— Вот как, значит, — пробормотал капитан – жили, не тужили, и хватит!
— Что значит "и хватит"? — спросила Маруся.
— А значит это, что мы вылезли из своей песочницы, а вокруг оказался огромный мир, со своими законами и обычаями. И его население вовсе не рвётся задарить нас подарками и букетами и поздравить с совершеннолетием. Так, по-деловому: "установите опознаватели" и гуляйте, никто не против. Только у больших дядей под ногами не путайтесь. Подумаешь, ещё одна цивилизация в Космос вышла! Эка невидаль! Мало ли их?
— Мне кажется, капитан, вы не правы! Наоборот, это очень хорошо, что до нас никому нет никакого дела.
— Может ты и права. Даже наверняка. Я ещё подумаю. Как там, с файлами, разобралась?
— Да, действительно всё очень просто! Для опознавания подойдут передатчики ближней связи. И освоить "эсперанто" тоже оказалось несложно. Правда, на нём задушевно "за жизнь" не побеседуешь, но основные понятия присутствуют.
— Какие, например?
— Начинается, с "да"-"нет". Потом есть "знак вопроса", "носитель разума", "космическое транспортное средство", "функционирует", "помощь", "информация", "связь", "ремонт", "тоннель". Это просто выборка, тут сотни понятий и глаголов. Единицы расстояния, времени, массы, их соответствия земным.
А вот, что заставит вас задуматься, целый раздел: "Военные действия". "Оружие": кинетическое, аннигиляционное, лучевое, ядерное, глюонное, "искривители пространства", психотронное, и ещё какие-то виды, просто под номерами. "несанкционированный", "пират", "военный", "ксенофобия", "неадекватный", "атака", "разрушитель". И даже, "сдаваться".
— Да, похоже, в Галактике не везде тишь и благодать! Как думаешь, что там под номерами?
— Оружие? Наверно такое, что мы ещё просто не знаем.
— Да, наверно. Значит, за пределами "песочницы" может оказаться опасно.
— А что ваша Кармен сказала по этому поводу?
— Сказала, что их раса не приемлет военных конфликтов, что всегда можно договориться. Но я принял это только на счёт человечества. А оказывается… В общем, спать я ложусь! До подъёма часа три осталось.
— Три с половиной, капитан. Кстати, завтра суббота.
— И что?
— Вы своей властью можете отложить подъём на час.
— Точно! Тогда я откладываю. — Капитан зевнул. — Старшому передай, подъём в восемь. Спокойной ночи!
— Спокойной ночи, мастер! — ответила Маруся и притушила свет.
Прошли одни местные сутки с момента прибытия "Меча", и на исходе "тёмной ночи" был назначен старт. Портал Обманщика уже был готов нырнуть в недра планеты, и откладывать полёт было нельзя. В ночь перед стартом капитану не спалось. На "улице" сияло яркое местное солнце, и как он ни ворочался с боку на бок, сон всё не шёл.
"Как они тут отдыхают?" — подумал капитан – "двенадцать суток солнце и ночь на ночь тоже не похожа!" Он поднялся и решил навестить Старшого, который вахтовал в рубке, предпочитая ночные смены.
— Что там, Старшой, не спит? — спросил он Марусю, одеваясь.
— Нет, капитан, только не он! Сидит, изучает ваш рапорт о встрече с Кармен и вникает в "эсперанто".
— Чего там вникать? Всё логично, а значит, понятно.
— А ещё он стихи своей жене писал, а потом бросил, рифму не может подобрать. Хотите, прочту?
— Нет, это лишнее, захочет, сам прочтёт. Она у него красавица! Казачка!
Войдя в рубку, капитан отменил жестом руки приветственное вставание старшего помощника и уселся в свободный ложемент.
— Как дела, чем занимаешься? — спросил он, зевая, Старшого.
— Да вот, думаю, мастер…
— У тебя есть мысль, и ты её думаешь? — пошутил, устраиваясь поудобнее, кэп. — И какая?
— А не стоит ли цивилизация Кармен за той давней историей с фирмой "ClearElements"?
— Почему, давней? Фирма работает и не собирается пропадать!
— Это, да! Я имел в виду давно начавшейся.
— Да! Задача…
Появление буквально ниоткуда в начале века фирмы с претенциозным названием "ClearElements" вызвало поистине мировую сенсацию, а вслед за ней волну домыслов, предположений и гипотез. Среди которых, версия о пришельцах считалась одной из самых логичных и обоснованных.