— Это кто тут подозрительный? — вспыхнул Шеймус, опуская ноги со стола на пол. — Может, тебе надо мозги провентилировать?
Мистер Крук заулыбался, отодвигая полу пиджака в сторону и выставляя напоказ блестящую рукоять револьвера.
— Хотите попытать удачи, молодой человек? — сказал он. — Это всегда пожалуйста!
— Спокойно, Шеймус! — рявкнул мистер Конноли. — Давайте не будем ссориться!
Шеймус потупился, а старикашка поглядывал на него, да посмеивался.
— Дикая банда! — заключил он, прыская в кулак. — Смех, да и только!
Мистер Крук уселся за стол, не снимая руки с рукояти револьвера. Его взгляд переместился с одного ирландца на другого.
— Помните моего призового бойца, Даллан? — спросил он, без лишних слов переходя к делу.
— МакГрегора? — мистер Конноли вскинул брови. — Конечно, помню.
— Так вот, его больше нет с нами, — улыбка тут же сползла с лица старика, и оно вновь превратилось в омерзительную маску, обтянутую пергаментной кожей, и испещренную темными пигментными пятнами. — Его прикончил новый боец Ганса Флейшера!
— Как это? — мистер Конноли нахмурился. — Не понимаю. Кто-то прикончил МакГрегора?
— Да, представь себе! — лицо мистера Крука даже позеленело от злости. — Видел бы ты чудовище, которое он выписал из Германии!
— Да ведь МакГрегор тоже, вроде, был не ягненок, — мистер Конноли пожал плечами.
Старик тяжело вздохнул и закатил глаза.
— Все верно, да только это немецкое чудище проломило ему башку уже в третьем раунде!
Шеймус встал со стула и довольно хлопнул в ладоши.
— Скажите, где его найти, и можете ни о чем не беспокоиться!
Мистер Крук не обратил на толстяка никакого внимания.
— Нужно проучить этого Флейшера, — сказал он, глядя на мистера Конноли в упор. — И нужно сделать это на ринге!
Ирландец покачал головой, и на его губах появилась кривая улыбка.
— Вам надо, вы и проучите, — сказал он. — Или вы хотите, чтобы я выставил против него мистера Шеймуса, или мистера Блэйка?
Старик скривился.
— Очень смешно! — он наклонился вперед, так что стул под ним жалобно заскрипел. — Не делай из меня дурака, Даллан! Ты прекрасно знаешь, чего я хочу!
Мистер Конноли недобро улыбнулся.
— Я-то знаю, — сказал он. — А вот ты, капитан, похоже, кое-чего не понимаешь!
— Так просвети старика! — мистер Крук всплеснул руками. — Что мешает тебе выполнить мою просьбу?
Мистер Конноли встал со стула и навис над стариком, уперевшись руками о стол.
— Против МакГрегора, я может, и выстоял бы, — сказал он. — Лет десять тому назад!
Его взгляд мог бы запросто прожечь дырку в тщедушном старикашке, однако, тот ничуть не смутился.
— Не прибедняйся, Даллан, — сказал тот, и засмеялся. — Мы все помним твой бой с Маленькой Горой, три года назад! Этот индеец был как три МакГрегора вместе взятых!
Мистер Конноли громко фыркнул и рухнул на стул.
— Если ты замыслил меня прикончить, — сказал он. — Мог бы пристрелить, где-нибудь в темном углу! Зачем эта публичная экзекуция?
Старик довольно потер руки.
— Ты справишься, Даллан, — сказал он. — А в знак доверия, я готов поставить на тебя все свои деньги!
Мистер Крук достал из кошелька стопку банкнот и положил ее на стол.
— А вы можете поставить на Кайзера, если вам так угодно, — сказал он и раскланялся.
Когда дверь за стариком закрылась, Шеймус бросился к деньгам.
— Пятьсот долларов! — ухмыльнулся он. — За такой куш я сам надеру жопу этому вонючке Кайзеру, кем бы он ни был!
Мистер Конноли сгреб деньги со стола и сунул их во внутренний карман пиджака.
— Я знал, что Фергюсон готовит для нас тут какую-то гадость, — сказал он, сжимая кулаки. — Но такого, признаюсь, не ожидал!
— Да ладно, — фыркнул Шеймус. — Что может какой-то Кайзер против прославленного Красного Кулака Белфаста!
— Это было давно, Шеймус, — мистер Конноли покачал головой. — Да и бои тут ведутся по совсем другим правилам!
— Правилам! — засмеялся толстяк. — Когда это ты дрался по правилам?
— Вот именно, — кивнул мистер Конноли. — А здесь правила есть. Здесь дерутся до смерти!
Рано утром в номер ввалился Шеймус, который где-то шлялся всю ночь. В руках у него был свежий номер «Мемфис Энквайер».
— Друзья мои, — провозгласил он торжественным тоном. — Охренительная новость!
Мистер Конноли приоткрыл глаза и приподнялся в постели не локте.
— Что такое? У нас первый черный президент?
— Тьфу! — Шеймус сплюнул и сделал круглые глаза. — Все не так уж и плохо!
Газета с шелестом развернулась, демонстрируя нам размазанную литографию, изображающую военный корабль.
— Индейцы вытурили-таки нас из Луизианы! А знаете, что это означает?
Я зевнул, скользнув взглядом по заголовкам, и опустил ноги на холодный пол.
— Это значит, что у янки теперь нет выхода в море, — сказал я.
Шеймус уставился на меня с уважением.
— А вы мыслите широко, мой краснокожий друг! — сказал он. — Президент срочно направил в устье Миссисипи броненосец Дандерберг!
Мистер Конноли фыркнул.
— Замечательно! Теперь будет, кому гоняться за индейскими каноэ!
Шеймус вздохнул.
— Как иногда трудно общаться с людьми, которые не видят дальше собственного носа! — сказал он. — Поймите, они не пошлют только один броненосец! Скоро река будет кишмя кишеть военными кораблями, и, если нам повезет, может быть один из них сможет подбросить нас аж до Колорадо, а оттуда рукой подать до Скалистых гор!
Шеймус довольно осклабился и опустился в кресло.
— Должен признать, — мистер Конноли между тем оживился. — Ваш план имеет определенную привлекательность!
Я тихонько вздохнул. Оказаться вновь на корабле, даже в роли пассажира, мне совершенно не хотелось!
Служанка принесла таз с горячей водой, и мистер Конноли принялся бриться и умываться.
Шеймус плеснул себе горячего кофе и взялся намазывать тост маслом.
— Я тут провел рекогносцировку, — сказал он с довольным видом. — Позволите доложить?
— Докладывай, — буркнул мистер Конноли.
Я, между тем, с любопытством изучал татуировки, покрывающие широченную веснушчатую спину ирландца.
Центральное место в композиции занимал прямоугольный крест. Покрытый какими-то письменами, и причудливой вязью, он спускался до самой поясницы. На лопатках у ирландца были изображены клубки змей, пронзенные кинжалами, а на руках красовались десятки браслетов, сплетенных изящной вязью.
— Бордель здесь всего один, — начал доклад Шеймус. — Но может похвастаться довольно приличным выбором! Питейных заведений шесть! Самое приличное, на углу Либерти-стрит и Фридом-стрит. Там подают отличное темное пиво!
— Один бордель? — мистер Конноли обернулся, улыбаясь сквозь бороду из мыльной пены. — Что же случилось со вторым?
— Заведение мадам Брук спалили в прошлом месяце пьяные трапперы, — отчеканил Шеймус. — К счастью, не одна шлюха не пострадала, они все теперь работают у мадам Рози!
— Действительно удача, — усмехнулся мистер Конноли, возвращаясь к бритью. — Я бы такой потери не пережил!
Шеймус потер переносицу, пытаясь сообразить, не смеются ли над ним.
— Арену для кулачных боев тоже перестроили, — продолжил он. — Так что теперь, на ней одновременно можно проводить пять поединков!
Мистер Конноли фыркнул, не оборачиваясь.
— Только где им взять столько бойцов!
Толстяк пожал плечами.
— Желающих поучаствовать не мало. Устроители утроили призовой фонд, и теперь только финальный бой ведется до смертельного исхода.
Бритва застыла в дюйме от горла мистера Конноли.
— Может, тебе и нового бойца мистера Флейшера удалось повидать? — спросил он.
— Угу, — промычал Шеймус, засовывая остатки тоста в рот, и запивая горячим кофе.
— Он и вправду такое чудище, каким его описал Крук? — спросил я, отодвигая в сторону свою чашку.