- Вадик, я просто об этом не думала! У меня была совсем другая задача – спасти тебе жизнь. А если бы при этом я сама умерла, ну, так что же? Это совсем не страшно и не больно. Всего один миг, а не три дня, как в плену у Ойху…
- А что бы я тогда делал один, без тебя?
- То, что должен. А потом пришел бы ко мне. Я бы тебя ждала.
- Выходит, мы и правда две половинки, которые невозможно разделить?
- Выходит, так…
- Катюша, любимая, вот теперь мне по-настоящему страшно! Когда я думаю, что мог тебя потерять… А тогда я об этом не задумывался. У меня тоже была только одна задача – остановить Купера.
- А я ничего не боюсь, я уверена, что мы никогда не расстанемся! Мы – звездное эхо друг друга… Помнишь песню, которую ты пел?
- Но до меня только сейчас дошло… Что же это значит? Что я тебя не люблю?
Кунья рассмеялась, обнимая меня:
- Вадик, любимый, конечно, любишь! Но не так, как я.
- Как – не так? Меньше, чем ты? Хуже?
- Да нет, просто ты – мужчина. Ты еще не знаешь, как любит женщина.
- Как?! Я прожил уже сотню лет, и не знаю?
- Конечно, не знаешь! Ты, как все мужчины, любишь умом. Твой ум постоянно занят чем-то еще.
- А твой? Разве нет?
- Да, конечно, мой тоже. Но женщина любит сердцем… Ум этому не мешает.
- Катюша, но я очень хорошо чувствую, что ты меня любишь сильнее, лучше, глубже… Не знаю, как выразиться. Мне горько это сознавать.
- Ну, так что же? Меня это вполне устраивает! – и она снова рассмеялась, лаская меня.
- Но не устраивает меня! Я хочу полюбить по-настоящему, как ты.
- Не расстраивайся, Вадик, ты еще полюбишь! Какие твои годы? Пройдет всего сотня-другая лет… - и она, смеясь, уселась на меня верхом в очередной раз, обнимая, целуя и заставляя на время забыть обо всех сомнениях и неприятностях.
Когда все закончилось еще раз, и мы, счастливые, опять лежали рядом, я осторожно спросил:
- Катюша, а что ты думаешь о сексе? О том, что связывает наши тела?
Она мечтательно улыбнулась:
- Вадик, это сказочно! Только ради этого я могла бы за тебя умереть. Но не хочу! Я хочу наслаждаться этим всю жизнь, хоть сто лет, хоть тысячу… Я испытываю с тобой такое блаженство, что не передать словами… А ты?
- Да, я тоже. Но это ведь не любовь, это удовольствие. Такое же, как от вкусной еды, комфортного отдыха… Без любви это было бы одинаково с любой из женщин!
- Да, ты прав, это еще не любовь, но ее существенное дополнение. Без такого мужчины, как ты, мне было бы ужасно пусто и плохо. Как женщине. Но без этого мы еще могли бы прожить, правда? А вот без любви – нет! Когда я знаю, что есть ты, когда в любой момент, если мне скажут: «ты должна умереть, чтобы он остался жить» я отвечу – да! – вот без этого не обойтись. Не отвечай, я знаю, что у тебя это точно так же, только ты – мужчина, и этим все сказано… Тебе нужен анализ, а я чувствую. Давай лучше не анализировать эти чувства, а просто жить! Просто наслаждаться друг другом…
* * *
На следующий день, после завтрака, мы все собрались у лабораторных столов.
- Джим, я думаю, что план эксперимента у вас уже давно готов, поэтому остается только распределить роли.
- Да, Вадим. В общем, мы вполне можем обойтись и без вас с Катей, но будет лучше, если кто-то из вас займет место Купера. Мы планировали, что, когда начнется извержение, вы подниметесь на катере и будете снимать вулкан сверху, так и для вас было бы безопаснее… А теперь придется лететь на катере одному, а второму побыть с нами, на всякий случай, и помогать. Кто это будет?
- Я! – одновременно сказали мы с Куньей, посмотрели друг на друга и рассмеялись.
- Я думаю, что я пригожусь тут больше, - настойчиво сказал я. – Вы уже знаете, я могу видеть, что происходит в вашей установке, поэтому принесу тут больше пользы. А Катюша побудет наверху, на катере. Так и мне будет спокойнее.
- А мне? – спросила Кунья.
- Тебе тоже, Катюша. И ты же понимаешь, что это для пользы дела?
- Но ты тоже должен понимать, что я не смогу спокойно смотреть сверху, если что-то пойдет не так?
- Ты и не будешь, – возразил Джим. – Если что-то пойдет не так, твоей задачей будет наша экстренная эвакуация. Ты – лучший пилот из нас всех, поэтому сможешь нас вытащить.
- Но ведь ничего такого не должно произойти?
- Думаю, что ничего. Скорее всего, Катя, твоя помощь и не потребуется. Но иметь запасной вариант не помешает. Кроме того, вся информация на всякий случай будет идти на катер, и в случае повреждения оборудования в пещере у нас будет дубликат.
- Ну, пусть так, - согласилась Кунья. – Но ты помни, Вадик… Если с тобой что-то случится…
- Знаю, милая, - шепнул я ей на ухо. – Ты же веришь Уоми? Все будет хорошо!