- Все, ребята. Им пора лететь, - появившийся Рэм прервал затянувшееся прощание, - Чаласха, у тебя все готово?
- А как же, командир! - высокий, темнокожий парень вытянулся по струнке, - запустим птичку по команде.
- Смотри у меня, - погрозил пальцем Рэм, - Ришан, помни, что я тебе говорил. Удачи, милая.
Они обнялись. От нахлынувших чувств, сдавило горло, стало трудно дышать. Слезы потекли сами собой по щекам, и стыдно за них Ришан больше не было. В последний раз она окинула взглядом лучшую команду ремонтников Приюта, вгляделась, стараясь запомнить их посуровевший лицо, поблескивавшие от волнения глаза. Все они стали для неё семьей, заменившей мать, а потом и отца.
Но действительно пора. Хватить травить душу.
Ришан повернулась и, не оглядываясь, шагнула на трап.
Глава третья. Прода 21/03. Прода 24/03
Чужой корабль встретил привычным запахом свежего ремонта. Сколько часов они здесь пролазали, стремясь поставить беднягу на ноги? Как же болит спина, а глаза просто слипаются. Прикорнуть бы часик. Ноги гудят, и голова, словно железками набита. Мечты... Поспит она, когда выберется, ну или если выберется.
Гнилая удача... Как не вовремя Шнальс углядел рейнджерский истребитель. И что его понесло в сектор мастерской, да еще именно тогда, когда она втаскивала покореженный корабль в ангар?
Конечно, паразитов, которых он притащил с собой, шмаврики выловили, жаль недостаточно быстро. Те успели передать хозяину картинку с целой спасательной камерой и датой отключения наверху.
Истребитель стал последней каплей - Лагир просто взбесился. Устроил настоящую осаду. Его еще не отпустило после слухов о шмавриках - тогда она просто рассмеялась ему в лицо. И Лагир поверил - уж больно невероятным казались сведения о биороботах на рядовой ремонтной станции. А тут снова что-то ценное и опять мимо его загребущих рук. Поговаривали, Лагир всех новичков прижал к ногтю и собирает с них дань.
К станции он давно подбирался. Заявился сразу после смерти отца. Денег предлагал, тварь. Уговаривал, мол, зачем такой хорошей девушке прозябать в сущей дыре. А когда понял, что не светит уломать «хорошую девушку» расстаться с домом за гроши, перешел к угрозам. Повезло, дядя Рэм вмешался, и Лагир убрался со станции здоровым и на своих двоих. Еще бы чуть-чуть и она бы не сдержалась, натравив на него Минерву.
Урод! Чтоб ему метеоритом по голове шандарахнуло!
Ришан фыркнула, чувствуя, как внутри поднимается волна злости.
За спиной с мягким шелестом закрылся входной шлюз.
Знала же, что рискует, оставляя чужака в живых. Знала, что Лагир не упустит шанса её подставить, а контрразведка, словно и не в курсе, что война закончилась четыре года назад и подписан мир. Имперец, да еще рейнджер... Ей повезет, если не посадят, но станции она лишится. Без вариантов.
Впрочем, уходить пришлось бы по любому - Лагир не из тех, кто упускает свое или то, что он считает своим. Так что... годом раньше, годом позже.
Жаль, компания неподходящая. Насколько проще было бы уйти с ребятами Рэма. При мысли о мастерах сухие слезы царапнули горло. С любым из них она пошла бы куда угодно, хоть на край вселенной. Они - её семья.
А этот..., хм, рейнджер. Странный он, непонятный. Улыбается, а глаза при этом злые и недобрые. Словно Ришан виновата, что его подбили, и он два года в камере провалялся, а после на кладбище очнулся. Да, если бы не она, еще пару деньков и его уже труп продолжал свой бессмысленный путь по галактике. А что в благодарность? Глупые претензии на корабль!
Но рейнджер ей нужен. Как ни крути болты, не завинчивай гайки, без него её план не сработает.
А вот и мастерица появилась. Вошла мрачная, как туча. Зыркнула, словно тысячу галаксов ей должен. И молча уселась в ЕГО кресло!
Как ни настраивался Шагир встретить интриганку бойкотом, но сдержаться не сумел.
- Ты хоть представляешь, как им управлять? - от негодования даже голосовые связки заработали в полную силу, только сорвавшиеся на писк последние слова, заставили позорно раскашляться.
- Нет, первый раз вижу, - буркнула Ришан, не поворачиваясь, - думаю, это не сложно. Скажешь, куда нажимать и полетим.
- Что???
Кашель, как рукой сняло.
В первое мгновенье ему показалось, что он ослышался. Мелькнула мысль - неудачная шутка. Но взвыл, набирая обороты, один из двух двигателей.
- Прогрев сколько? Минута? - равнодушно поинтересовалась Ришан.
Шагир скрипнул зубами от злости, но все же ответил. Да и как тут не ответить, когда девчонка и впрямь собралась сделать их немножко мертвыми.
- И тридцати секунд хватит.
Двигатель изменил тональность. Ришан уверенными движениями набирала программы, прогоняя тестовый режим, а он вслушивался в родные звуки, в гудение двигателя - второй так и не запустился, улавливал телом вибрацию стен и чуть не плакал от досады!