюшевый?
— Нет, я Полосатый. Плюшевый отдыхает, на вечеринку пошел, — сообщил голос. — У вас такой заказ интересный! Ребята сначала не поверили…
— Постой. Ты кому-то рассказал о том, что мы заказали? — уточнил Ит.
— Ну да. А что? Нельзя было? — удивился Полосатый. — Мы постоянно рассказываем, другим ведь тоже может пригодиться. Такие синтезы, как ваш, заказывают очень редко. Очень. Кому нужны лекарства там, где никто не болеет? Слушай, а ты правда ногу сломал?
В голосе Полосатого звучал неподдельный интерес. И ни капли сочувствия. Кажется, Полосатый считает, что это всё — игра, что это не всерьёз, потому что Берег, потому что тут не бывает, чтобы такое случалось всерьёз.
— Да, сломал, — подтвердил Ит.
— И до сих пор не зажила?!
— Как видишь, нет, — Ит задумался. — Полосатый, у меня будет просьба. Странная. То есть тебе она покажется странной, наверное, но я очень прошу тебя её выполнить.
— А какая просьба?
— Не надо рассказывать никому о наших заказах. То есть другим трансфигураторам можно, но пусть это остается между вами. Остальным передай эту просьбу, пожалуйста. Для тебя ведь это не сложно?
— Да нет, не сложно, конечно, — подтвердил Полосатый. — Но для чего? Почему?
— Пока сам не знаю, — признался Ит.
— Какая-то тайна? — оживился Полосатый.
— Похоже, что да, — кивнул Ит. — Кажется, с нами кто-то играет, и этот кто-то получил информацию от вас… в общем, чтобы игра получилась честная, давай попробуем сделать её действительно честной. О наших заказах знаете вы, и знаем мы. И больше никто. Ни пилоты, ни люди… никто. Договорились?