Престейн из Престейнов встал, оделся с помощью камердинера и парикмахера, спустился на лифте вниз и позавтракал, обслуживаемый дворецким, лакеем и официантами. Потом он покинул комнату для завтрака и прошёл в кабинет. Когда средства связи отжили свой век, когда вместо того, чтобы звонить или слать телеграммы, гораздо проще было джантировать прямо на место и обсудить вопросы лично, - Престейн сохранил целый телефонный узел с личным оператором.
- Свяжите меня с Дагенхемом, - велел он.
Оператор проявил усердие и, наконец, дозвонился в "Курьеры Дагенхема, Инк." "Курьеры Дагенхема, Инк." была стоившей сто миллионов кредиток организацией дипломированных джантеров, выполняющей любые государственные или конфиденциальные поручения. Плата - 1 Кр за милю. Дагенхем гарантировал, что его курьер обойдёт вокруг света всего за восемьдесят минут.
Через восемьдесят секунд после звонка на частной джант-площадке возле особняка Престейна появился курьер Дагенхема. Его личность идентифицировали и его провели через противоджантный лабиринт у входа. Как всякий член организации Дагенхема, курьер был джантером М-класса, способным без устали телепортироваться на тысячу миль за раз, знающим координаты десятков тысяч джант-площадок. Он был блестящим специалистом обмана и уловок, экспертом по лести и крючкотворству, вымуштрованным до едкой эффективности и язвительной прямоты, свойственных "Курьерам Дагенхема" и отражавших безжалостность их основателя.
- Престейн? - спросил он, не тратя времени на церемонии.
- Я желаю нанять Дагенхема.
- К вашим услугам, Престейн.
- Не вас. Лично Саула Дагенхема.
- Мистер Дагенхем больше не оказывает личных услуг менее чем за 100 000 кредиток.
- Даю в пять раз больше.
- Гонорар или доля от прибыли?
- Вместе. Четверть миллиона гонорара плюс четверть миллиона задатка или десять процентов от общей прибыли с учётом риска.
- Решено. Дело?
- ПирЕ.
- По буквам, пожалуйста.
- Вам название ничего не говорит?
- Нет.
- Отлично. Дагенхему скажет. "П" заглавное - "и" - "р" - "Е" заглавное. Передайте Дагенхему: мы узнали, где ПирЕ. Его задача - достать ПирЕ... любой ценой... через человека по имени Фойл. Гулливер Фойл.
Курьер взял крошечную серебряную жемчужину-мемеограф, надиктовал в неё инструкции Престейна и удалился без лишних слов.
Престейн повернулся к оператору:
- Соедините меня с Регисом Шеффилдом.
Через десять минут после звонка в нотариальную контору Региса Шеффилда на частной джант-площадке возле особняка Престейна появился молодой клерк, который был подвергнут досмотру и проведён через лабиринт. Это был подающий надежды молодой человек, с до блеска выбритым лицом и выражением, делающим его похожим на восторженного кролика.
- Прошу прощения за задержку, Престейн, - сказал он. - Мы получили ваш вызов в Чикаго, а у меня пока всего лишь класс Д-пятьсотмильный. Потребовалось время чтобы добраться.
- Ваш шеф ведёт дело в Чикаго?
- В Чикаго, Нью-Йорке и Вашингтоне. Он весь день джантирует из суда в суд. Пока он в очередном суде, мы готовим для него документы.
- Я желаю нанять его.
- Польщены, Престейн, но мистер Шеффилд крайне занят.
- Он не может быть слишком занят для ПирЕ.
- Простите, сэр, я не совсем...
- Нет, вы не совсем; но Шеффилд поймёт. Скажите ему просто: ПирЕ. И назовите сумму гонорара.
- А именно?
- Четверть миллиона предварительного гонорара, плюс четверть миллиона гарантированной выплаты или десять процентов от общей прибыли с учётом риска.
- Какого рода действия требуются от мистера Шеффилда?
- Необходимо подготовить все законные уловки для похищения человека и основания не выдавать его армии, военному флоту и полиции.
- Ясно. Имя человека?
- Гулливер Фойл.
Клерк повторил указания в мемеограф, сунул бусину в ухо, прослушал, кивнул и удалился. Престейн вышел из кабинета и по плюшевым ступеням спустился на половину дочери, чтобы нанести утренний визит.
В домах верхушки женщины жили в комнатах без окон и дверей, в комнатах, открытых лишь для джантирования ближайших членов семьи. Так блюли мораль и охраняли целомудрие. Но Оливия Престейн была лишена обычного зрения, она не могла джантировать. И потому в её апартаменты вели двери, тщательно охраняемые потомственными слугами в клановых ливреях Престейна.