Мод крепко сжала ее пальцы, и Эллина очнулась от размышлений. Его Светлость уже восседала в кресла богатого пурпурного цвета, рядом стоял его то ли алхимик, то ли экстрасенс, Элли так и не поняла, каковы функции лорда Грейдаса. «И кресло никакое не пурпурное, а...» - Элли на секунду задумалась и мстительно решила,- «свекольное!» Это тут же привело ее в более благодушное настроение и, слегка улыбаясь, она перевела взгляд на герцога.
В этот момент Мод поклонилась, потянув Эллину за собой, а когда они обе выпрямились, герцог благодушно махнул рукой в сторону Мод:
- Госпожа Дей, не ожидал увидеть вас тоже. Хотя, полагаю, что причина, по которой я вызывал вашу племянницу, порадует и вас.
Зеленые глаза герцога благосклонно пробежались по Эллиному простому темно-синему платью, затем остановились на ее лице, и Лерей добродушно произнес:
- С сегодняшнего дня начнешь работать в моем замке горничной.
- Горничной?! - не удержалась Эллина от возмущённого восклицания, но герцог понял ее по-своему.
- Я понимаю твою несдержанность, каждая вторая лиидская девица мечтает о такой чести, но можешь меня не благодарить... сейчас, - снисходительно улыбнулся он. - Потом покажешь мне свою признательность.
Герцог взглянул на молчавшего Грейдаса, безмолвно спрашивая, не хочет ли тот что-либо добавить, и, когда метналист отрицательно качнул головой, все таким же благодушным тоном произнес:
- Все, ступайте. Ты поступаешь под начало моей кастелянши, госпожи Таркей. И госпожу Амодину я тоже не задерживаю.
Пальцы Мод предупреждающе сжали ладошку Эллины, и девушка удержала рвавшееся наружу возмущение. Очередной поклон и обе женщины покинули герцогский кабинет.
- Да что он себе думает, чертов неандерталец! - возмущенно прошипела Элли. - Да не в жизнь!
- Тихо, девочка, - Мод сосредоточенно обдумывала дальнейшие действия. - Я свяжусь с Алистером, что он скажет. Но вообще - это же шикарная возможность добраться до нужной нам информации. У тебя будет доступ во все комнаты замка. Как раз то, что нам нужно!
«Кому - нам?» - мрачно подумала Элли. Жизнь снова усложнялась. Где это слыхано, чтобы герцог самолично нанимал горничных на работу? И почему этот факт Мод совершенно не настораживает?
Амодина и Элли спустились на первый этаж и направились было к выходу через обширный вестибюль, по которому сновали слуги, но путь им преградил все тот же лорд Найтеш, испытующе взирающий на Эллину.
- Госпожа Эллина, Его Светлость распорядился устроить вас в замке. Ваша комната будет на личном этаже герцога. Поздравляю.
- На личном...С каких пор служанок селят на господском этаже? - посторонний человек в искренности Мод не усомнился бы ни ка секунду.
- Слу... служанку? - с недоумением повторил лорд, непонимающе переводя озадаченный взор на Элли.
- Да, - закивала она, - герцог велел мне с сегодняшнего дня начать работать в замке горничной.
Лицо лорда Найтеша закаменело, губы брезгливо поджались, и он - с хорошо ощущаемым негодованием - процедил:
- Пойдешь со мной, отведу тебя к госпоже Таркей, - непререкаемым тоном приказал он и, не дожидаясь ответа и бормоча что-то себе под нос, направился прочь от входа, по ответвляющемуся просторному коридору. Элли растерянно взглянула на «тетушку», совершенно не желая оставаться в замке, особенно - одна. Та решительно тряхнула головой и окликнула столь настойчиво лезущего в их жизнь туземца:
- Лорд Найтеш, подождите, мы за вами не поспеваем!
- Мы? - мужчина удивленно обернулся, с недоумением поднял брови. - Мне нужна только твоя племянница, а сама ты можешь возвращаться к себе в лавку.