Однако пятнадцатидневное ограничение разрушило планы всех рас.
Через какое-то время оборотни вернули всех украденных женщин, которые вне родной сферы стали медленно угасать. Серпаны отказались от новых территорий, которые всё равно никогда не смогут удержать. Драконы отправили уже почти умирающих магов домой. Гномы так и не смогли переселиться на новые источники полезных ископаемых, а эльфам пришлось мириться с малым народом, который не смотря на добрый нрав обладает техническои и физической мощью. Вот так расы узнали о друг друге, узнали об ограничении, но так и не смогли решить свои внутренние проблемы.
А затем звездочеты всех миров увидели пророчество о рождении человека, а может и какого другого существа, который или которое должно объединить все миры.
-Если я правильно поняла... Тэль, так ты что, замуж выходишь? - Соя восторженно захлопала в ладоши, совершенно не придавая значение свалившегося мне на голову пророчества.
-Мне бы твой энтузиазм, Соя. Тебе вон, хорошо. Вы встретились, полюбили друг друга. А мне что делать? Иди туда, не знаю куда, и найди то, не знаю что. О какой любви и чувствах может идти речь?
-Кх..Кх..
-Ив? Тебе по спинке постучать? - демонстративно закатала рукав своей рубашки и показала кулак. -Что ты мне не договариваешь?
-Кстати вот об этом я бы и хотел с тобой поговорить. Ты же знаешь, что коллегия магов получает более развернутое пророчество?
-Естественно. Звездочеты с большим опытом видят намного тоньше. Я, например, про выбор только сегодня узнала. А по звездам увидела только переплетение своей судьбы с правящим кланом оборотней.
-Ты выходишь замуж за оборотня? - Соя уже не с радостью, а с нескрываемым страхом посмотрела на меня с противоположного конца стола.
-Так вот, послание от коллегии касается этих самых нюансов, которые видели искусные звездочеты...
-Иии... да не тяни уже! - Нервно прикусила нижнюю губу и почувствовала солоноватый привкус крови во рту.
-Так вот, от вас требуется соблюдение основных принципов обоих миров.
Сказать, что я удивлена значит ничего не сказать. Я просто ошарашена.
-И какой же принцип у нас, дорогой?
Медленно перевела взгляд на Сою. Видимо, у нее шок намного сильнее моего, раз задает такой наивный вопрос.
-Дорогая, как ты могла такое забыть? Замуж - только по любви! - расплылся в улыбке Ив и поцеловал ручку своей жены.
-Не можешь - научим, не хочешь - заставим. - пробормотала себе под нос.
Полюбить кого-то, только потому что это требует пророчество и ждать от него того же? Это уже выше моего понимания!
Мэтр с противным скрипом рисует по пустой тарелке ложкой и видимо тоже пытается переварить услышанное.
-А какое у них условие?
-А вот этого тебе сказать не могу, потому что не знаю. Мы же с другими расами практически не общаемся. Да и внутренние устои все сферы стараются держать друг от друга в секрете. Слышал только, что разрешено у них многомужество. А как на самом деле обстоят дела, думаю, ты скоро и сама узнаешь. На следующей неделе за тобой приедет их делегация. Вот тогда все и узнаем.
Я почувствовала, как меня начал разбирать нервный смех. А если и правда мне придется идти замуж сразу за двоих или и того больше? Кто его знает, какой у них базовый принцип? Я тут не знаю как в одного-то влюбляться буду. Ой мамочки!
Возникшую паузу прервала Соя.
-А как они выглядят? Вы же не собираетесь отдавать Тэль всяким чудовищам?
От её слов мне внезапно поплохело, и я вопрошающе посмотрела на Ива. До этого момента я даже не задумывалась, что это могут быть совсем не люди. Гномы, например, внешне похожи на людей, а драконы - больше напоминают летающих змей. Читала только в одной старой книге, что оборотни и серпаны не сильно от нас отличаются. Но про отличия, которые все же имелись, ничего не говорилось. Только редкие упоминания о звериной душе, но ничего конкретного, ни как выглядит, ни в чём она проявляется. А общение с соседними сферами настолько ограничено, во всяком случае у меня, пока только ученице звездочета, что остаётся только теряться в догадках и придумывать себе неизвестно что.
-Соя! Перестань запугивать себя и Тэль. Нормально они выглядят, как все, то есть, как люди. Встречался я пару раз с их магами.
-А почему тогда их называют людьми со звериной душой?
-Да кто его знает? Может у них характер вредный, или как волки, на луну воют? Я, лично, при общении ничего такого не заметил. Люди, как люди. Тэль, не волнуйся, коллегия уже связалась с их сферой и тебя там ждут с нетерпением. Нас заверили, что твоей драгоценной персоне ничего не будет угрожать. Тем более, это в их же интересах оградить тебя от любой напасти. Тебя уже даже титулом принцессы заочно наградили. Ты же понимаешь, какая теперь на тебя возложена миссия? С тебя же пылинки сдувать будут.
Я тяжело вздохнула. Аппетит внезапно пропал, а так и не проглоченный кусочек хлеба превратился в сухую безвкусную массу, нещадно царапавшую горло. Из всего услышанного в мозгу набатом стучала только одна мысль - моей свободе пришел конец. И даже не потому, что я должна в срочном порядке выйти за кого-то замуж.
-Ну как? Все готовы к десерту? - Соя легко выскочила из-за стола и направилась в сторону кухни.
Я заметила, каким ласковым взглядом проводил её Ив. Как же приятно наблюдать за любящими людьми! Но в груди немного укололо. Стоит признаться самой себе, что хотелось бы тоже почувствовать подобное влечение, узнать что скрыватся под словом - любовь.
Вдруг взгляд Ива резко изменился, в распахнувшихся глазах промелькнуло удивление и бескрайняя радость.
-СОЯ! Стой! - крикнул он жене в догонку и ураганом вылетел из за стола.
-Ай...- еще не успевшая выйти из столовой девушка, заливаясь хохотом, стала уворачиваться от ловких рук мужа.
- И когда ты собиралась мне сказать? - послышалось нежное рычание молодого мужчины где-то за углом.
По звукам через стену мы с учителем догадались, что кое-кому все-таки удалось поймать беглянку. А дальше... послышались томное бормотание... поцелуи... шепот...
-Пойдемте, учитель. Думаю, с десертом нам не повезло. - доносящееся до нашего слуха довольное урчание влюблённого мага вызвало улыбку у нас обоих. - Все, что мне нужно знать от магов о моем ближащем будущем, я услышала. А влюбленной парочке уже совершенно не до нас.
Мы покинули уютный дом друзей, не попрощавшись. Думается, что про нас они не вспомнят в ближайшие несколько часов.
Добравшись до таверны, я позволила Алэру извиниться за то, что не остались у них отобедать, а когда он уже готовился расплатиться за постой лошадей, вспомнила, что хотела пройти по рынку. Да и отвлечься от тягостных мыслей не мешало бы.
-Уважаемый хозяин,- от моего ласкового тона трактирщик мгновенно подтянулся и, расправив плечи, стал изображать чуть ли не аристократа, - такой добропорядочный господин, как вы, обязательно согласится присмотреть еще немного за нашими лошадьми! - подлив еще чуточку лести и не дав ему время для ответа,тут же потянула Алэра за рукав в направлении базарной площади.
-Как ты думаешь, мэтр? С учетом "увеличенной ценности" твоей ученицы, может ли она рассчитывать на небольшую компенсацию? - состроила притворно-просящую рожицу учителю.
-Что ты задумала, баловница? - засмеялся Алэр.
-Ну... для начала, я бы хотела сделать подарки очень близким мне людям. А затем побаловать себя. - а сама глазами уже нахожу нужный мне лоток.
-Я могу это устроить, но... при одном условии.
Я вскинула брови в удивлении.