Последовала минутная пауза. Объектив телекамеры медленно скользил по лицам всех, кто находился в комнате парткома. Взгляд каждого устремлен сюда, в кубрик тримарана. И в каждом взгляде - тревога, беспокойство и озабоченность о судьбе экспедиции и ее участников.
- Самое неприятное,-наконец нарушил молчание Балашов,-что передача велась из района Днепра, неподалеку от Светловодска. Причем передатчик, это установлено точно, двигался вниз по реке. Ответа на радиограмму не последовало.
- Но в это время в данном районе-вниз шли только мы, довольно далеко оторвавшись от всех других судов, которые стояли из-за тумана,- тихо произнес Аксенов.- Мы - это значит "Юлия" и катера сопровождения... Потом, ближе к шести утра, навстречу нам плыли рейсовый метеор "Юрий Гагарин" и несколько десятков катеров и лодок. Ничего другого мы не заметили. А вниз шли только мы. Все товарищи могут это подтвердить.
. - Это, пожалуй, меняет дело,- поднялся и сразу же снова сел на свое место Балашов.- Мы все время предполагали, что за вами скрытно шел какой-то "чужак"...
- Нет,- решительно возразил Олег.- Ровно в пять утра мы выбрались все вместе из тумана, буксируя восемь катеров сопровождения. А потом, начиная с пяти часрв двадцати минут, "Юлия" со скоростью тридцать пять узлов шла одна впереди в течение получаса, оставив далеко позади эскорт. Ровно в пять тридцать произошла первая встреча с "Юрием Гагариным". Еще десять минут ушло на то, чтобы развернуться, перегнать его, а затем повернуть обратно. Здесь мы и соединились с нашими отставшими катерами.
- В шесть часов утра мы поплыли дальше уже под парусами,-дополнил рассказ Олега Андрей Иванович.- Пошли со скоростью двенадцать узлов. Это можно проверить по контрольной криптограмме полученных ЭВМ команд, а также по фиксируемым данным
их исполнения, где одновременно отмечаются время и координаты местонахождения судна. А в шесть пятнадцать на полной скорости ушел вперед катер подполковника Гарькавого. Ни одного, как вы говорите, "чужака" за нами не шло. Погода была отличная, видимость днем по зеркалу моря-на семь-восемь километров. Я стоял вахту и, безусловно, обратил бы внимание на любое не наше судно, даже на обычную лодку. Такие визуально наблюдаемые предметы всегда очень помогают психологически стоять трудную утреннюю вахту, и не заметить их просто невозможно.
- Да, скорости совпадают,- будто рассуждая вслух, проговорил Балашов.Передача шла одну минуту. Началась она в точке с координатами 49 градусов 10 минут 30 секунд северной широты и 32 градуса 46 минут 7 секунд восточной долготы. А через минуту пеленг изменился. Примерно на одну минуту двадцать секунд к востоку и на двадцать шесть секунд к югу... Сомнений нет, передатчик работал на одном из катеров сопровождения,- твердо заключил Балашов.
Несколько секунд он сосредоточенно смотрел на лежащие перед ним бумаги, потом поднял голову и тихо попросил:
- Татьяна Александровна, пригласите в кубрик подполковника Гарькавого. Только очень спокойно... Просто к Олегу Викторовичу,- добавил он. И когда девушка вышла из кубрика, сказал, обращаясь и к тем, кто остался, и ко всем сидящим за длинным столом в парткоме: - Гарькавого я знаю лично много лет. И отца его знал. Он геройски погиб в первые месяцы войны под Ленинградом. Пограничным полком командовал. Сын - в него, хоть и педант по характеру. В общем, тут все в порядке... А вот кто из его подчиненных... Сразу не определишь. Ясно, что не первогодок. Матерый. Может быть... временно прервем испытания?
В кубрике зашевелились, запротестовали. Олега и Аксенова поддержал Кузьма Иванович Гаращенко.
- Польза ходовых испытаний несомненна,- твердо сказал он.-Чей-то интерес к ним это только подтверждает. Их, безусловно, нужно продолжать. Тут двуу мнений и быть не может, тем более, что уже первые дни позволили обнаружить некоторые недоработки. А вот команду сопровождения, на мой взгляд, целесообразно бы полностью заменить. И немедленно. Но, конечно, под каким-нибудь благовидным предлогом.
- Согласен,- отозвался директор.
Балашов подозвал кого-то, невидимого на экране. Нагнувшись, что-то шепотом сказал. Было слышно, как в парткоме дважды тонко скрипнула дверь.
-Вы хотели что-нибудь уточнить, Олег Викторович?
В кубрик вошел Гарькавый. Он шагнул было вперед, к столу, но, увидев на экране свое начальство, нерешительно остановился, вытянулся и замер у порога.
- Это я тебя позвал, Семен Тарасович. Есть тут несколько важных вопросов. Ты подойди ближе, садись.
Подполковник сделал несколько шагов вперед, однако садиться не стал. Стоял и внимательно смотрел на генерала, ожидая вопросов.
- Ты своих людей всех хорошо знаешь? - спросил Балашов.- Я имею в виду офицеров.
- Троих-отлично. Это мои люди Работаю с ними уже много лет. Да и предыдущая их жизнь, до работы в отделе, известна мне во всех подробностях. Остальные семь офицеров, включая прапорщика, переданы мне из хозяйства майора Корецкого. Исполнительны. Дело знают. Отличные пловцы. Правда, сам майор прибыл в управление недавно и, естественно, всех своих людей знать хорошо не может...
- Да-а,-неопределенно протянул генерал, в раздумье глядя на бумаги перед собой.- Тут, понимаешь, Семен Тарасович, сверху приказ пришел передать дальнейшее сопровождение "Юлии" новому составу охраны... Людей сегодня из Москвы прислали. Я их вертолетами к вам сейчас направил. Будут,взглянул он на,запястье левой руки,- часа через полтора. Так что ты своих спокойно собери всех вместе, занятия по уставу с ними проведи или разбор выполнения операции за последние сутки. Но чтобы все до одного были у тебя перед глазами. Головой за это отвечаешь, понял? Приказа о возвращении не оглашай до прибытия вертолетов. Катера передашь капитану Николаю Степановичу Головченко.
- Слушаюсь, есть передать. Есть передать катера капитану Головченко,тихим, сдавленным голосом произнес подполковник.
Лицо его побледнело. На гладком высоком лбу выступила испарина. Он сделал еще шаг вперед, отдал честь и попросил разрешения задать вопрос. Балашов кивнул.
- Мне тоже... отбыть обратно, или как? - едва слышно спросил Гарькавый.-Я понимаю, Василий Ерофеевич, что-то случилось непредвиденное. Могу узнать, что именно? Или мне теперь тоже больше не доверяют?
Балашов пристально посмотрел на него. Потом молча поднялся из-за стола, сделал несколько шагов по кабинету. Вернувшись к своему креслу, он открыто, в глаза, посмотрел на подполковника.
- В отряде враг, Семен Тарасович. Предполагаю - среди, офицеров. Ты можешь остаться,- спокойным голосом проговорил он.- И те трое твоих людей. Рацию дальней связи не выключать. И смотреть в оба.
Лицо подполковника просияло.
- Есть! - радостно отрапортовал он и тихо добавил:- Спасибо за доверие, Василий Ерофеевич.
Послушать Танину лекцию о развитии космонавтики, а после нее посмотреть кинофильм семидесятых годов "Укрощение огня" - о Генеральном конструкторе первых советских космических кораблей Сергее Павловиче Королеве-собрались охотно. Уселись прямо на траве в тени деревьев, окружив Татьяну тесным кольцом. Собрался весь отряд. Не было только прапорщика Юрия Макашева.