— Спишь? — спросил Скрипач.
— Почти, — не сразу откликнулся Ит.
— Давай утром попробуем поплыть.
— Куда?
— Ну, хотя бы на восток.
— А почему не на запад?
— Давай на запад.
— Если сил хватит, — констатировал очевидное Ит. — Я еще полежу немного, последи, ладно?
— Постараюсь, — вздохнул Скрипач.
Они замолчали — Ит так и не заснул, зато заснул Скрипач, и хорошо, что Ит вовремя заметил это. Будить не стал, пусть отдыхает, если получается; к тому Скрипач обгорел сильнее. Рыжий, пусть и не очень рыжий, если вдуматься, но всё-таки. Кожа светлее, восприимчивость выше.
Когда небо перед рассветом на востоке стало светлеть, поменялись.
— Может, оно так и надо? — спросил Скрипач. Он, видимо, тоже много о чем думал этой ночью. — Кто мы такие, узнали, детей вырастили, родителей повидали… Ит, может, пора и честь знать? Дожили?
— Замолчи, а? — попросил Ит. — Жалко, что тут нет Кира. Он бы тебе быстро объяснил, кто тут дожил.
— Ага, это точно, — подтвердил Скрипач. — Сейчас у меня сгоревшая морда, красная, а была бы красно-синяя. С фонарями под глазами.
— Вот-вот. Дожил он. И потом, мы еще далеко не всё узнали, согласись.
— Соглашусь. Обидно будет утонуть…
Утром Скрипач в первый раз потерял сознание, и этим напугал Ита гораздо сильнее, чем тот мог предположить — почти до паники. Ит тоже чувствовал себя плохо, и больше всего боялся потерять сознание сам. «Отрубимся оба, обязательно утонем, — думал он. — Была бы хоть булавка, что ли. Или ножик. Ткнуть себя в руку… Размечтался, размечтался, сам знаю. Даже ожоги уже будильником почти не работают. Что же делать-то…»
Скрипач, к счастью, очнулся довольно быстро, и даже предложил попробовать поплыть на запад, как планировал еще ночью, но от этой затеи быстро отказались — сил почти не осталось. Вскоре Скрипач стал просить, чтобы Ит дал ему отдохнуть, и тот сдался — спи, мол, покараулю. И вовремя предложил — рыжий тут же отключился уже во второй раз. Ит, боясь потерять сознание сам, попробовал ударить себя по обожженному плечу, однако боль, против ожидания, быстро унялась. Плохо. Он лег на спину, одной рукой поддерживая Скрипача, и принялся прикидывать, чтобы еще над собой можно сделать, чтобы не спать, как вдруг…
В небе, до того совершенно пустынном, высоко-высоко над ними мелькнула яркая, золотисто-красная искра. От неожиданности Ит дернулся, и, кажется, слегка двинул Скрипача по уху.
— Ты чего? — спросил Скрипач жалобно. — Я только уснул…
— Самолет! — Ит уже стоял в воде. — Рыжий… там самолет! Смотри!
Со Скрипача сон тут же как рукой сняло. Он отплыл в сторону, силясь разглядеть хоть что-то, потом отчаянно замахал руками, рискуя уйти под воду, и заорал что есть мочи:
— Эй! Ээээй! Мы здесь!!! Сюда!!!
— Сбрендил, что ли? — спросил Ит. — Они нас не услышат.
— Разворачивается, — Скрипач повернулся к Иту. Глаза его лихорадочно блестели, он тяжело дышал, видимо, кричать оказалось не самой лучшей идеей. — Он разворачивается! Смотри!
Действительно, золотистая искра описывала сейчас широкую дугу, и, кажется, стала снижаться.
— Что он делает? — Скрипач нахмурился. — Он что, собирается…
— Гидроплан, — машина подошла уже достаточно близко. — Рыжий, смотри, поплавки!
— И пулемёт, — добавил Скрипач. — Он что, на нас наводится?!
— Нет вроде… или… — Ит вдруг почувствовал дурноту. — Стой, куда? Да не трать ты… силы… куда ты поплыл… мы же всё равно ничего… не сумеем… рыжий, стой…
— Ты чего? — всполошился Скрипач. — Эй-эй-эй, не спать! Держись за руку, держись, говорю!
Золотисто-красный гидроплан заходил на посадку, пулеметный ствол больше не двигался.
Сознание меркло, перед глазами сгущалась какая-то серая муть. Ит понял, что еще минута — и он потеряет сознание, точно так же, как Скрипач за полчаса до этого. Скрипач, кажется, что-то кричал, тряс его — и вдруг перестал, рука, за которую он держал Ита, оказалась свободной. Ну, всё… обидно, пронеслось в голове у Ита… как же обидно… чуть-чуть не успели…
Громкий, мелодичный звон раздавался непонятно откуда, и звон этот разгонял сон и одурь, заставлял вынырнуть на поверхность из-под темной, тяжелой воды; этот светлый, ясный звук казался смутно знакомым, но в то же время чужеродным, нереальным, совершенно неуместным. Откуда в море может быть звон? Глупость какая-то. В море нечему так звенеть, и ноги болят, и живот, но как-то не так, как они болели… Когда?