Пока мы с Ларой ждали на кухне, стараясь избегать летающих предметов, я посвятила ее в один из эпизодов своего пребывания на «Санденсе». С Люком Ллойдом. И вместо того чтобы кричать и ругаться, она просто сказала мне, что Эмануэль, французская «соска», с которой он встречается, имеет склонность к вспышкам ярости и что она скорее всего изувечит Люка прежде, чем решит, что пора заканчивать эти отношения. Я испытала мгновенное удовольствие, но тут же подумала — как же мне нравится улыбка на его тупой лживой физиономии! И как мило он поступил, дотащив меня на своих лыжных палках до кафе!
Но с самого моего возвращения от Люка не было ни слуху ни духу, и я пребывала в уверенности, что вся эта история для него — лишь еще одна галочка в списке побед. Я надеялась, что он расстроился из-за того, что его «поймали», так же сильно, как я, когда «поймала» его. Провал на «Санденсе» приобрел неожиданный оборот — выяснилось, что Джейк вспомнил, как меня зовут, и теперь названивал мне чуть ли не через день. Я твердо продолжала гнуть свою линию абсолютной недоступности, и в результате это вынудило его изменить подход — постепенно улучшая качество своего предложения. Сначала было всего несколько звонков, затем — приглашение к нему на обед, потом — на обед в публичном месте. А после того как ни одно из его предложений не возымело успеха, он прислал цветы. Я была не настолько тупой, чтобы не понимать, что я не единственная женщина в его списке для обзвона, и я уверена, что Джейк и его личная жизнь обеспечивали хорошую поддержку «Луна-гарденс», которые голыми руками творили нечто восхитительное из веточек и экзотических цветов. Но честно говоря, мне было наплевать, если половина голливудских женщин получила такие же веточки с лилиями в тот же самый день, — букет украсил мой стол и наполнил благоуханием весь этаж на целую неделю. Так что преследование Джейка оказалось куда приятнее, чем преследование Боба.
Девочки в офисе были очень довольны моим отпором Джейку-Стояку. Он разбил столько сердец в этом городе, что стал желанным — если не сказать извращенным — развлечением, и те, кто был в курсе, делали ставки, когда он позвонит. Что предложит. Кортни, которая взяла на себя организационную часть, получила ставку по телефону от одной из наших лучших актрис, которая однажды тоже развлекалась с ним. Но я бы не сказала, что все время только и делала, что бесчувственно донимала Джейка. Когда он впервые позвонил мне после нашего путешествия, я сообщила ему в размытых выражениях, что он неправильно истолковал отношения между мной и Скоттом и что я всего лишь его ассистентка. Странно, но это только распалило его. Я думаю, что наглость какой-то ассистентки, которая посмела отшить «золотого мальчика», оказалась невыносимой для Джейка, и он вошел в штопор, задаваясь вопросом, а не потерял ли он навык.
Нет нужды говорить, что через несколько подношений цветов и предложений пообедать он поднял ставку: пригласил меня туда, куда Лара настоятельно рекомендовала мне пойти, — на самую великую премьеру года Джейка Хадсона. Если не всей жизни. Две студии объединенными усилиями создали один из самых высокобюджетных в истории фильмов, с бюджетом, превысившим сто восемьдесят миллионов долларов. Но видимо, они превысили и этот бюджет, а значит, истинные цифры теряются где-то в районе двухсот тысяч. И хотя пришлось рискнуть с соперничающей студией, Джейк был уверен в успехе. В каждом кадре по звезде. Настоящее событие. В ознаменование его он готов был уронить свое достоинство и, отказав супермоделям и кинозвездам, пойти под ручку со мной. Будучи великодушной и благовоспитанной, я согласилась. Лара помогла мне в этом, напомнив, что я должна доказать самой себе, что преодолею свои чувства к Люку Ллойду. Я опасалась, как бы не наткнуться на него там, но Лара уверила меня, что он отправился во Францию — искать место съемок нового фильма. Да уж, если и отправился на разведку, так в трусы какой-нибудь французской актрисы. Так что Джейк получил долгожданный ответ, а я — порох сомнений относительно того, как вообще нужно ходить по красной ковровой дорожке, достаточно ли я высокая и какое платье мне подобрать.
Когда великий день наконец-то наступил, меня в последнюю минуту утащили на встречу делать записи и носить кофе за Викторией, которая — я просто уверена — была прекрасно осведомлена о моих планах, потому что стоило кому-нибудь встать из-за стола и выйти из переговорной, как она начинала распинаться насчет какой-то сумасшедшей, не имеющей абсолютно никаких шансов идеи кастинга, которая, по ее мнению, принесет Агентству миллионы. Закончилось это жалкое сборище так поздно, что мне пришлось буквально запрыгивать в свою машину из лифта — я могла бы побить рекорд Михаэля Шумахера по скорости, с которой проходила съезды на стоянке. Но как только я подъехала к выезду, меня задержал Дэниел, который медленно усаживался в свой «астон-мартин». Поскольку я не могла посигналить и крикнуть: «Ну ты, лысый, освободи дорогу!» — я сдержанно улыбнулась ему и принялась сдирать кое-где облупившийся лак с ногтей. По крайней мере я избавила себя от необходимости делать это позже дома.
Длинный Хосе помогал Дэниелу уложить в багажник несколько обернутых в блестящую упаковку подарков, другой Хосе подошел к моему окну:
— Как ты, Лизитта?
— О, привет! Все в порядке. У меня сегодня великая премьера, и я, как обычно, опаздываю. Ты не знаешь, сколько времени Дэниел прособирается?
— Ему торопиться некуда, Лизитта. Hierba mala nunca muere.
Я напрягла память, осмысляя фразу. Хосе ждал, глядя на Дэниела стальным взглядом — такого я у него еще не видела.
— Хосе, должна признаться, я еще не успела записаться на курсы испанского. Ничто не умирает? Ты это сказал? — решилась я, и он похлопал меня по руке, глядя, как Дэниел наконец садится в машину.
— Дьявол заботится о себе.
— Понятно. Запомню!
— Езжай, маленькая Лизитта, а то опоздаешь на свое важное свидание.
Только выбравшись с парковки на солнечный свет, я задумалась: откуда Хосе знает, что у меня свидание?
Едва я успела скользнуть в Ларины туфли, раздался звонок по домофону. Джейк. Самый важный на данный момент человек. В голосе его звучали такие живые нотки, что было похоже — он вот-вот разразится серенадой. Это обаяние и притягивало к нему людей, а для ничего не подозревающих девушек оно было как песнь сирены мужского пола, каким он показался мне после удара шайбой, еще до того как я поумнела.
— Лиззи, это Джейк. Я за тобой.
Я бросила контрольный взгляд в зеркало и, сбежав по лестнице, обнаружила его стоящим у подъезда. Он опирался на черный длинный лимузин — мужчина, единственный в своем роде. Несмотря на все, что я думала о Джейке, его стиль невозможно было не оценить. При виде меня он издал самый восхищенный свист, какой мне приходилось слышать в своей жизни, и с кивком одобрения открыл передо мной дверь лимузина.
— Давай, детка. Нам нельзя опаздывать, — произнес он. И тут я ощутила себя словно Красотка, бегущая к машине. Однако мой энтузиазм как-то быстро поугас — ведь Джулия Робертс вообще-то играла проститутку. — Запрыгивай! — Джейк театрально распахнул дверцу. — Выглядишь ты просто потрясающе.
— Спасибо, — сдержанно улыбнулась я и почувствовала себя… ну, кинозвездой, наверное.
Я нырнула под его руку, пока он внимательно разглядывал мой дом.
— Все в порядке? — спросила я, усаживаясь на черном кожаном сиденье в лучшем Ларином наряде.
— Да, конечно. — Он сел сам и захлопнул дверь. — Все круто.
Я вздохнула, погружаясь в пленительную атмосферу роскоши. Джейк устроился на другом конце сиденья, улыбнулся мне, и мы тронулись.
— А это здорово, — сказала я, вдруг осознавая, что, даже несмотря на то что я о нем знала много чего, он не помнит обо мне. Так что в каком-то смысле мы друг друга почти совсем не знали.
— Еще бы. — Он вытянул ноги и томно улыбнулся. — Ну, Лиззи, чем ты занималась, прежде чем попасть в Голливуд? Ты вроде говорила, что ты здесь всего год, да?
— Ого, ты помнишь? — подколола его я. — Я впечатлена.
— Ой, да прекрати! — заворчал он. — Ну так чем ты занималась: была кардиохирургом или еще кем-нибудь умным и сексуальным?
— Вообще-то нет. Я работала в политике, — брякнула я, прежде чем подумала. Очень глупо, но мне не пришло в голову, что Джейк мог узнать мой дом, потом взглянуть на меня и внезапно вспомнить тот удар шайбой и то, что мы с ним уже развлекались однажды. А выскочило это из головы у меня потому, что у этого человека была как минимум сотня других возможностей догадаться, кто я такая, и он ни одной из них не воспользовался, так с чего вдруг эта чем-то отличается от остальных? С чего вдруг он станет сопоставлять факты? Я, видимо, уже вообще потеряла голову или стала сильно занижать умственные способности Джейка, потому что стоило этим словам слететь с моего языка, как он очень внимательно посмотрел на меня и скосил глаза.