Другое изображение - двуногий - внешне гуманоид - но что-то в нем не так. Дард такого никогда не видел. И изображение неясное, неотчетливое, словно наблюдатель видит его на расстоянии.., или из-под воды!
- Из-под воды! - Аааатак тут же поддержал эту мысль.
- Теперь ты мыслишь правильно! Мы не выходим из укрытия, когда они поблизости! И поэтому видим их так...
- Значит они живут на суше? Поблизости? - спросил Дард. Изображение, которое передавал ему вождь водяных, было окрашено страхом. . - Да, они живут на суше. Не здесь, нет, иначе нас бы здесь не было. Мы живем там, где они не показываются. Когда-то их было очень-очень много, они жили повсюду.., здесь.., и за морем. Они и создали ямы, в которых был заключен мой народ. Он работал, выполняя их волю. Потом что-то произошло. Q неба начал падать огонь, и всех их поразила болезнь. Они умирали, одни быстро, другие гораздо медленнее. И тогда мой народ вырвался из ям. Холодное смертоносное удовлетворение окрашивало это воспоминание. - И мы бежали в море, где они не могли нас найти. Еще когда я был только что вылупившимся младенцем, мы жили в глубине. Но наши воины все годы уходили в поисках пищи и безопасного места для жизни: в глубинах есть чудовища, такие же ужасные, как ящеры на суше. И вот наши отряды обнаружили, что эти, - снова изображение двуногих, - ушли с берегов. Мы всегда этого хотели.
- Ив этой земле их не осталось совсем, но... - Вождь неожиданно заколебался, убрал руку и повернулся к своим соплеменникам, словно советуясь с ними. Дард воспользовался возможность, чтобы перевести остальным то, что только что услышал.
- Выжившие Иные, - сразу понял его Кимбер. - Но не здесь?
- Нет. Аааатак говорит, что его племя не селится там, где они есть. Подождите, он хочет еще что-то сказать.
Аааатак снова протянул руку, и Дард с готовностью подал свою.
- Мой народ верит, что вы не такие. У вас не такое тело, и цвет кожи другой. - Он провел пальцем по руке Дарда, подчеркивая свои слова. - Вы встретили нас, как одно свободное племя встречает другое. А те так не поступают, между нами и ими много ненависти и горечи из далекого прошлого. И они всегда наслаждались убийством.
- Мы следим за вами с тех пор, как вы спустились с неба. Иные тоже летали по небу, хотя мы давно не видели их летающих кораблей. И поэтому вначале мы решили, что вы той же породы. Теперь мы знаем, что это не так. Но мы должны предупредить вас: берегитесь! Потому что по ту сторону моря еще живут Иные, и в мозгу их чернота, которая заставляет их поднимать копья на все живое!
- А теперь, - у Дарда появилось впечатление, что вождь переходит к главному, - мы хорошо знаем море, но плохо - сушу. Мы поняли, что вы не с этого мира, вы упали с неба. Но вы ведь сами сказали, что бежали со своей родины, бежали от врагов.
Дард согласился, вспомнив утверждение первых послов.
- И если вы мудры, вы не станете искать тех, кто снова может поработить вас. Потому что так они поступят с вами. В этом мире они признают только свои желания и свою волю. Наши воины тайно следят за ними и сообщают новости об их передвижениях. Против их мощи - хотя многое из своей древней мудрости они утратили - у нас только хитрость и знание моря. А какая польза от копья против оружия, убивающего на расстоянии? Но у вас более могучее оружие. И если мы объединим свои знания и сердца против них... А теперь скажи это вашему Подателю Законов и остальным, старшим, чтобы они могли понять. - Вождь снова отнял руку, и Дард принялся переводить.
- Союз! - Кордов сразу уловил смысл предложения., - Гммм... - Он потянул за нижнюю губу. - Лучше скажи им... Нет, я сам. Я объясню, что нам нужно посовещаться.
- А как же Иные? - спросил Хармон. - Они, - он указал на водяных, утверждают, что Иные еще здесь? Те, что когда-то жил в городе?
- Не здесь. За морем, - начал Дард, но Роган прервал его.
- Вождь не очень высокого мнения о них, верно?
- Он говорит, что они враги.
- Они не его племени, - заметил Хармон. - И его народ был у них когдато в рабстве.
- У нас есть собственный опыт рабства, - медленно заговорил Кимбер. На Земле, если не повезет, мы оказывались в лагерях. Конечно, если сразу хладнокровно не пристрелят. Я хорошо помню, каково там было.
Хармон пересыпал песок с одной ладони на другую.
- Да, знаю. Но нам совсем не нужно участвовать в местных войнах.
Все молча согласились. Никаких союзов, которые втянут в войну! Дард чувствовал всеобщее одобрение этой мысли. Только Кимбер, Санти и, может быть, Кордов не вполне согласились с Хармоном.
Дард взглянул на речной берег. Водяные почти закончили сбор и теперь собирали свое имущество и группами направлялись к морю. И Дард подумал, wrn же скажет вождю Кордов.
Он вдруг понял, что уже больше не может выдерживать неопределенности. Ему хотелось уйти, сбежать от мысли, что все, возможно, начнется заново: неуверенность, постоянное ожидание опасности, враждебных сил.
По словам вождя. Иные теперь за морем, но останутся ли они там? Не привлечет ли их снова плодородная земля, на которой они когда-то жили? И они вряд ли хорошо отнесутся к новым поселенцам.
Если бы только земляне знали о них больше! Иные сожгли свой мир. Дард вспомнил жестокость, проявленную в амбаре фермы. Набеги, грабежи, уничтоженный город, батареи, автоматически стреляющие во все, что пролетает мимо, предупреждение водяных.
Он пошел по песку к внутренней долине, направляясь к пещере. Роган накануне вечером установил проектор, и они пропустили через него первую ленту. И если ленты могут что-то рассказать о правителях этого мира, самое время заняться ими.
- Куда ты, парень? - Его догнал Кимбер.
- К утесам. - Дарда подгоняло нетерпение, он должен узнать немедленно!
Пилот больше ни о чем не спрашивал, он пошел за Дардом в помещение в скале, где Роган установил проектор. Юноша проверил приготовления, сделанные накануне. Выключил свет. Загорелся экран на стене, негромко загудел проектор.
- Это катушка из вагона?
Но Дард не ответил. Потому что на экране что-то показалось. Он начал смотреть...