— Это будет плохой рекламой для Джо Симмса, — сказал он, кивая — Боюсь, что это был последний дилижанс, на который ему удалось продать билеты!
Траппер с Шеймусом закивали соглашаясь.
Постепенно вокруг нас собралась приличная толпа, в которой я заприметил и высушенное как мумия лицо капитана Крука.
— Так ты жив, Даллан, черт тебя побери! — лисья физиономия капитана расползлась в улыбке. — А мне вот доложили, что ты отдал богу душу!
Мистер Конноли стряхнул со своего плеча руку военного и нахмурился.
— А где ты был все это время со своими людьми? — процедил он сквозь зубы. — Я-то думал, что в этом городе ничего не происходит без твоего участия!
Крук же ничуть не смутился.
— Ты намекаешь, что это я хотел, чтобы тебя прикончили? — он рассмеялся. — Ну что за глупости! Я как раз сегодня ночью с парнями следил за погрузкой товаров на «Викторию». Ты же знаешь, этой работы никому нельзя доверить!
— Знаю, — хмыкнул мистер Конноли. — Хотя обычно, ты всегда предпочитал выполнять свою работу чужими руками!
Из проулка беззвучно вынырнула группа китайцев с ручными тележками, и так же молча, не обращая ни на кого внимания, принялась собирать трупы.
— Даллан! — засмеялся капитан. — Мы же старые друзья! Неужели ты мог подумать, что твой проигрыш что-то изменит?
Мистер Конноли хмыкнул, но ничего не ответил.
— Я не отказываюсь от своих обязательств перед полковником Фергюсоном! — продолжил Крук. — Мы снарядим вашу экспедицию всем необходимым. Мы приготовим провизию, боеприпасы, и даже найдем новых трапперов!
Рука Сета Кипмана, все еще черная от запекшейся крови, легла капитану на плечо.
— Значит, мои мальчики для тебя просто расходный материал? — спросил он, сжимая плечо военного своими костлявыми пальцами.
Капитан охнул, и схватился за револьвер.
— Оставь его, Сет, — буркнул мистер Конноли. — Хуже он нам все равно не сделает.
Внезапно толпа отхлынула назад, и мы остались стоять у дилижанса одни. В дальнем конце улицы показались вооруженные всадники в сомбреро и жилетах украшенных сверкающими на солнце галунами и бисером.
— Отпустите меня, бога ради! — прошипел мистер Крук, пытаясь освободиться от железной хватки траппера.
— Не так быстро, мистер, — усмехнулся Шеймус, хватаясь за пистолеты. — В этот раз, ты будешь глотать дерьмо вместе с нами!
Всадники мигом окружили нас плотным кольцом, однако оружия никто не доставал.
Мистер Конноли приподнял шляпу и кивнул, глядя на долговязого мексиканца, который радостно улыбался, демонстрируя два ряда золотых зубов.
— Гляди, Исраэль, сбылась твоя мечта! — ирландец кивнул на труп Рамиреса, все еще лежащий в пыли. Испуганный китаец выпустил из рук ноги мексиканца, которого он пытался в одиночку погрузить в тележку, и скрючился в низком поклоне.
— Теперь ты второй человек в этом городе после мэра!
Мексиканец свесился с седла и с шиком сплюнул на покойника тягучую табачную жвачку.
— Я предупреждал этого culero, что с вами шутки плохи! — Исраэль осклабился, ослепив нас сверканием своих зубов. — Но этот concha срать хотел на мои предупреждения! Сказал, что с Гатлингом у вас против него нет никаких шансов!
Мексиканцы громко загоготали.
— Спасибо, что остался в стороне, Исраэль, — сказал мистер Конноли. — Я этого не забуду!
Исраэль хитро подмигнул своим дружкам.
— Всегда пожалуйста, gringo! Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, чтобы прикончить пару-тройку pajero, ты знаешь, где меня найти!
Мексиканцы с хохотом ускакали, утащив с собой пулемет, а трупы товарищей оставили на попечение молчаливых китайцев.
Мои компаньоны не показывали виду, но мне было сразу понятно, что им тоже не очень комфортно, находиться рядом с мистером Конноли.
Ирландец очень изменился. Его движения стали какими-то резкими, напоминающими движения огромной рептилии. Время от времени он застывал на одном месте в полной неподвижности, словно засыпал на несколько секунд. Потом его голова резко поворачивалась, и на вас устремлялся взгляд его светлых неподвижных глаз. Он смотрел на вас, как хамелеон на мошку, вьющуюся у него над головой, примеряясь как бы ее половчее сцапать! От этого у любого мурашки побежали бы по коже.
Кроме того, мистер Конноли прилично потерял в весе. По меньшей мере, фунтов пятьдесят. От этого он стал казаться еще выше, а вся его мускулатура проступала под кожей с такой четкостью, что с него можно было делать анатомическое пособие.
— Ты, Сет, должен ему все рассказать, — прошипел Шеймус. — Ты у нас специалист по умертвиям, так что тебе и все карты в руки!