Девушка понятливо кивнула, с уважением взглянув на осторожного попутчика. Сама бы она ни о чем подобном и не подумала.
Они долго пробирались полуползком по каменистой почве, но, наконец, парень, обогнув очередной валун, позвал Элли за собой, показывая небольшую дыру в земле, скрытую невысокой зеленой порослью.
-Сюда, за мной, - скомандовал он, первым заползая в неширокое отверстие.
Следуя за Троем по узкому темному проходу, Элли опять задумалась, откуда у парня столь специфические знания и умения. Или это нормальный набор для туземного взрослого мужчины, - охотника или воина? Она все еще не могла понять, надо ли ей опасаться парня. Если он задумал что-то плохое, то разве стал бы так с ней возиться?
Проход через пару метров расширился, давая возможность идти в полный рост. Эллина скользила ладошкой по стене, подражая идущему впереди парню. Очень быстро мрак в туннеле стал непроницаемым, и Элли попыталась нашарить фонарик, но тут Трой скомандовал, - Стой! - и девушка услышала невнятные звуки, как будто ее попутчик что-то пытался нашарить в темноте.
- Бара! - радостно воскликнул Трой, и Элли поспешно зажмурила глаза - впереди нее, в руках парня запылал факел. Огонь осветил туннель, и девушка увидела, что впереди он расширялся, превращаясь, видимо, в пещеру.
- Идем, - позвал довольный Трой. - Теперь нас уже точно никто не найдет, - добавил он уверенно, и Элли с удивлением поняла, что почти полностью разобрала смысл его фразы.
- Никто? - переспросила она.
Трой обернулся и, радостно улыбаясь, кивнул:
- Герцог остался с носом.
Поняв по недоуменному выражению лица Элли, что девушка не поняла последнего высказывания, парень добавил:
- Никто не найдет!
И повел их вперед. Эллина пощупала подвешенный на поясе в самодельной веревочной кобуре пистолет. Осторожность не помешает. Трой все еще оставался неизвестной величиной. К тому же, кто его знает, что за зверье живет в этих пещерах?
Глава 6
Ход привел их в довольно большую пещеру, в верхней части которой, через небольшой разлом, пробивался дневной свет. Внутри оказалось совершенно пусть - за исключением известковых сталагмитов, причудливым застывшим водопадом спадавших по стенам пещеры. Эллина почему-то подсознательно собиралась их увидеть - и ее ожидания оказались оправданными. Под одной из стен тёк узенький и совсем мелкий ручеек, но в одном месте он образовывал небольшой водоем, в котором можно было даже помыться.
- Отличное место для тайного штаба разбойников - или беглецов! - не удержалась Элли, потом сообразила, что ее все равно не поймут, и показала ему большой палец. Молодец же!
Трой, однако, недоуменно взглянул на палец, потом на Элли, опять на палец и залился волной пунцового румянца. Потом скользнул к девушке, настойчиво потянул ее палец вниз, закрывая руку в кулак, и веско обронил:
- Плохо! Нельзя! Так... бра-бра... не делай!
Элли не поняла пару слов, но отчетливо осознала, что привычный ей жест лучше в приличном обществе не показывать. Хотелось попросить пояснений, но спутник уже развернулся и направился к нише, скрывавшейся за колоннами сталагмитов. Через секунду вернулся, неся дрова и сухой мох.
«Не слабо! Местечко точно не простое!» - оценила Эллина. - «Кто же такой этот Трой?» - серьезно задумалась она уже в которой раз.
*****
В замке в это время мужчина, в котором Эллина с легкостью бы опознала горластого блондинистого начальника отряда, недобро сверлил взглядом собеседника.
- Ну и где он? - раздраженно потребовал он. - Мои люди вели его из леса, позволили бродить по территории замка, отслеживали каждый шаг. И что? Стоило посадить это типа под стражу, по совершенно безобидной причине, под предлогом выяснения личности - и он исчез! Прихватив с собой и второго парня.
Блондин, не сдержавшись, от сердца треснул кулаком по стене, рядом с которой стоял. Отвлекся на минуту, рассматривая ссаженные костяшки, потом снова обрушился на второго мужчину.
- Ты хоть понимаешь, что твои остолопы наделали? У-пус-ти-ли его! - рыкнул он. - А ведь это - прямая ниточка к разгадке, над которой мы уже столько бьемся. Не в первый же раз с этим встречаемся.
- Да все я понимаю, Лерей, - слегка сварливо отозвался второй мужчина. - Но сам посуди - в этой камере уж сколько всякого сброда пересидело - и ничего! Кто ж знал, что этот умник придумает решетку из пазов вынуть, - тяжело вздохнул он. - Да на его месте даже я бы навряд ли сообразил, - темноволосый мужчина опечаленно потер затылок.
- Вот, Тис, именно - сам бы не сообразил, - блондин прошелся по комнате, пытаясь успокоиться. - Найди мне его. И второго - тоже. Не было еще такого, чтобы из-под замковой стражи кто-то сбегал. Сам отправляйся с поисковой группой. Знаешь, о чем я говорю, - он пристально смерил темноволосого взглядом, на что тот утвердительно кивнул головой и встал.