- Что случилось?
- Позже, - отзывается вампир. - Прямо сейчас Сэм нуждается в постели и присмотре.
- Да, третья дверь направо, там, - указывает Дин. - Но ты мне должен объяснить, что происходит. И о своём возвращении.
- Позже, - повторяет Бенни, и они двигаются дальше, вглубь коридора.
Вампир сгружает охотника на кровать, стаскивая с того ботинки.
- Сэм... хочешь избавиться от остатков одежды? Хотя бы снять ремень. Так ведь неудобно.
Возможно, ему удаётся кивнуть, потому Бенни забирает ремень, затем укрывает одеялом.
Вампир привычно сбрасывает волосы с лица Сэма - впрочем, последний не возражает, - а затем удаляется. Винчестер окликает его и пытается дотянуться, дабы ухватить за руку.
Бенни тут же возвращается.
- Эй, Сэм. Полегче. Я не ухожу. Только загляну в ванную. Возьму мокрое полотенце для компресса. Ладно? И сразу вернусь.
Винчестер кивает, и вампир снова выходит из комнаты. Сэм начинает отсчитывать секунды до его возвращения.
И теряет сознание задолго до случившегося.
Он периодически приходит в себя и вновь вырубается, с жуткой болью, весь взмокший. И стискивает зубы, чтобы не орать в голос. Каждый раз с ним находится Бенни. И прохладная ткань на лбу, и пальцы в спутанных прядях, и успокаивающий голос над ухом.
Он слышит Дина - пару раз, наверное, - и Каса. Но существует лишь Бенни, который поддерживает его с той самой минуты, когда всё началось.
Неизвестно, сколько времени Винчестер пробыл в отключке, но наконец самочувствие начинает приходить в норму. И вампир рядом - сидит, прислонившись к стене, рядом с постелью. Он сразу замечает, когда Сэм приоткрывает глаза
- Доброе утро. Как себя чувствуешь?
Винчестер прислушивается к себе. Тело уже не разрывает в клочья, но внутри словно горит огонь. Чувства снова принадлежат человеку, и клыки наверняка уже пропали. Он жив и стал человеком.
- Хорошо.
Бенни улыбается.
- Рад слышать. Проголодался? Тебе опять нужна еда.
Намёк на пищу вызывает тошноту, поэтому Сэм лишь отрицательно качает головой.
- Может, позже.
Вампир лёгким жестом убирает волосы с его лица.
- Ладно. А вообще что-нибудь нужно?
Винчестеру кажется нелепым даже задумываться о таком, но он всё равно спрашивает:
- Останешься?
- Конечно. Только если схожу за чем-то нужным для тебя.
Пальцы Бенни без лишних вопросов вновь перебирают пряди волос Сэма.
- Всё в норме?
Винчестер закрывает глаза.
- Да. - Он на мгновение расслабляется, а затем спрашивает: - Как там Дин?
- Смущён, - признаётся вампир. - Он приходил навещать тебя не единожды за последние пару дней. Но я... ладно, мы ещё не успели сесть и обсудить случившееся. Кас мог ему что-то сказать, но, считаю, большую часть придётся объяснять тебе.
- Ну отлично, - ворчит Сэм.
Бенни легонько пихает его в плечо.
- Нормально. Он же беспокоился о тебе.
- Знаю. Но он остановил бы меня, стоило проболтаться раньше времени. Не поверил бы, что я могу это сделать.
- А может, просто хотел оградить от опасности?
- Вероятно. - Голос звучит ровно. - Но он произнёс бы именно то, что сказал я. Меня это дико утомляет.
Пальцы задерживаются в волосах на мгновение дольше, чем обычно.
- Ну ты же сделал. Вернул нас обоих.
У Сэма на губах улыбка.
- Ага.
Он знал, что сумеет провернуть дело. План имеет технический смысл; всё было возможно. Но именно он сейчас совершил это. Ему сопутствует удача.
В животе бурчит.
- Я захвачу немного еды, - Бенни сползает с кровати. Винчестер чувствует, что ему не хватает сильных пальцев в волосах, но не даёт разочарованию вырваться наружу. - Лёгкое для желудка. Куриный бульон?
- Звучит здорово.
Интересно, сможет ли он уснуть опять, пока Бенни не вернётся? Сэм не ощущает себя отдохнувшим, хоть и провалялся без сознания несколько дней.
Дверь открывается, но это никак не может быть вампир.
- Привет, Сэмми.
Охотник глядит на брата.
- Привет, Дин.
- Как дела?
- Нормально. Уже лучше.
- Не хочешь объясниться?
Сэм сглатывает.
- Сейчас?
- Именно.
Сэм опускает веки, а Дин уже сидит на краешке кровати. И нет желания наблюдать за реакцией брата.
- Я... отыскал вампира. Выпил его крови, чтобы измениться. Потом Кас убил меня, как вампира. А затем... я отыскал Бенни в Чистилище, принял снадобье. Моя душа снова вернулась в тело человека. Мы выбрались. Надеюсь, ты догадаешься об остальном.
- Почему?
В голосе Дина нет злости. Старший брат изо всех сил пытается быть спокойным, только Сэм знает: так его голос звучит в минуты слабости.
- Бенни не заслуживает того, чтобы застрять там навсегда. И... он много значит для тебя. Я мог это сделать. И сделал.
- Но Бенни тебе не нравился.
Слова звучат обвинением.
- Ты несправедлив. - Голос Сэма лишён эмоций. - Я не доверял ему. Вы же вдвоём давали все основания для подозрений. Но... он прошёл проверку. - Глубокий вдох. - Я должен был понять. Твой выбор всегда лучший.
- Что это значит? - Дин будто переходит в оборону.
- Ох, прекрати. Руби, Эми... семейный грязный бизнес, правда? Не стоит слушать моё мнение. Я вообще не знаю, о чём говорю. Но ты... ты идёшь против собственных правил и выбираешь монстра, который никогда не предаст.
Дин секунду молчит, потом отвечает:
- Похоже, ты тоже его выбрал.
Сэм собирается закатить глаза, но воздерживается. Это не извинение, даже близко не стояло. Скорее попытка уклониться. Но всё же лучшее, что он предпринимает.
- Чем занимался, пока меня не было? - Сэм меняет тему.
- Охотился в Мичигане. Тогда ты ещё не вернулся, и надо было что-то делать. Потом искал тебя. Вот этим и занимался.
- Прости. Не хотел, чтобы ты беспокоился. Но не мог рассказать. Ведь ты попытался бы остановить меня.
- Чертовски верно. Если у тебя возникает план, я тоже мог бы поучаствовать.
- Нет, - возражает Сэм. Брат мог бы изучать растения, входящие в состав снадобья, и быть крайне полезным со своими познаниями ландшафта Чистилища, но не проводил годы, узнавая, как противостоять отчаянной жажде крови, которая возникает каждый раз при охоте на демонов, преодолевая её в течение долгих лет. Дин, конечно, был некоторое время вампиром, но, существуя бок о бок, Сэм, разумеется, имел гораздо большую практику в отточке самообладания, чтобы воздерживаться настолько долго. И, что важнее, остальное время он ведь провёл в Чистилище. - Ты должен доверять мне, Дин. Это был надёжный план. Я способен решать задачи самостоятельно. Временами.
- Знаю.
Дверь опять открывается. Бенни возвращается с подносом, удерживая его одной рукой.
- Оставляю тебя на перекус. - Брат поспешно поднимается и идёт к выходу. - Поговорим потом.
Что, вероятно, означает: они не вернутся к этому разговору никогда, но, по крайней мере, окончательная точка не поставлена.
- Хорошо. - И добавляет, когда брат берётся за ручку: - Дин, я рад возвращению.
Дин оборачивается, улыбается:
- И я рад твоему возвращению. Ешь давай.
И уходит, плотно прикрыв за собой дверь.
Бенни приподнимает бровь.
- Как прошла встреча?
- Как и ожидалось.
- Ладно. Вот и еда. Бульон. Сэндвич с сыром, если захочешь. Вода и чай, что предпочтёшь. Могу ещё принести сок, если нужно. Выбирай.
- Обойдусь тем, что есть. - Сэм поднимается, и Бенни устраивает поднос у него на коленях. - Посидишь со мной?
- М-м... Если это нормально.
- Да.
Винчестер благодарен за то, что не надо объяснять, насколько не хочется исчезновения вампира.
Бенни присаживается обратно на кровать, пока Сэм ест.
- Вкусно?
Тот кивает, одновременно поглощая очередную ложку бульона.
- Отлично. Спасибо.