Плавильные заводы висели там же, окруженные старыми кораблями, ждущими своей очереди и до тех пор бессистемно барражирующими пространство свалки. Приют напоминал собой огромный шар с бубенцами по краям, внутри которого медленно перемещались выброшенный из жизни мертвые корабли.
Из размышлений о схожести конца человеческих и корабельных судеб Шагира вырвала яркая вспышка. Она яркой точкой разрасталась слева от третьей по счету орбитальной станции. И было в той вспышке нечто тревожное, заставившее сердце рейнджера забиться сильнее.
Неужели? Нет, не может быть. Или может? Но как она могла взорвать собственный дом? С другой стороны, взрыв скроет то, что не успели спрятать.
- Твердо решила не возвращаться? - спросил Шагир, чтобы хоть как-то отвлечься от нелепости происходящего.
Ну, почему он не сдох, когда его подбили пираты? Почему не умер чуть раньше, чем добрался до кладбища? И за что его теперь наказывают бегством, да еще и в компании девчонки?
А намерения у нее серьезные. Да и взрыв многое объясняет, но что она задумала дальше - вот в чем вопрос.
- И чем тебе не угодили мусорщики, прости, поисковики?
Со спасательной камеры рейнджеру были видны побелевшие пальцы девушки, сжимающие обод штурвала и черная макушка волос. Остальное скрывало кресло пилота.
Плохо, если она опять промолчит. Стоило признаться откровенно - Шагир полностью зависел от девчонки. Можно злиться, можно ругаться, сходит с ума от бешенства, но от фактов никуда не деться. Захотела - накачала снотворным, словно куклу втащила в истребитель и везет неизвестно куда.
Страшно бесило то, что с ним даже обсуждать ничего не стали, словно он - бессловесная часть корабля, эдакий бонус к истребителю. Прямо не мусорщики, а тайные повстанцы какие-то. А что, неплохая идея. Заговор на кладбище. Проигравшие бегут, громко хлопнув дверью. Триллер местного масштаба.
В реальности все гораздо прозаичнее - конфликт местных группировок.
А милосердие... да, еще мусорщицы... Байки старого космоса, не более.
Бросить ремонтную станцию и не просто бросить, а взорвать к черной дыре в подарок... Из-за кого? Незнакомого рейнджера? Смешно.
Побег планировался давно, просто не было уверенность, куда именно бежать. А тут он на малом ходу - полудохлый и весь такой благодарный за свое спасение. Удачно подвернулся. Только ошибочка вышла, граждане мусорщики. Шагир - рейнджер, а не наивный имперец, которого легко можно обвести вокруг пальца.
Хотела гражданство в империи получить? А нечего было снотворным поить и как багаж грузить в корабль.
При мысли о мести Шагир сладко улыбнулся. С каким удовольствием он бы погонял мусорщицу по инстанциям... С каким наслаждением заставил умолять о протекции, но...
В каждом плане присутствует, как минимум одно "НО". И сейчас одно такое взобралось на спинку кресла, пошевелило присосками, устраиваясь поудобнее.
Н-да, за Йорика ей имперские спецы не только гражданство на блюдечке принесут, а еще и должность в институте с собственной лабораторией. Знает ли об этом Ришан? Если нет, то как скоро узнает? И зачем ей тогда балласт в лице рейнджера?
Шагир почувствовал себя неуютно. Собственная ненужность сдавила горло и тут же захотелось сделать что-нибудь крайне полезное.
Хм, либо он чего-то не знает, либо... Нет, он все равно не поверит в милосердие. Значит, девчонке нужна помощь. Вопрос чем ей поможет убогий инвалид, который и говорит-то с трудом.
Но надо что-то делать.
Разведка? Лежа в спасательной камере? Разве что мысленно.
Допрос? Каким образом? Дождаться, когда будет идти мимо и придушить? Руки худо-бедно, но уже работают.
Нет, душить еще рано. Кто тогда кораблем управлять будет? Ему пока и шага не сделать.
- Тяжело пришлось ночью? - Шагир решил начать с сочувствия.
- У вас неплохие корабли, - помедлив, все же ответила Ришан, - и защита отличная. Если бы не она... Первый лобовой почти полностью поглотила. Лишь температуру не удержала. Все, что на носу превратилось в сплошной комок оплавленного металла.
Он вспомнил. Вспышка, удар и нестерпимый жар. Мгновенно нарастающая защита скафандра на лицо и руки. Привкус крови во рту. Завывание пожарной сирены.
- А вот второй по касательной разнес двигатель, заодно повредил аварийный передатчик. Сама не понимаю, почему топливо не взорвалось. Тебя, наверное, потому и не искали.
И некого винить. Разве что немного обидно, что не проверили визуально, но Ришан права. Сложно остаться в живых, если отключились оба аварийных передатчика. Сложно представить, что не произошла разгерметизация, и спасательная капсула осталась в рабочем состоянии. На практике таких случаев Шагир точно не встречал.