Это просто. Ты знаешь, как это просто. Ты делал это миллионы раз - ел, пил, ходил. Нужно лишь заставить глупое тело работать.
Первый глоток принес радость победы. От усилий засаднило горло, но он заставил себя сделать еще четыре глотка.
- А ты, молодец.
Голову вернули на место.
- Да, я там кое-что сняла с медкамеры и к тебе приспособила. Так что не стесняйся. Можешь, э-э, смело ходить в туалет.
Она! Все-таки она. Впрочем, не мудрено. Женщинам свойственно милосердие.
Как же давно закончилась война! Три? Четыре года назад? Сколько времени он провел в своем гробу? Автономность рассчитана на полтора года. Но можно протянуть и дольше, если не тратить ресурс на поддержку работоспособности организма, а лишь сохраняя в нем жизнь. Судя по деревянному состоянию тела - мышцы на нуле. Значит, принимаем расчетным периодом два года. За это время Вихрь могло отнести на приличное расстояние. Но со всем этим он разберется потом. Сейчас главное набраться сил. Как жаль, что под рукой нет хотя бы минимальной аптечки. Пара стимуляторов ему бы точно не помешала. А про медкамеру можно лишь мечтать.
Он попытался поочередно напрячь руки, ноги - тело, словно камень, отказывалось работать. "Врешь, хозяин, не возьмешь", - говорило оно.
Острая ненависть сжала сердце. "Почему я не сдох!?" - в который раз завопило сознание, кляня собственную беспомощность.
- Кстати, меня зовут Ришан. Впрочем, ты все равно пока не говоришь, так что тебе, наверное, неважно. Просто на всякий случай. Тартыгой о палец, что я несу? Прости. Совсем одичала. А из моих шмавриков какие собеседники? Только и умеют, что лампочками мигать, да слова повторять. Скукота. Впрочем, из тебя тоже не ахти какой товарищ болтливый. Завтра попробую стимулятор сварганить. Не боись, скоро будешь, и бегать, и болтать.
Он не боялся. И бегать, и болтать ему хотелось не меньше, чем снова ощутить в руках силу. И надо будет обязательно вернуть оружие. Его он не отдаст никому.
Ришан ушла, оставив своего гостя в одиночестве. Пришло время подвести итоги, проанализировать крохи имеющейся информации. Итак, он жив и в руках подлых тахаров, точнее тахарки. Что у нее на уме? Одному Создателю известно. Если бы знать, что сейчас творится во внешнем пространстве!
Прошедшая, пусть будет четыре года назад война принесла худой мир, но какой ценой! Тахары мало того, что первыми начали военные действия, решив заставить соседа поделиться накопленными благами, так еще и заручились поддержкой наемников, состоящих большей частью из пиратов. Ну, эти-то всегда появляются там, где есть возможность поживиться на халяву.
Он не знал, на что рассчитывали тахары, объявляя войну Ролландской империи: чуточку обогатиться, опробовать новое оружие или просто размяться. В их мире творился такой бардак, что и нечисть мозги бы сломала в попытках разобраться, чья партия сейчас у власти, и кто правит конкретным пятном вселенной. Пятна гордо именовались округами, и зачастую лишь номинально подчинялись центру.
Наверное, именно из-за бардака, разведка империи прошляпила зарождающуюся идею войны. А следовало бы насторожиться одним только фактом того, что в Тахарии уже лет двадцать никто серьезно не воевал. И это-то в Демократическом Союзе Округов, сокращенно ДСО, где почти постоянно в той или иной степени грызлись между собой округа, а пограничные области щедро растрачивали людские и технические ресурсы на мелкие и крупные конфликты с соседями. Особенно доставалось мирным, в общем-то, жителям созвездия Этлавы.
А тут, двадцать лет тишины. Копилась энергия, собираясь в тугой комок, чтобы выплеснуться на Ролландскую империю, завязаться кровью сражений, оплестись паутиной ответных ходов.
Первыми попробовали империю на зуб, объединившись, несколько округов. Крепко получили по сусалам. Обиженно взвыли - бьют! И тут же обрадованно всколыхнулась вся Тахария, бросившись на защиту "обиженных". Подтянулись наемники-пираты. Эти оказались самым неудобным противником.
До войны пираты базировались вдалеке от границ с империей, не рискуя подбираться ближе, особенно после того, как рейнджеры империи показательно вычистили несколько пиратских гнезд.
Но Тахария любезно предоставила им свободный пролет через свою территорию, обеспечив дозаправкой топливом, и любители легкой наживы показали себя во всей красе. Пока основной флот был прочно связан битвами с тахарскими кораблями, они нагло устраивали засады, пробираясь вглубь мирных территорий. Небольшими звеньями в два-три корабля пираты отлавливали одиночек, высаживались на малозащищенных внутренних колониях, отвлекая на себя часть сил империи. Рейнджеры выбивались из сил, вылавливая блох по всей территории. И как только те ухитрялись просачиваться сквозь тщательно патрулируемые границы?