Время под землей бежит незаметно, поэтому точно определить, сколько часов я занимался важными делами, не удалось, только сосущий голод подсказал - очень и очень долго. Пол-суток минимум.
Ск-р-р-р-р-рррррррррррр… Бу-у-ум!!
Скрежет камня и глухой удар в прежде абсолютной тишине вогнал мое бешено застучавшее сердце в пятки. Изо всех сил преодолевая тягучий сироп воздуха, я стремительно развернулся назад в сторону странного шума, готовый реагировать на любую угрозу.
Привык как-то к тишине лабиринта. Когда рубил и таскал камни для заделки концентратора, шума и пыли, конечно, хватало, но потом-то ему неоткуда было взяться. Магический ремонт и установка новых ловушек - дело по-сути вполне себе бесшумное, а тут вдруг внезапный скрежет и удар за спиной.
На меня весело щерился неровностями камня… тупик. Это оказывается заработал механизм перекрытия ходов, а грохот - результат недостаточной очистки от многовековой пыли и грязи направляющих и роликов. Что поделаешь? Первое срабатывание за столько-то лет. Очищающие контуры уже принялись за работу и скоро отполируют все движущиеся части до первозданного состояния и тогда многотонные двери, замаскированные под куски скал будут открываться и закрываться практически бесшумно, однако первое срабатывание есть первое срабатывание.
С облегчением выдохнув, я задумался над решением нелегкой задачи - вернуться в столицу Градорики и съесть баночку-другую солений в кладовке или перейти сразу в Вильдорию под крылышко гоблинов-хранителей. Второй вариант победил со значительным перевесом. Во-первых, я уже от нетерпения и так был на пределе, не зная что случилось с дедушкой У, Лю, Дином и бабушкой после моего ухода. Не повредили ли чем моей семье, хотя вроде не должны бы? Во-вторых, готовили у гоблинов изумительно вкусно. Если вспомнить курочку в соевом соусе со специями и…
Не в силах больше терпеть нешуточные муки я, поднимая клубы пыли, которую еще не успели убрать контуры-уборщики и задевая стены извилистых ходов, рванул со всей возможной скоростью в сторону портала. Нетерпеливо ткнул в строчку вильдорского храма и метнулся в радужную пленку проема.
Сад дедушки У только-только начинал купаться в первых лучах светила, поблескивая радугой драгоценных камней утренней росы. Получается, я провел под землей почти сутки. Одна-а-а-ако. Конечно же после тяжелой работы есть захотелось не меньше, чем трем оголодавшим тиграм. Поэтому первым делом решил тихо пробраться на кухню и чем-нибудь перекусить, пока все спят.
Планы мои воплотились в реальность… но не совсем так, как я их наметил. В коридоре на меня налетел вихрь, каковой взметнулся мне на шею, стальной хваткой обхватил ногами мой торс и, перемежая счастливый смех слезами и всхлипываниями, защебетал без остановки:
- Ра!! Я знала, что ты живой! Что ты вернешься! А тут ввалились эти люди. Кричали. Требовали выдать тебя. Мне было так больно от их ярости. Хорошо меня уже научили закрываться. Раньше нельзя было, надо было дар развивать, а теперь стало можно и меня научили. Я бы не пережила, если бы не умела закрываться. Мы им говорим, что не знаем, где ты. Ушел вчера и не вернулся, а они не верили. Именем короля все облазили, все перевернули. Тебя не нашли. Вход тоже не нашли. Ушли такие злы-ы-ы-ы-ые! А ты хорошо себя чувствуешь? Ты не ранен? Давай я тебя полечу. Я уже могу. После третьего курса у нас только практика. Два года. Наставники говорят, что у меня очень хорошо получается. Говорят, что я будущее светило. А это ведь ты мне помогал, когда рассказывал что видишь в ауре. Мне так легко после этого было понимать, что происходит с больными, так легко… Ты не ранен? А есть хочешь? Давай я тебя покормлю…
Стоило мне сказать, что очень хочу есть, как необременительная тяжесть девушки исчезла вместе с самой девушкой, а на кухне послышался негромкий шум посуды.
Уфффффффф! Я дома. А ведь действительно! Дома! Во всяком случае, ощущение родного обиталища было настолько ярким, словно я действительно вернулся в семью после долгой разлуки.
Глава 4
За ранним завтраком я рассказал семейству гоблинов все, что со мной произошло в Градорике. Не рассказал единственно о том, как я там оказался, но с меня и не требовали пояснений - жрецы имеют свои секреты и лезть в них хранителям неуместно. Однако, обиду на поведение Любовары бабушка Сон совершенно не поддержала, неожиданно заслужив от Лю яростный взгляд: