В аэропорту меня встретила Бекка, которая как раз и рассказала мне, каким образом наш брат был убит. Оказывается, Сейдж разозлилась на Деймона, узнав, что тот порылся в её голове, и хотела надрать зад Королю соблазна. Но вмешался весь супер-отряд антиклаусников и постарался её остановить. В итоге она погибла! Я от неё всегда был не восторге, но не убивал же. Конечно, о случившемся узнал Фин и было совершенно естественно, что он решил отомстить за свою любимую, за что поплатился колом из белого дуба в сердце.
— Как они нашли оружие против нас? — спросил у Бекки, когда мы подъезжали к Мистик-Фоллс. Действительно не понимал, как им удалось это сделать, не взирая на то, что я обо всем позаботился.
— Когда ты отправил видео с Джереми, — начала Ребекка, — Ник сразу позаботился о том, чтобы Бонни сняла с нас связующее заклятье матери. Не знаю как, но Бонни обнаружила, что все вампиры связаны со своими создателями, то есть с нами, и рассказала Елене и Деймону, поэтому ты встретил их в Денвере. Где они нашли колья так же не имеем представления. Мы ни о чём не знали, пока Фина не убили. У них огромное преимущество, Кол, нам стоит опасаться.
— Они никогда не узнают, к какому роду они принадлежат, Бекс, — заверил сестру, пытаясь найти хоть что-то хорошее в сложившейся ситуации.
Ребекка вопрошающе на меня посмотрела, и я не стал тянуть с ответом.
— Они искали Мэри Портер, помнишь её? Кажется, это был тринадцатый век. Но, в любом случае, об этом не стоит беспокоиться. Она убита, и посему, кто является их родоначальником, они точно никогда не узнают.
— Но как ты догадался?
— По ночам ко мне приходят видения, сообщающие о каждом намерение врага, — мистическим голосом прошептал, дабы разрядить обстановку. — Ты не знала? А всё потому, что слишком мало времени уделяешь своему маленькому братику. Как тебя ещё за это небеса не покарали?
— Говори по существу, Кол, иначе небесная кара покажется тебе раем, — закатила глаза сестра и отвесила мне подзатыльник.
Не наигранно охнул и изобразил нечеловеческую боль. Мучился несколько секунд, но снисхождение со стороны сестры так и не пришло.
— Ладно, — поднял руки в знак добрых намерений, когда всё-таки добился детской улыбки Ребекки, — на этот раз на полном серьёзе. Малыш-Гилберт мне проболтался про приезд сестры и её бойфренда. Я быстро смекнул, что они приедут не просто так. Ну, а потом это стало вопросом времени. Слежка — мой конёк. Мне удалось узнать о цели их визита, — расплылся в гаденькой улыбке, вспоминая, как пересчитал косточки Деймону и поиздевался, правда, немного, над Еленой. Отдал бы всё, чтобы продлить страдания. — Я опередил их и устранил единственную надежду.
Ребекка одарила меня секундным удручённым, но благодарственным взглядом, конечно, ведь я следовал кодексу чести — семья превыше всего, и снова стала непрерывно смотреть на дорогу. Повисла тишина, даже радио не ловило. Не знаю, о чём думала Бекки, но был уверен только в одном: теперь нужно сделать так, чтобы они сами пожертвовали кольями. И кажется, уже знаю, ради кого они сделают это.
— Домой вернусь поздно. Не ждите, — ободряющее похлопал по плечу сестру и выскочил из едущего на полном ходу автомобиля. Представляю, как мой поступок ошарашил сестрёнку. Удачно приземлился на тротуар, за что получил восхищённое удивление от самого себя. Думал, будет больнее, особенно если вспомнить все неловкие ситуации, которые давали сбой в моём организме.
Было, конечно, глупо импровизировать, но жажда мести меня ни в чём не винила. Прилив сил обострил вампирские инстинкты. Резкость зрения увеличилась настолько, что казалось можно разглядеть молекулярный мир во всей красе. Каждый шорох, каждое движение — ничто не могло скрыться.
Путь лежал к дому Гилберт, но он оказался пуст. Меня это не очень разочаровало. Скорее всего, она просиживает время в доме Сальваторе и придумывает новый план, как убить мою семью. Не позволю. Жертвы не могут быть охотниками — это противоречит законам природы. Я верну их на законное место, но для начала мне нужен объект манипуляции, который будет легко достать, учитывая, что они точно не ожидают никаких подлянок.
Солнце уже прошло зенитную фазу. Вечереет. Пора на охоту. Приятная вечерняя погода благоприятствует мне. Дует лёгкий, ещё тёплый ветер, глубоко вдыхаю, предвкушённый своим планом. Ветер переменчив, прямо как я. Но это не отталкивает, а, наоборот, притягивает. Прошагал к мосту Виккери и, не доходя до него, остановился. Отчего-то предчувствие, что Елена поедет домой этой дорогой, не покидало меня. Решил довериться инстинктам. Им всегда можно довериться.
Сошёл на обочину и практически скрылся в тени деревьев. Какого это, остаться наедине с природой? По-моему, незабываемое чувство, когда можно наполнить свой разум мечтами. Не хочу отвергать того, что люблю помечтать, ведь мечты дают стимул, за мечту надо бороться; и, в данный момент, моя мечта — похитить Елену Гилберт.
— Елена, не расстраивайся, не всё же так плохо.
Да неужели не прогадал? Моментально открыл глаза, чуть услышав знакомый голос Кэролайн. Я медленно вышел на обочину, побуждённый мыслью, что осталось совсем немного. Жаль будет Кэролайн, и, может, Ник заставит меня пожалеть, но всё равно скажет потом спасибо.
— Нет, Кэролайн, ты не понимаешь! Я целовалась с Деймоном!
О боже, ещё всю эту Санта-Барбару выслушивать. Закатил глаза своим мыслям. Хорошо, что Святая Елена скоро заткнётся.
Автомобиль въехал на мост. Хорошо или плохо, что в этот самый момент моё сердце застучало чрезмерно быстро. Я вдохнул в лёгкие побольше воздуха и закрыл на мгновение глаза, запоминая этот момент, который однозначно войдёт в историю. В мою историю.
В последний момент внезапно появляюсь на дороге. Слышу визг колёс и испуганный крик девушек. Гилберт пытается вывернуть руль, чтобы избежать столкновения со мной, но не справляется с управлением. Отхожу на шаг в сторону, и джип пролетает в нескольких сантиметрах, какая расчётливость с моей стороны, со всей скоростью влетая в дерево. Окинул взглядом след от шин на асфальте и блаженно улыбнулся.
«Началось» — подумал, ближе и ближе приближаясь к искорёженному автомобилю. Заглядываю внутрь: Кэролайн без сознания, и мне даже её немного жаль, но, как говорил Ник — сопутствующие потери. Надеюсь, она видела, что это был я, иначе не расскажет своим друзьям. Перевожу взгляд на Елену, которая пребывает в сознании, но от удара о руль совершенно ничего не понимает.
— Пойдём, Елена, — выламываю дверь и аккуратно достаю девушку, Нику она всё же нужна живой, — тебе опасно оставаться здесь одной. Я позабочусь о тебе, обещаю, — наигранно шепчу, уже рисуя в голове картинку, какие заботы ожидают юную Гилберт.
Она теряет сознание и мякнет на руках. То ли сильный удар головой дал о себе знать, то ли она была ошарашена тем, что инициатором аварии был я. Не важно. Теперь смогу спокойно доиграть с маленькой Еленой Гилберт. Подбрасываю девушку, чтобы поудобнее взять, и гордый собой иду с торону своего дома. Окровавленное лицо пробуждало сущность, в буквальном смысле заставляло вырваться из-под контроля; её кровь — дурман, кружащий голову. Даже не знаю, что заставило меня сдержаться.
Тёплый ветерок, что вселял бесстрашие, превратился в мощный холодный ветер. Надвигался шторм. На небе угрожающе сверкнула молния, как бы предупреждая, что пора найти убежище и переждать ураган. Если бы не обладал вампирской скоростью, то навряд ли добрался бы дома в какие-то считанные минуты.
— Какого чёрта, Кол?! — выпалила Ребекка, стоило ей только увидеть меня полу-мокрого на пороге дома, да и ещё с Еленой на руках.
Я радушно улыбнулся и перешёл через порог дома.