— Серёжа, у меня только один бустер запасной остался, а ну как не хватит, орбита-то совсем другая.
— А ты посчитай получше, дружище, посчитай вместе с Марусей, нет, так мы тебе ещё бустеров подбросим.
На экране монитора тем временем замигала крупная надпись: "Пяти бустеров хватит, Кэп!" — Маруся уже всё посчитала.
— Подбросишь ты! Сколько они лететь-то будут? Марс уйдёт и хана траектории!
— Короче, Вася. Это не приказ, а просьба. Превышение служебных полномочий, так сказать. Сделаешь?
— Да сделаю, сделаю! Но, с условием… Погоди, я распоряжусь… Отар! Слышишь меня? Подъём!
— Только задремал, Кэп!
— В отставке отоспишься! Буди свою зондеркоманду и живо тестировать пятый бустер. Получены очередные ценные указания.
— Принято.
— Отбой. Так что ты говорил, Серёжа?
— С каким условием, Вася? Когда ты ход над Юпитером потерял, кто твою задницу вытаскивал из стратосферы без всяких условий?
— А твою задницу кто вытаскивал, когда ты на Европу аварийно сел на маршевых и проплавил её до солёной водички?
— Хорошо, хорошо, что тебе нужно?
— То-то! А нужен мне, Серёжа, через месяц, когда я приду на Европу на оснащение и профилактику комплект хороших бустеров.
— Так тебе что, разве когда плохие давали?
— Не давали. Но я слышал, что из последней партии французских бустеров три от Земли до Европы не долетели. Вообще, бесследно пропали. Ни радиомаяков, ни бустеров, а?
— Было такое. Комиссия сошлась на отказе электроники.
— Вот, отказе! А мне отказы не нужны. Так что с тебя, Серёжа, комплект хороших бустеров, но не французских, а канадских. Сечёшь?
— Секу…
— Вот, превысь ещё раз служебные полномочия, ага?
— "Для любимого дружка и серёжку из ушка!" Сделаем, Вася, отложу по старой дружбе. Вообще, ты серьёзно на пенсию собрался? Тут работы непочатый край, а ты отдыхать!
— Да, думаю ещё…
— Нехрен думать, работать нужно. Скоро Марс будем терраформировать, знаешь, сколько воды будет нужно?
— А там нет, что ли?
— Есть, но хорошей мало. Замёрзшие рассолы в основном, припоминаешь? И их добывать и перерабатывать нужно. Для атмосферных заводов это дороговато выйдет… А хочешь, я тебе нового "Охотника" дам?
— Нет уж, на старом пока полетаю. Ты вот моему Старшому "Охотника" дай, вполне приличный капитан будет. Получше нас с тобой в своё время.
— Так, он молодой ещё!
— Ему уже тридцатник, а нам с тобой сколько было? Он уже восемь лет летает, а всё старший помощник.
— Сделаю, пиши представление.
— У тебя на столе.
— А! и, правда! Через четыре месяца получим новые "Охотники" и сделаю.
— Вот и отлично!
В это время Маркиз проснулся, потянулся и, хрипло мяукнув со сна, примостился заново на капитанских коленях.
— Что это там у тебя за звуки, Вася? Мурзик твой, что ли?
— Он Маркиз! Неужели забыл?
— Забудешь тут, он же мне тогда ботинки обделал, так я их и выкинул. Никуда, понимаешь, в них пойти нельзя, через минуту все начинают носами крутить!
— Не любит чужих. Ему же не объяснишь.
— Хорошо, Вася. Заговорились мы с тобой. Давай, отправляй ледышку и дуй в контору. Тут и поговорим ещё. А дворянина твоего я кастрирую!
— Опоздал ты, Серёжа. Его Потрошитель уже…
— Тогда привет ему и до связи.
— Кому ему? Потрошителю или Маркизу?
— Обоим! Забодал ты меня, хохол! До связи!
— До связи, отбой!
Картинка на одном из дисплеев сменилась: стало видно, как, придерживаясь за тросы, к последнему бустеру спешат наладчики, облачённые в тяжёлые вакуумные скафандры.
— Пришёл Старшой, — проинформировала Маруся.
Щёлкнул механизм люка и в рубку медленно влетел Вадим, позёвывая и деликатно прикрываясь ладошкой.
— Что, разве четыре часа уже прошло? — удивился капитан.
— Два, Кэп. Выспался, лежу, в потолок пялюсь.
— Ладно, пойду отдохну. Маруся тебя введёт в курс дела, у нас тут небольшие проблемы, новую траекторию считать нужно. Отар со своими бандерлогами на обшивке… Ну, да вы справитесь!
— Справимся, Кэп!
— Так точно, Кэп! — отозвалась и Маруся.
Капитан вылетел в открытый люк, конечно не коснувшись его края. В коридоре он направил полёт к своей каюте. Кот перебрался хозяину на спину и громко мурчал в левое ухо.
— Маруся, Старшой ведь не сам проснулся, попросил его разбудить, так? — С Марусей можно было общаться из любого корабельного помещения, где имелись её сенсоры.
— Так, капитан!
— Ну и ладно. Молодец, то есть. Он, когда "Охотника" получит, ведь непременно твою копию попросит, как думаешь?