Изображение плавно поползло навстречу, а на мостике, между тем, ни ощущалось никаких изменений, словно они продолжали висеть на месте. Красота! Ни ускорения, ни работы двигателей. Умеют анейцы ценить комфорт.
О полете и говорить нечего! Ювелирный проход корабля через астероидное поле отличался от истерично-рыскающей манеры Ришан, как может отличаться полет матерого профессионала от первого рейса новичка. Пожалуй, и сам Шагир не смог бы повторить траекторию полета анейца.
Ох, как далеко им всем до уровня автопилота, который и в астероидном поле может летать, а не только по прямой. Ничего, вот притащит Шагир подарочек, и ситуация обязательно изменится. И пусть тогда подавятся этлавцы с галсами, ролландцев им будет точно не догнать.
Глава 5. Прода 19/05,
- Что стало с экипажем? - поинтересовался рейнджер, когда стало окончательно ясно, что анеец справляется без их помощи.
- Зачем тебе?
- Любопытно.
- Были бы живы, нас бы здесь не было.
Отбрила, а не ответила. Ох, испортило тебя, девочка, мужское воспитание. А ведь, если посмотреть со стороны, симпатичная мордашка. Добавить бы нежности во взгляде, мягкости манер и правильного понимания положения мужчин - отбою бы от кавалеров не было. А так... Ну, куда годятся пацанские замашки и дурацкое желание быть главной? Зачем надрываться, когда можно переложить проблемы на, эм, более широкие плечи?
От мысленных рассуждений Шагира отвлек резкий сигнал тревоги, прозвучавший одновременно с опустевшим экраном - корабль вынырнул из астероидного поля. И стоило им нарисоваться по ту сторону поля, как тут же обнаружилось, что в этом секторе они не одни.
- Твою ж квазарать!
Что-то зло просвистел Йорик, соглашаясь с мнением рейнджера.
Шагир, прищурившись, разглядывал засаду. Хорошо подготовились ребята, словно знали, на кого охотятся. Три посудины, класса не меньше корвет, оружие - сборная солянка, как и сами корабли. Большая часть навесного оборудования явно не входила в оригинальную заводскую сборку.
У таких вот умельцев защита - самое слабое место. Рейнджеру не раз приходилось сталкиваться с пиратскими самоделками. Их тактика - быстрый натиск, массированный залп и бегство, если жертва оказывается зубастой. На затяжной бой эти не граждане вселенной соглашались крайне редко.
- Оружие? - спросил, уже прикидывая расклад боя.
В ответ странная тишина.
- Повторяю, на этом гребанном корабле есть оружие? - повысил голос Шагир.
Ришан, слава глубинному космосу, очнулась от ступора, одарив его неприязненным взглядом.
- И я повторяю - это исследовательское судно. Нет на нем оружия, понимаешь, нет!
Ох, заливаешь деточка. Ладно, зайдем, с другой стороны.
- Тогда выкидываем трап и готовимся к приему новых хозяев. Меня-то сразу грохнут, а вот тебя ждет много интересного и, главное, познавательного.
Ишь, покраснела. Зря, он может, так грубо, но дальними намеками заходить бесполезно, да и времени нет.
Девчонка покусала губы, наморщила лоб и выдала такое, отчего Шагир чуть с кресла не свалился.
- Можем прыгнуть.
Прыгнуть? Это в смысле пройти сквозь пространство и выйти в другой точке? Ох, руки затряслись, а сердце застучало на повышенных оборотах.
Этлавцы недавно пустили слух об успешных испытаниях проколов пространства. Им, правда, никто не поверил. Доказательств они не представили, а дураков кидаться к ним со своими разработками в империи не было.
- Тогда чего ждем? Гостей? - заорал Шагир. Понимание, что он ведет себя не лучше истеричной девицы, увидевшей паука на своей постели, настроение не прибавило. Эта... довела. Нервы вконец измочалились. Успокоительное что ли попить. А лучше выпить, и прямо сейчас. А то некоторые уже на расстояние удара подошли. Ишь, пушечки свои растопырили.
Ришан дернула плечом, и он физически ощутил, как в его сторону пошла волна злости от девушки.
Злись, милая, злись, но с наглым рейнджером тебе всяко лучше будет, чем с бандой-мусорщиков.
Йорик возбужденно запиликал. Прямо-таки затрясся щупальцами.
Шагир насторожился. Он уже наловчился улавливать эмоциональный оттенок передаваемой информации, жаль только к самой информации его никто допускать не собирался.
- Что там пищит это недоразумение природы?
В ответ недоразумение демонстративно пропустило яркую искру между присосками.
Вот поганец! Еще и угрожает.
Извиняться рейнджер не стал. Не хватало еще у био-формы прощение просить. Сделал вид, что ничего не заметил.