Я была тронута его открытостью, мне никто и никогда не открывал тайны, тем более такие сокровенные.
— А знаешь, Лин, на самом деле я никогда не пила кофе и соврала, так как боялась показаться невеждой.
Он улыбнулся и выключил свой фонарь:
— Я знаю, — сказал он, — потому что кофе не мог не понравиться!
Он поднялся, встал одной ногой на сиденье и после перелез на капот:
— Выключи свой фонарь, — скомандовал он, — сейчас ты увидишь настоящее чудо!
Я послушно щелкнула кнопкой и наблюдала, как он поочередно включает небольшие, подвешенные к потолку карманные фонарики. От его прикосновений они продолжали раскачиваться на проводе, к которому были привязаны и постепенно останавливались. Помещение наполнялось тусклым светом, миниатюрные фонарики почти не распространяли свой свет, а просто светились небольшими точками. Я запрокинула голову и молча ждала, пока Лин включит их все, всего фонарей было около десяти. Когда он закончил, то вернулся на водительское кресло и сел, так же запрокинув голову назад.
— Вообрази, как будто мы остановились ночью посреди дороги, и любуемся звездами, — сказал Лин, — правда, звезды на батарейках, но если включить фантазию, то они вполне могут сойти за настоящие. — И после паузы добавил, — Так говорила моя бабушка, это она научила меня этому трюку.
У меня перехватило дыхание, такой же фокус показывала мне Тэа, неужели она и есть его…
В дверь кто-то громко постучал. Заходя внутрь, мы захлопнули ее, но я не видела, чтобы Лин закрывал замок. Послышался голос: "Откройте, я знаю что вы там". Грозный голос принадлежал моему отцу, я слышала его отчетливо. Низкий тенор, звук которого всегда действовал на меня одновременно и умиротворяюще, и внушал беспокойство. Солдаты шли по пятам и быстро нашли меня. Да и мест, где можно укрыться, было не так много. Подозреваю, что они задействовали всю свою армию, чтобы ускорить поиски. Сейчас я не знала, чего ожидать, так как мой отец оказался совсем другим, нежели я его знала. Голос снова прогремел: "Нола, я знаю, что вы там. Девушка из поселения сдала вас. Открывайте." Кристина! Это она выдала нас! Увидела, как мы с Лином уходим вдвоем и решила отомстить.
— Это мой отец пришел за мной, — прошептала я.
— Отец? Но что он здесь делает, как он тебя нашел?
— Солдаты нашли меня. Мой отец, глава Города — Юзеф. Прости, что не сказала этого раньше, — я бессильно съехала вниз по сиденью и опустила голову. Все кончено, я сама во всем виновата
— Ты дочь главы? Но почему ты не сказала сразу, ты обманула меня!
— Я не хотела, — слезы без разрешения стали самовольно течь из моих глаз, а в горле ощущался огромный, сухой ком, — Я просто не знала как тебе это сказать. Прости.
Дверь резко распахнулась, отец вошел и включил свой фонарь, свет ослепил нас. Лин выпрыгнул из автомобиля и вытащил из-за пояса оружие, которое он использовал патрулируя территорию. Дуло направилось в сторону моего отца, Лин приказал ему выключить свет и не двигаться с места. Тот повиновался:
— Я лишь хочу забрать свою дочь, — закричал отец стоя у выхода. Дверь была открыта и звук его голоса рассеивался, слышался как бы издалека. — Нола, прошу тебя, давай пойдем домой и там спокойно обо всем поговорим. Вижу, что недооценивал тебя, ты очень храбрая, но сейчас стоит остановиться и довериться мне.
— Довериться? — крикнула я, — Как бы не так. Ты обманывал меня, держал взаперти, не давал проходить подготовку, вместе с другими Избранными, я даже не знала никого из них лично. Почему, ты держал меня в неведении?
Отец сделал шаг вперед: — Я хотел защитить тебя.
— Не приближайся к нам, — спокойно, но уверенно сказал Лин, — я позволю тебе говорить, Юзеф, только если ты будешь делать так, как я скажу.
Лина было не узнать, из мечтательного романтика он резко превратился в хладнокровного защитника своей территории. Скорее всего, таким он был большую часть времени и лишь иногда позволял себе расслабиться и очутиться в плену грез.
— Нола, послушай, — продолжал отец, — я понимаю, что скорее всего ты не поверишь мне, но все эти годы я пытался защитить тебя. Ты родилась в тот день, когда случилась катастрофа и твоя мать покинула нас. Мы были так счастливы и ждали твоего появления, но все резко переменилось, в один день изменились ценности, я потерял стабильность и все то, что радовало меня. Я потерял твою мать и пообещал себе, что не дам тебя в обиду. Но я не знал, как с тобой обращаться, поэтому в нашем доме появилась Тэа. Да, я держал тебя в изоляции, но только потому что…
— Потому что я Избранная?