- Вот именно - третьим, - невнятно ответил герцог, увлечённо расправляясь с нежным кусочком ветчины.
- Армия пойдет за тобой, - Грейдас оторвался от завтрака и серьезно взглянул на друга. - И твой отец об этом прекрасно осведомлен.
- Как и мои старшие браться.
- Да, - менталист задумчиво нахмурился. - Думаешь, прошлое покушение на тебя...
- Димерийцы.
- Но информация, которой они воспользовались...
- Все может быть, дружище, - Лерей помрачнел, но затем решительно тряхнул головой.
- Ты же знаешь - после обета отцу ни один из них не посмеет навредить мне, впрочем, как и я - им.
- Да уж, - Грейдас с содроганием вспомнил пронизывающий взгляд короля, его филигранную работу с ментальным пространством отпрысков.
«Величайший мастер», - с легкой завистью подумал лорд, которому посчастливилось присутствовать при принесении принцами клятвы безоговорочной верности семье.
- Меня больше волнует димерийская разведка, что-то они уж больно активничают. Даже девок стали нанимать.
Грейдас весело хмыкнул:
- Да брось ты. Та синеглазка связалась с димерийцем вовсе не из-за политических мотивов. Под лимолем не врут.
- А я в этом все еще не до конца разобрался, - упрямо насупился герцог. Жестом велев слуге налить ему утреннего взвара, он напористо продолжил, - Я вызвал девицу на утренний прием. Осталась у меня парочка вопросов к ней.
Грейдас недоверчиво взглянул на друга, пытаясь понять, не шутит ли он. Убедившись, что герцог совершенно серьезен, он потрясенно произнес:
- Вам нельзя с ней сейчас встречаться, ты же закрепишь ее зависимость от тебя и твоих приказов. Пусть пройдет пара месяцев, последствия лимоля пройдут. Пожалей малышку, никуда она не убежит.
- А что в этом плохого, быть зависимой от своего герцога? - недовольно возразил Лерей. - Я вообще решил принять ее на работу в замок. Возьму девчонку горничной. Ты же знаешь, сколько горожанок мечтают о месте в замке? Пусть это будет наградой за то, что ей пришлось перенести.
Менталист озабоченно разглядывал герцога, не понимая его поведения. Лерей, знакомый ему с детства, изученный вдоль и поперек, внезапно исчез. Кот, выслеживающий птичку, вот кого напоминал его друг сейчас. Да, его предложение для простолюдинки казалось очень даже привлекательным. Но то, что ни девчонка, ни ее тетушка не придут в восторг от предложения герцога, он, почему-то не сомневался.
Грейдас потряс головой, взглянул на друга и нейтрально заметил:
- Ты изменился. Раньше ты не за что бы не стал насильно привязывать к себе людей.
Грейдас тут же пожалел о сказанном, ибо герцог оторвался от еды. Побелевшее от гнева лицо, жесткий взгляд, устремленный на сотрапезника, недовольно сжавшиеся губы - все говорило о приближавшейся вспышке гнева Лерея. Это длилось мгновение, но менталист успел почувствовать, как взмокла на спине рубаха, как в горле появился ком, как сердце забилось быстрее и тревожнее.
А герцог вдруг закрыл глаза, глубоко вздохнул, а потом, с обезоруживающей улыбкой посмотрел на приятеля:
- Я превращаюсь в настоящего засранца, да?
Не дожидаясь слугу, он плеснул в бокал красного вина и задумчиво произнес, разглядывая кровавые отблески в хрустале:
- Не могу выбросить эту девчонку из головы. Она меня бесит. Но самое странное... Знаешь, любая из горожаночек от счастья, что сам владыка этих земель обратил на нее внимание... А эта пигалица... Да она от меня отшатываешься! А когда я ее поцеловал, эта поганка мне палец вывихнула, - возмущенно закончил Лерей свою на редкость несвязанную речь.
Грейдас с удивлением слушал своего сюзерена и, как только тот замолчал, осторожно спросил:
- Ты ею увлекся?!
Лерей раздосадовано зыркнул на него изумрудными кошачьими глазами и сердито буркнул:
- Да нет же! Просто есть в ней что-то непонятное, неправильное. И ведет она себя неправильно. Это же какой ей шанс предоставляется, а она не на шею мне вешается, а драться лезет!
Темные глаза Грейдаса, оттененные неприлично длинными для мужчины ресницами, проницательно разглядывали гневавшегося герцога.
- Разрешишь мне присутствовать на вашем с ней разговоре? Я хоть и не могу ее прочитать, но язык тела никто еще не отменял. Да и проверить хочу - вдруг она на тебя своим даром воздействует?
- Дар - у простой горожанки?
- Ну ты же в простынях ее мамаши не копался, - усмехнулся менталист, - кто знает, чья кровь в ней течет. Второй Даниры мы не переживем.
Глава 13
Держась за руку Амодины, Эллина неохотно вошла в кабинет Его Светлости ровно в назначенное время. Во дворе замка их поджидал недавний посетитель лавочки Мод - настойчивый посланец герцога, лорд Найтеш, который и проводил их до места приема. Сам факт столь повышенного внимания к двум ничем неприметным горожанкам насторожил Амодину, а ее тревога тут же передалась и Эллине, ввергая девушку в состояние, близкое к панике. Элли страстно мечтала только об одном - убраться с этой планеты. Даже если ей придется снова учится на первом курсе этой чертовой Аредейской Академии, даже если придется на время разлучиться с друзьями и родными - да все, что угодно, только бы убраться отсюда, от этого замка, где из нее чуть не сделали бессловесную игрушку. Ей было немного жаль одичавших потомков великой цивилизации, явно стремящихся вернуться в объятия космоса и восстановить межпланетные связи. Но жить в феодальном обществе, в статусе бесправной простолюдинки, - это ей совершенно не нравилось. Даже в качестве полевой практики. Но возможности улететь пока не было. Последствия принесенной клятвы тоже пока не ясны. Надо улучить возможность и поговорить с Киром наедине.