Эллина заметила, что во сне лицо парня расслабляется и из-за этого становится другим - у нее складывалось отчетливое впечатление, что ее спутник ловко менял свою внешность простым напряжение мышц лица. Теперь, когда он их не контролировал, парень не выглядел старше ее самой. Она поправила плотно охватывающую ее голову эластичную ленту, подключенную к коммуникатору через волновую связь. Прибор, наконец-то, составил лингвистическую базу барбара, и Эллина собиралась погрузиться в ускоренное изучение языка. Завтра она поразит Троя, совершенно точно не ожидающего от нее почти безупречного владения барбаром. Правда, пока, с ограниченным словарным запасом.
Глава 7
Сладкий предрассветный сон девушки грубо нарушил болезненный тычок.
- Трой, ты чего, совсем дурной, что ли?! - возмущенно пробормотала она, не открывая глаз, но тут же получила увесистый пинок, выбросивший ее с лапника, на котором Элли спала. Интуиция оглушительно взвыла боевой тревогой, девушка сгруппировалась, откатываясь в сторону и пытаясь понять, куда бежать. Она рванулась вперед, все еще плохо соображая, в чем дело, и зная одно - надо бежать, - но жесткий удар по ногам пресек ее попытку в самом начале. Больно ударившись спиной о землю, Элли в испуге замерла, ошеломленно уставившись на нависших над ней и устрашающе скалящихся парой мужиков. В одинаковой форме. Форма воинов из замка, откуда она удрала вместе с Троем.
Девушка судорожно за озиралась, не понимая, как получилось, что их все же настигли. Заметила мрачного Троя, удерживаемого одним из солдат, в то время как другой ловко вязал ему руки. Выход из пещеры был свободен, и девушка подобралась, готовая рвануться туда при первой же возможности.
- А ну, пацан, не балуй, - веско произнес стоявший напротив нее воин, показавшийся ей настоящим великаном. - Руки сам давай сюда, пока я добрый. А то врежу так, что зубы не соберешь.
Элли испуганно взглянула на громилу в форме и, поколебавшись, поднялась, покорно протягивая руки - не время для глупостей, лишние побои ей ни к чему.
Связав обоих беглецов, воины принялись осматривать пещеру, но, благодарение богам Космоса, Эллин вещмешок пока что не нашли. Тут ее внимание привлек Трой.
- Лицо, - почти неслышно прошептал он, - лицо сажей измажь!
Совет был хорош - это тут в полутемной пещере никто еще не разглядел, что Эллина - симпатичная девушка, а стоит им выйти на дневной свет... К тому же стояли они прямо рядом со вчерашним костром.
Стараясь не делать резких движений, девушка осторожно присела, захватила в горсть золы и мазнула ею пару раз по лицу. Стороживший их даже глазом не повел - он трепетно наблюдал за обыском пещеры, явно надеясь на долю в добыче.
'Увы!' - позлорадствовала Элли, - 'станешь, разве, на пару обглоданных косточек побогаче! Ищейка чертова!'
А через пару минут их уже вытолкали из пещеры, воины окружили беглецов и повели в обратный путь.
- Трой, что с нами сделают? - прошептала Эллина.
Парень быстро пробежался глазами по хмурым лицам конвоя и негромко ответил:
- Не знаю. Допросят. А после... Предложат моему повелителю выкупить меня. А ты... Главное, молчи, кто ты на самом деле или конец тебе. Хозяин Лиида таких, как ты, люто ненавидит.
- Как я? - не поняла Элли, потом сообразив, обтекаемо добавила:
- Не отсюда которые, ты об этом?
Трой кивнул, открыл рот, чтобы что-то сказать, но получил тычок в спину и приказ заткнуться. Выражение усатой морды стражника не оставляло сомнений - дай ему только повод и на парне места живого не останется. Элли опустила глаза, опасаясь, что прямой взгляд воспримут как вызов. Звери же почти - чего с этих туземцев возьмешь!
***
Связанные руки здорово мешали идти, а темп солдаты проклятого замка взяли совсем не прогулочный.
Следующие несколько часов полностью изменили глубину само познания курсантки. Эллина всегда считала себя благожелательной и доброй в отношении других людей. Но уже через пару километров от эмоций, описываемых синонимами к добру и благу, не осталось ничего. Искренне желание, чтобы конвоирующие их сдохли после продолжительной и страшной агонии - это все, чего желала им Эллина.