Усмешка чуть блёкнет.
- Хочешь идти?
Бенни смотрит в упор.
- Не знаю, сможешь ли ты выполнить всё, что обещал, Сэм. Но я возьму даже половину. Попробую. - На мгновение прикрывает глаза. - Всегда можно вернуться, так? Все монстры рано или поздно оказываются здесь.
- Хорошо, - откликается охотник, делая мысленную заметку продолжить исследования. Готовность Бенни в третий раз угодить в Чистилище отзывается болью, хотя почему - он толком объяснить не может. Все чудовища в конце попадают в Чистилище; вот так обстоят дела.
Но, может, они вовсе не так должны работать. Ведь Бенни вовсе не заслуживает того, чтобы опять очутиться здесь, уверен Винчестер.
Винчестер узнаёт место, где они находятся, ярко и чётко.
- Это тут ты решил остаться в прошлый раз? Опять собираешься меня бросить? -негромко спрашивает Сэм
- Нет. Я с тобой - весь путь на другую сторону.
- Ну и замечательно.
- Почти на месте. Должно... может открыться в любую секунду.
Сэм задерживает дыхание. И старается не думать о том, что случится, если проход не откроется. Вероятно, Касу удастся отправить сюда жнеца, как хотел. Или можно попытаться проникнуть в Ад, а там посмотреть, не откроются ли новые варианты...
Но, скорее всего, он застрянет здесь, подобно вампиру, на остальную часть вечности. Или пока кто-то его не убьёт и не разрушит остатки души.
Портал появляется, и охотник слышит облегчённый вздох Бенни.
- Отлично. Теперь или никогда, Сэм.
Винчестер поднимает оружие и изучает его.
- Меняю на нож, - предлагает он, и Бенни быстро подчиняется, забирая своё оружие и отдавая более короткий, удобный клинок.
Сэм взрезает свою руку и при этом смотрит прямо в глаза вампира. Бенни не слишком передёргивает от крови. Охотник приписывает это либо влиянию Чистилища, либо самоконтролю.
Вампир забирает нож и делает надрез на собственной руке, а затем руки соединяются. Сэм притягивает его ближе и начинает говорить:
- Conjunti sumus, unum sumus.
Тело вампира напряжено. И он исчезает во вспышке света, втягиваясь в разрез на руке Сэма.
- Проклятье! - вырывается стоном. Это действительно больно.
Он качает головой. Нет смысла тратить время, тем более, есть способ облегчить боль - покончить со всем - по другую сторону портала.
Охотник шагает вперёд, зажмурившись.
И выпадает уже на другой стороне. Он однозначно не стоит на своих двоих, стало быть, должен крепко приложиться о землю, но не чувствует, будто это произошло.
Охотник открывает глаза, и всё встаёт на свои места. Это должно казаться очевидным с самого начала.
Винчестер - призрак.
Он не рассчитывал сразу очутиться в теле - для подобного необходима поддержка Бобби и Кевина и время, которых нет. Потому Сэм остаётся бесплотным духом.
- Кас, - молит он, - Кас, я вернулся... Кас...
Кастиэль не заставляет себя ждать и объявляется прежде, чем Сэм успевает закончить свою мысль.
Он смотрит на Винчестера, и не сразу последний понимает: ангел тащит с собой труп. Ну, по крайней мере, с пришитой головой. На самом деле, на теле не видно никаких повреждений. Сэм не может знать, как давно это случилось, но, на первый взгляд, тело неплохо сохранилось. Болезненное зрелище, и охотник с трудом отводит глаза.
- Сэм, - на лице Каса читается облегчение. - Приятно опять видеть тебя. Давай вернём душу на место. Я принёс все ингредиенты для лечения...
- Первым делом надо позаботиться о Бенни, - возражает охотник.
- Он с тобой?
- Ага. И... он привязан к моей душе. Думаю, пока я таким и должен остаться
- Согласен. Где тело?
- Там же, где Дин его отыскал. Его собственность.
- Я заберу тебя, - Кас хмурится. - Хотя транспортировать души нелегко.
- Собираешься запихнуть меня в бутылку?
Голос полон сарказма, и ангел, наверное, это ощущает, но свет по-прежнему разгорается в его глазах.
- Думаю, так будет лучше, - признаёт Кастиэль. - Только надо найти что-нибудь подходящее.
В конце концов отыскивается бутылка из-под колы и обрывок подстилки.
Сэм смотрит с сомнением.
- Считаешь, будто я там помещусь?
- Ты всё меряешь человеческими представлениями. Это как Кевин, Бобби или любой другой дух. Нет ограничений для формы. Сосредоточься. Я помогу.
Винчестер не совсем понимает, на чём сосредотачиваться или чего этим можно добиться, но, вероятно, помощи ангела достаточно, поскольку неожиданно ракурс меняется. И он уже не ощущает себя человеком. Описать невозможно, правда, ведь теперь Сэм - маленький светящийся шар внутри бутылки.
- Я тебя подержу тут некоторое время, - успокаивает Кастиэль. Он запихивает бутылку в карман, чтобы по дороге не выронить тело, а потом возникает безошибочное чувство телепортации. Вскоре, похоже, они оказываются возле имущества Лафита.
Ангел выпускает Сэма, и тот озирается вокруг. Его тело - как-то странно видеть собственный труп - тщательно уложено на траве. Будто спит, честно.
Могила Бенни справа, не слишком заметная, но всё-таки различимая.
- Есть лопата? - задаёт вопрос охотник.
- Позволь мне позаботиться об этом, - просит Кас. И через мгновение грунт исчезает, и ангел достаёт искалеченный труп из ямы, уложив на траву. Он что-то делает, и тело восстанавливается, пока не кажется на вид таким же целым и здоровым, как и Сэм. Винчестер гадает, как тот выглядел, когда Дин отыскал его после полувека под землёй, а потом избавляется от мрачных мыслей.
Сэм пользуется ножом, который всё ещё носит с собой, - это всего лишь кусочек души, на самом деле не реальный. Но, впрочем, настолько настоящий, насколько нужно, и охотник берётся за работу.
Он взрезает руку и бормочет заклинание. И боль в руке нарастает, почти тут же пропадая, а свет перемещается в тело Бенни.
И тело оживает. Глаза открываются, вампир поднимается. Если Сэм бы не был просто духом, наверняка испытал бы облегчение. Получилось. Всё, что он планировал в течение месяцев, срабатывает.
Бенни усмехается.
- Хорошо возвращаться. Привет, Сэм.
- Привет.
- Что с тобой? - вампир косится на Винчестера.
- Он должен вернуться в своё тело, желательно в самое ближайшее время. Я уже остановил разложение. И не хотел бы повторения.
Сэм чуть заметно улыбается.
- Ну конечно. Сейчас?
- Да. Будет больно, - предупреждает Кастиэль.
- А когда не бывает боли? Это нормально. Делай.
Он зажмуривается и не открывает глаз, пока не распахивает их в собственном теле. И понимает: что-то пошло не так.
Перед глазами двоится, тело словно разрывает на куски. Кажется, оно отвергает душу.
Охотника выгибает дугой.
- Кас...
- Шш... Твоя душа не соответствует телу. Нужно опять принимать лекарство, Сэм. У меня как раз есть. Бенни...
- Держу.
Сэм ощущает, как вампир берёт его и прижимает к груди, как проделывал в прошлый раз, когда охотник испытывал нечто подобное.
- Держись. У Каса есть лекарство, и ты придёшь в себя за пару дней, согласен?
Винчестер пытается что-то сказать, но вместо этого Кастиэль вливает в его горло порцию снадобья. Он рефлекторно сглатывает, морщится от вкуса, после чего рот сам собой закрывается.
Теряется связь с окружающим, с происходящим, но ещё долетают обрывки разговора.
- Нужно его устроить покомфортнее. Он не должен снова проходить через всё, валяясь на земле.
- Согласен. В бункер?
Бенни задумывается лишь на мгновение, затем отвечает:
- Разумеется. Отнеси нас туда.
Ангел поднимает их, и Сэм всхлипывает от непонятных ощущений, не в силах остановиться. Кажется, даже вздрагивает. И тоже не может заставить себя прекратить.
- Шш. Я держу тебя. Всё будет в норме. Мы здесь, скоро уложим тебя в постель.
Словно что-то разбивается.
- Кас? Ты умудрился отыскать Сэма - какого чёрта?
Не получается долго держать глаза открытыми, но не нужно применять метод дедукции: Дин обнаружил Бенни и его самого.