А затем все повторяется снова. Оставшиеся упрямцы на планете скатываются в каменный век, но дают начало новой цивилизации. Рост численности, расселение, прогресс и... все по новой до следующего исхода.
На сегодняшний момент таких исходов было пять. Поговаривали, шестой на подходе.
Первая из вышедших цивилизаций запретила кому-либо приближаться к планете-прародительнице, дабы не нарушать естественного хода событий. Хотя нарушить там что-либо было сложно. Развитие планеты проходило в другом временном континууме, и в разы отличалось от более медленного течения времени остальной вселенной. Но для подстраховки около Солнечной системы был поставлен мощный кордон, где в качестве наблюдателей работало несколько ученых.
Анейцы пришли со вторым исходом. На сегодня они - самая старейшая цивилизация во Вселенной. Потомки первого исхода давно канули в небытие, из третьего оставались этлавцы, из четвертого Ролландская империя и отделившиеся от них галсы, а пятый уже всех достал своей подростковой воинственностью. Тахары, черная дыра их поглоти. Никак не могут успокоиться с положением младших. Как будто все им что-то должны. Идиоты малолетние.
Мелодичная трель возвестила, что к Ришан пожаловал кто-то еще. Шагир остро пожалел об отсутствии хотя бы ручного визора, подсоединенного к камерам станции. Лежит здесь, слепой и глухой, и не знает, что там за стенкой творится.
Шагира мучило не простое любопытство. Он прекрасно понимал, что жизнь на кладбищах далека от спокойного и размеренного существования в той же империи. Не дай, Создатель, с Ришан что-то случится, и мучительная смерть от голода ему обеспечена. Или быстрая, если его найдут раньше.
Послышались шаги. Наконец-то вернулась. Но не одна. Шагир напрягся. Опять мужчина. На этот раз уверенный в себе, опасный.
- Малышка, зачем тебе истребитель?
Таким тоном у маленькой девочки спрашивают, зачем ей игрушечный пистолет, когда у нее полно кукол. И получают ожидаемый ответ.
- Не поверишь, Лагир, очень нужен.
- Ну, не вредничай, солнышко. Продай, а? Тебе от него только морока. Пальчики сбивать, ноготки ломать.
Еще один охотничек до его корабля. Налетели, как стая голодных лимров на свежую кровь.
- Лагир, ты оглох? Специально повторяю НЕ ПРОДАЕТСЯ!
Молодец, Ришанчик, не верь ему. Гони прочь. Такому только дай палец, руку откусит, лимр зубастый.
- Дело твое. Только мне интересно, куда пилот делся?
Шагир скрипнул зубами - самое интересное начинается.
- А ты, как думаешь? Мертв, естественно.
- А тело ты, естественно, выкинула?
- Нет, сожгла. Здесь и так полно мусора, не находишь?
Ай, молодца! Какой тонкий намек. Так, его, так!
- Ну-ну, мертв. И спасательная камера прекратила работу как раз вчера. Странное совпадение, не находишь?
- Не твое дело, Лагир. Проваливай. Или мне Рэма позвать?
А вот это зря, милая. Это почти признание.
- Хорошо, уйду. Только старику недолго осталось. И когда он загнется, учти, прикрывать тебя некому будет. Многое придется вспомнить, очень многое.
Шаги, шелест закрывшейся двери. Тяжкий вздох девушки.
Эх, во что же ты ввязалась, милая? И главное из-за кого? Полудохлого рейнджера, который и рукой шевельнуть не может. Теперь, если и захочешь, не сможешь выдать. Хищники обмана не прощают. Единственный вариант - отдать им все. И корабль, и пилота. Отдать в обмен на жизнь - тихую, послушную, но все-таки жизнь.
Впрочем, если он прав, а он редко, когда ошибается в людях, то Ришан не станет ни под кого прогибаться. Характер у девушки боевой и упрямый, а другие на помойке не выживают.
- Ужин, - громко объявила Ришан, входя в его закуток. Шагир приподнял левую руку, изобразив вялое покачивание.
- Прогрессируешь? Рада за тебя. Так, быстро ешь, у меня еще много дел.
Морщинка на лбу, глаза серьезные. Что же ты задумала, самостоятельная моя? Может поделишься?
- Я слышал разговор.
- Забудь.
- А может...
- Нет, даже не думай.
И ложку в рот тырк. Вот и обсудили. Тебе никто не говорил, девочка, что работать в команде иногда выгодно?
- Держи свое питье и спокойной ночи.
Кому спокойной, а кому нет. Во-первых, после такого точно не уснешь. Трудно спать, когда воздух пахнет опасностью. А во-вторых, собственная беспомощность уже поперек горла. Стимулятор на ночь Ришан отключила, но правую руку нужно доработать. Левая уже двигается, а правая еще нет. Вот и надейся после этого на механических помощников.
Трубочка во рту, стакан рядом с подушкой - инвалидность в полный рост. Ох, а что это глаза слипаться стали? Потолок стой, раз, два! Нет, уплыл, зараза.